先不說上限，先擺擺中國名城的歷史。
中國城市雖然很多，但歷史上從古至今長盛不衰的真沒幾座，很多都在輝煌以後陷入久久的沉淪。
從劉邦定都長安開始，中國逐漸進入大城名城時代，隨著歷史的發展，洛陽、開封、南京、揚州、成都、襄陽、杭州、北京等逐漸成名。
時間線拉到明清，隨著沿海沿江開埠，武漢、安慶、上海、青島、大連、寧波、泉州、廣州等城市慢慢崛起，而曾經的揚州、洛陽、襄陽等早沒了往日的輝煌。
時間線再回到建國初期，東北三哥們長春、哈爾濱、瀋陽以及環渤海重鎮秦皇島、唐山等一時風頭無倆。
隨著改革開放，建國初期的這些城市沒落了，深圳、廣州、天津、重慶、武漢、鄭州、杭州、蘇州等這些直轄市和經濟改革城市開始獨領風騷，早已將曾經的歷史名城遠遠甩在身後。
而這些城市崛起的原因其實就三個，時代、區位和政策。三者缺一不可，而政策是最核心的原因。只要有政策支持，小漁村也能成為龐然大物。
2019年，中國GDP總量排名前10名的依次是上海、北京、深圳、廣州、重慶、蘇州、成都、武漢、杭州、天津。
這10座城市誰最不同？
答案是蘇州。蘇州既不是省會，也不是國家中心城市，但它就是那麼牛，把老大哥南京都甩在了身後。
原因是什麼？
政策和產業。
改革開放後，國家支持在蘇州率先進行經濟改革，大量引進臺資和外資進入，重點支持高新產業和進出口貿易，蘇州崛起了。
而杭州的崛起全依賴於近幾年的互聯網經濟，老杭州人都知道，21世紀初的杭州，下沙都算鄉下。
當然，合肥的目標現在還不在這裡。
我們再看一下，11到20位。
分別是，南京、長沙、寧波、無錫、青島、鄭州、佛山、泉州、東莞、濟南。
21位是合肥。
而在合肥後面依次是福州、南通、西安、煙臺和大連。
合肥近5年的目標應該是鄭州後面的那四位老哥，而濟南隨時準備退出Top20群聊。
在談衝擊這四位老哥之前，要談談合肥了。
不對，合肥你先等等，小老弟安慶還有話說。
安慶雖然是安徽的兒子，但安慶也可以說是安徽的爸爸。
順治十八年，滿清政府認為江南省（南直隸）勢大難治，決定將其一分為二，東為江蘇（取江寧府、蘇州府首字），西為安徽（安慶府、徽州府首字），康熙六年安徽誕生了，安慶順理成章的成為了首府，而此時的合肥還叫合肥縣，為廬州府府治。
太平天國期間，安慶遭遇重創，人丁十不存一。咸豐帝將巡撫衙門由安慶暫時遷往合肥縣。太平天國事件是安慶衰落的轉折點，此後合肥縣逐漸得到發展，安慶從此一蹶不振，儘管如此，太平天國後安慶仍為安徽省會，直至民國二十六年。
抗日戰爭勝利後，1945年，民國政府將合肥縣確定為安徽省會。
1949合肥縣和平解放，同年設市。隨後合肥在與蕪湖的省會之爭勝出，並得到主席批示：合肥好，為皖之中。
除了蕪湖動過當省會的心思，蚌埠也動過，作為全國性綜合交通樞紐城市，蚌埠有那個底氣。
從這裡可以看出，合肥有多憋屈，手底下那麼多小弟不服，不服怎麼辦？各玩各的唄，於是，安徽走的是多點發展模式，合肥一個點，安慶一個點、蕪湖一個點、蚌埠一個點，阜陽也想搞一個點，但實力不允許啊，就想跟著鄭州混，走中原經濟區。
事實證明，多點發展是行不通的，雖然依靠長三角，但安徽發展的慘不忍睹，甚至不及山西。此時的合肥也沒啥脾氣，悶聲搞基建，城市規模迅速擴大，但快速發展帶來的弊端也是顯而易見的，城市大而不當，缺乏城市中心。
10年，皖江城市帶上馬，蕪湖一時風頭正盛，人均GDP遠遠高於合肥，似乎全國人民都知道了，安徽最有名的是蕪湖。
隨著保護長江政策的出臺，和長三角產業轉移的需要，合肥終於從幕後走向了前臺，臥薪嚐膽那麼多年，終於迎來了機會。
而安徽省政府也終於明白了多點發展行不通，還是要搞中心城市建設，集中力量辦大事，11年巢湖市拆分併入合肥市，濱湖新區拔地而起，得益於中科大的落地，合肥擁有強大的科研和創新力量，於是大力發展汽車、航空航天、智能語音等高精尖產業，2018年合肥高新技術產品出口增長率近百分之四十。
同時，合肥經濟總量也水漲船高，沒幾年便將西安、大連等城市甩到了後面。而安徽省人均GDP增長同樣可喜，從2009年的26位，越升位2019年的13位，10年長了13位，這樣的數據在全國僅此一家，而第二名海南，10年也就長了7位，至於10年前還比安徽高15位的吉林則下降了17位，人均GDP排名全國28位，東三省表現一致，三省總體跌幅36位，它們後面就剩廣西、甘肅了。
從這10年來可以看出，安徽經濟發展的縮影，合肥作為安徽省的省會，進步十分明顯，這也是合肥曝光率提升的主要原因。
2020年2月25日，包括蔚來汽車在內的多個項目落地合肥，總投資超1000億元。可以遇見，未來合肥及整個安徽將會在汽車及新能源汽車製造繼續領跑全國。大家也許不知道的是，安徽整車出口已連續近10年全國第一。
這就是合肥自信的底氣。
視線再拉回來，題主問合肥發展的上限應該不會超過哪個城市？
可以這麼說，五年內合肥（人口808萬）發展的目標是鄭州（人口1013萬）。四普後，合肥名義增速被抬高了不少，這個數據不好分析，具體要看今年的增長數據，但超過20位的濟南（人口883萬），問題應該不大，雖然濟南吃掉了萊蕪。
當超過鄭州後，合肥下一個目標就是老大哥南京了，合肥對老大哥南京可以說又恨又不愛，滁州、馬鞍山等省內小弟，往往聽調不聽宣，鐵了心的跟著南京走，合肥也沒辦法，誰讓腰桿沒人家硬呢。2019年，南京經濟總量比合肥多了近5000億，這個數據在10年內，想也不要想，想了也白想。
10年來，合肥對比南京經濟總量提升了20個百分點，按照這個速度，合肥總量超過南京似乎只是個時間問題。
但問題這麼想就太簡單了，越南經濟增長率也比中國高，但卻沒人問越南經濟總量什麼時候超過中國，因為它超過廣西都有點困難。
所以，20年內，合肥能比肩南京，就代表著合肥的成功，同時也是合肥的發展上限。
20年，躋身全國13名以內，這就是最大的成功。
至於下限，咱就不說了。古代參考揚州，建國後參考哈爾濱。
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