隨著物質生活水平的提高，超市裡也常能見到進口水果，這幾年來比較火的是車釐子、奇異果、進口橙子等水果，因為品質高，味道好，在市場上非常暢銷。但並不是所有的進口水果都有這麼高的人氣，有一些本身本質不怎麼高的進口水果，雖然外表很能唬人，但消費者火眼金睛，並不買賬。
火參果就是其中的典型例子。曾幾何時，這種長相奇特，又是單獨包裝的水果也吸引了一部分眼球，儘管賣幾十元一個，但還是有不少人買回去嚐鮮。可惜火參果的味道著實一般，久而久之也就逐漸無人問津了。
火參果原產自非洲的沙漠地帶，也許是獨特的氣候造就了它獨特的外形，放眼望去，沒有哪種水果的外表比它更奇特，長得就像是超大號的海參，顏色有綠有黃，黃色的是熟透了的果實。
它的商品名叫火參果也叫刺角瓜，國內有個很有意思的現象，凡是外來的水果，必然會給它重新起個迎合市場的名字，前面的車釐子、奇異果就是如此。刺角瓜的商品名叫火參果，可能是因為和它海參相似吧，不然真不知道為什麼會叫這個名。
說起火參果的味道，筆者覺得還是“非洲黃瓜”這個名字更符合它，因為刺角瓜裡面就是農村那種土黃瓜的瓤，全是籽。
筆者以前有個朋友，在焦情園種植大量的火參果，去年搞豐收節的時候，焦情園贊助了一些火參果做羹網友品鑑，我拿了幾個打算回去後細細品嚐一番，沒想到一切開裡面竟然是黃瓜瓤，頓時就覺得火參果這名不符實了。如果不給他美其名火參果，而是非洲黃瓜，還會有人花高價購買嗎？
也許銷售商正是因為知道刺角瓜不好吃，才會在每盒單獨包裝的刺角瓜內放一小包蜂蜜，還附贈一張吃法清單。如果直接吃的話，大多數人下不了嘴，但是倒上蜂蜜，再用吸管把瓤攪碎，然後就可以當果汁喝了。
加了甜甜的蜂蜜之後，味道自然還行，本身它就是一股清爽的黃瓜味，也沒太壞的味道，偶爾吃半個還行，要是真把它當水果吃，估計沒人受得了。不過刺角瓜的水分足，維生素的含量也較高，倒是挺適合夏天食用，國外也有人吃，但始終屬於小眾水果。
火參果的產量很高，在當初引進的時候，有種植戶看到它的售價高，也投資種過，但是那一陣熱度過去之後，火參果的銷路就成問題了。再加上火參果的種子不貴，對它感興趣的人直接買一點種子，在自家的菜園裡或是花盆中就可以種，說到底火參果的噱頭大過於實際種植，現在搞種植的都很精明，不會輕易入坑。
但要說它一點市場都沒有也不對，蘿蔔青菜，各有所愛，還是有一些人對這種清清淡淡的水果感興趣，自然也有一定的市場。此外，刺角瓜的外形獨特，有一定的觀賞價值，夏秋季節看到它碩果累累的樣子也十分好看，可嘗試發展盆栽。
讀者朋友們，你們吃過火參果嗎？歡迎留言說下你的感受！
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