專業的投資對象主要分為兩類，一類是“債權”，一類是“股權”。
債權，意味著可以獲取固定收益，即出借人把錢借給借款人，無論對方如何使用，出借人要求有固定回報。在專業術語中，債權投資叫固定收益投資。股權，和債權相反，所實現的收益與所對應的實體好壞直接相關，可能會帶來非常高的回報，也可能血本無歸，這是股權的基本性質。
股權是一種所有權，叫“剩餘索取權”。通過扣除員工工資、供應商原材料、借款利息等，剩下的錢即為“剩餘索取權”。如果企業經營失敗，“剩餘索取權”就可能分文不剩。如果企業經營業績很好，“剩餘索取權”就可能很高。股權有很大的不確定性，它跟風險直接對應。股權有多種形態，比如參與入股創業企業所形成的股權，或者購買的上市公司股份。也就是說，無論是目標企業是否上市，規模多大，都可以依據各自情況採用相宜方式實施股權投資。除了上述兩種投資方式外，也有多種從事投資的專業組織，包括保險、基金、信託、銀行理財、VC、PE等。
VC：VC就是把錢彙集起後去投資於初創性企業，比如投資於5年、10年前的阿里巴巴、滴滴等。VC的英文就是叫Venture Capital，直譯為高風險的資本，所以VC通常叫做風險投資。從投資行為的角度來講，風險投資是把資本投向蘊藏著失敗風險的高新技術及其產品的研究開發領域，旨在促使高新技術成果儘快商品化、產業化，以取得高資本收益的一種投資過程。
PE跟VC類似，都是要投企業股權，但PE投的股權通常是比較成熟的企業。Private Equity，Private意味私人的，所以私募不像公募是面向社會的，而是面向特定對象。在美國，需要一兩百萬美元的出資能力才能夠購買PE產品，中國原來是1000萬，現在是100萬。從投資方式角度看，是指通過私募形式對私有企業，即非上市企業進行的權益性投資，在交易實施過程中附帶考慮了將來的退出機制，即通過上市、併購或管理層回購等方式，出售持股獲利。
以美國為例，幾種常見投資對象的投資回報。1.美國國債，以60年為週期來分析美國國債，每年6%的回報。2.原油，用近30年創造了10%的回報。原油價格主要跟近年經濟發展有關，正常的大宗商品不可能有這麼快、這麼高的價格波動。3.黃金，5%左右的回報。4.美元，本身從購買力角度來看，全球幾十年並沒有太大的變化。5.股票指數，有兩個參考標準。其一是各類股票指數，例如納斯達克主要代表美國新興經濟及與互聯網相關的上市企業，整體回報大概每年5%-10%。其二根據伯克希爾哈撒韋的回報水平，即巴菲特的公司從1965年到2015年的回報數據，平均複合收益率是19%到20%，基本上是翻了1萬倍。
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