这就是被美国盯上的德国疫苗公司,与特朗普握手9天后CEO被离职!

根据德国《世界报》2020年3月15日的报道,一家位于图宾根的生物公司(CureVac)正在研发一种用于治疗“新冠”的疫苗,美国政府试图向其提供了大量资金希望“专门保护”该疫苗专利(此前举债84亿),以便这家公司(科研人员)“专门为美国生产这种药物”,而目前德国政府正在努力防止这种情况的发生。

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该新闻发出后,立即引发大众关注,热度一路延展到我国各大主流媒体中。环球时报、观察者网、腾讯新闻、参考消息均在不久前转载了该新闻,标题直指特朗普,传递出对美国将要垄断新冠疫苗的担忧。

事件梳理

3月3日在《世界报》发布报道之前,位于德国图宾根州的CureVac生物公司在官网“自豪的”(记者Von Jan Dams的说法)发布了一条新闻,标题为《CureVac首席执行官梅尼切拉(Daniel Menichella)与美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和冠状病毒特别工作组成员讨论了冠状病毒疫苗的开发》一文(世界报文中引用的正是这条新闻),其中有几点细节值得关注;

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3月2日,时任首席执行官梅尼切拉(Daniel Menichella)应邀到白宫,与美国总统特朗普、副总统彭斯讨论了关于快速开发、生产病毒疫苗的战略和机遇,并致力于成为在应对疫情中众多生物医药公司的引领者(代表性公司)。

在会议中,梅尼切拉表示“我们非常有信心能够在几个月内开发出有效的候选疫苗。我们可以依靠第一阶段狂犬病(疫苗)研究的数据,有助于为所有人免疫,同时公司在努力降低CoV疫苗的剂量(药量),凭借CureVac的生产设施,使我们能够在一天内生产多达一千万剂疫苗。”

该公司正在与德国保罗·埃里希研究所(PEI)协调其临床计划,以加快这些候选疫苗的开发,并且正在与其他欧洲国家卫生当局进行讨论。预计2020年初夏开始临床试验,目前两个主要的研究中心正在准备中。

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小知识:保罗·埃里希研究所(PEI)是隶属于德国联邦的疫苗和生物医学研究所,是联邦卫生部(BMG)众多部门中的一个最重要的机构。该研究所位于美因河畔法兰克福,它的职能是评估生物、医学、人类学、药学、免疫学研究,批准药品生产、临床试验,发布药物警示(记录和评估可能的副作用),目前该研究所共有800多名科研人员。

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英格玛霍尔博士

3月11日,在媒体还没反应过来的时候(或许是评论员出稿慢?)该公司官网率先更新了一项“耐人寻味”的重大人事变动,创始人英格玛霍尔博士(Ingmar Hoerr)接替梅尼切拉(Daniel Menichella)的CEO职务。

这不仅仅只是一篇公示,其中还提到了很多背景信息,比如英格玛霍尔表示”我要感谢梅尼切拉的领导,他建立了一支了不起的

全球团队”。他透露“在2018年被任命为首席执行官之前,梅尼切拉曾是该公司的首席商务官和美国分公司的CEO,推动了与美国礼来公司(生物医药)的合作。此外,梅尼切拉还推进了上述狂犬病疫苗项目,获得了了此次新冠疫苗开发重要的数据,在新冠疫苗的开发过程中起到关键作用

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梅尼切拉在CNBC接受采访 宣布CureVac正在致力于研究新冠疫苗

3月15日(昨日),德国《世界报》发布了上述报道,文中称他们从不愿透露姓名的联邦人士中得到了证实,德国卫生部和经济部的代表正在与CureVac进行谈判。当日该公司在官网发布声明否认了”收购“传言,公司开发的疫苗将被用于“保护全世界的人和患者”。

从内容和措辞来看,过去几天的新闻传达出几个信息,一个是此次会面以美国总统特朗普为主导,并且双方均肯定此次对抗疫情是一次机遇。

二是CureVac具有科研基础并具备大规模生产疫苗的能力,借助德国保罗(Paul Ehrlich)埃尔利希研究所的临床能力(其他欧洲国家科研机构也可作为临床中心),疫苗的开发将被提速。

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三是在前任CEO的领导下,位于波士顿的分公司曾与美国礼来等公司开展合作,此次会面似乎更像是一个美国本土公司CEO去向美国总统汇报工作。

一个德国大学和科研机构培养出来的科研人员、一个诞生于德国的公司利用联邦政府的研究资源(上文提到的Paul Ehrlich研究所隶属于联邦)有可能为美国生产独家疫苗,听起来就很荒唐,何况德国人本身就看不惯这种美国优先的逻辑,所以无论是那一点,都是德国不能接受的。

德国能做什么?

我们应该如何来看待这家德国公司呢?首先CureVac是一家诞生于德国拥有美国分公司(波士顿)的全球企业。在公司20多年的发展过程中多次接受了来自礼来公司(18亿美元)、比尔盖茨&梅琳达基金会的捐助(以及其他欧洲背景的资本)。

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比尔盖茨与梅琳达

抛开其研究本身拥有很强的资本导向属性,重视利益对于这样一家生物医药公司来说是再正常不过,加上德国公司有着充分的自由度,想卖给谁联邦无权干涉,这也是这一矛盾悬而未决的原因。

德国联邦(认为)手中可运用的法律依据是《申根边界法》第6段:“边境管制应有助于打击非法移民和人口贩运,并防止对内部安全,公共秩序,公共卫生和会员国国际关系的任何威胁”。但是是否能够应员工涉及法理和判例等问题。如果执意应用,最终会影响德国联邦开放的国际贸易形象。所以能不能用、要不要用,是摆在德国联邦政府面前的一个难题。

留住人心

社会关系是一个比较容易入手的方式。公司的创始人英格玛霍尔本身毕业于图宾根大学(数学与自然科学学院生物系),并在有机化学研究所和细胞生物学与免疫学跨学科研究所获得了博士学位。

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(早期)英格玛霍尔在图宾根拥挤的办公室

在学校时,他发现经过优化的不稳定mRNA(信使RNA)直接应用于治疗性疫苗和药物的开发,打开了利用mRNA治疗疾病和开发疫苗的通路。以此为基础,2000年他和学校的同事创立了CureVac公司,是全球第一家成功利用该机制进行医学疫苗开发的公司。

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小知识:图宾根大学自然与科学学成立于1863年,是德国第一所专注于自然科学的科研、教学单位。其生物系是如今德国生物学研究水平最高的机构,它的研究和教学覆盖整个生物学领域,从分子、细胞再到组织和器官、生物体、种群,包括其相互作用和进化阶段。生物系共开设涉及本科理学学士学位、教育学学士和硕士学位等8门课程、4门跨学科课程,拥有50名教授和讲师、培养了1100名学生,每年都会获得超过1200万欧元的第三方科研经费。

无论是教育、研究还是创业,德国的大学和科研机构都为他提供了足够的支持,无论从哪层关系来看,创始人都要认真考虑。

结语

3月15日,在CureVac否认为美国开专有发疫苗、被收购两项传闻后,事态看起来已经有了进展。接下来需要担心的问题在于科研人员自身的流动问题(流向美国)。毕竟这才是影响疫苗开发的关键因素。

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为此德国联邦还需要进行许多后续工作。“这是一个全球性的经济道德问题。” 德国社会主义者和民主人士进步联盟(SPD)议会小组副主席巴斯(Brbel Bas)表示。

因为一旦发生大流行,这家公司将与全世界人有关,而不是美国至上 。接下来德国可能会利用欧盟的力量来整合、组织德国的研究人员。根据《时代报》的报道,目前联邦政府已经拨款1.4亿欧元用于科研。相信很快就会有更好的消息出现,让我们拭目以待。



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