范仲淹的母亲谢氏，身世坎坷，吃尽苦头，饱尝酸辛，因此把希望寄托在儿子身上。7岁时，谢氏教他识字，买不起笔墨纸张，只得在地上用树枝练习写字，10岁时才入私塾读书。谢氏以孟母自励，悉心教导儿子，范仲淹以颜回自律，发愤成才。
范仲淹曾在继父友人的引荐下，在邹平（邹平县隶属山东省滨州市）醴泉寺读书。醴泉寺地处群山环抱之中，环境幽雅，是一处安心读书的理想之地。寺内住持慧通大师学问精深，对范仲淹疼爱有加，向他传授《易经》、《左传》、《战国策》、《史记》及诗词歌赋，生活上也处处周济他。但寺里的小和尚们常常吵吵嚷嚷扰乱安静，为逃避寺内喧嚣，范仲淹找到寺南一僻静山洞读书，为读书方便，他自己支起小锅小灶，自己烧饭。因为贫穷，他只能控制自己每天的米量，晚上量好米，添好水，在小灶里点燃自己拾来的木柴，煮米粥。一边读书，一边续柴煮粥。等一锅米粥煮好，已经到了半夜，他便穿着衣服睡去。
第二天清早起来，锅里的米粥凉透，凝固成圆圆的一整个，如同果冻一般。他拿出小刀，在凝固的粥块上面，划上一个十字，完整的一锅粥分成了四块。早晨吃两块，傍晚吃两块，一日两餐，这便是“划粥”。
用什么菜蔬佐餐呢？菜就在寺院周围的大山之中，沟沟坎坎，自然生长着野韭菜、野葱、野蒜、野山芹，还有苦菜、荠荠菜、蒲公英等十几种可食的野菜。白天去山洞读书时，顺便拔几种野菜回来，把野菜切成细碎末，加入一点盐搅拌一下，一顿佐餐的菜便成了。“断齑”，指的是切成碎末的韭菜、葱蒜等。大自然给了我们宝贵的食材，但此时的范仲淹却没有时间与精力烹饪出舌尖上的味道。
这样吃饭省时、省力、省钱，可谓范仲淹的独有发明。醴泉寺读书三年，范仲淹基本过着“划粥断齑”清苦自律的生活，随着他在北宋历史舞台上光辉业绩的展现，“划粥断齑”就成为特指范仲淹青少年时代刻苦读书的专用成语，很多描述苦学成语的背后都是特指对应的人。
成语“划粥断齑”，出自宋•魏泰《东轩笔录》：“惟煮粟米二升，作粥一器，经宿遂凝，以刀画为四块，早晚取二块，断齑数十茎，酢汁半盂，入少盐，暖而啖之。” 分开捣碎的腌菜和凝结的粥，按定量来吃，形容生活清苦，读书用功，特指范仲淹青少年时代刻苦读书的成语。“齑”就是切碎了的腌菜或酱菜，也引申为“细碎”。
总有人觉得读书无用，还有人自己不能刻苦读书而嘲笑那些读书的人为书呆子，或者因为自己性格的原因找工作到处碰壁，就觉得读书无用。可你想过没有，如果普通人不读书，你靠什么来改变自己呢？是有很多人不需要读书就成为富豪的，但大多数的富豪都是受过良好教育的，比尔盖茨即使退学，人家也是从世界最有名的大学哈佛大学退学的啊！能考上哈佛大学本省就是一个了不起的学霸。
现在网上总是有很多人在网上抨击教育，抨击高考，什么教育摧残人性了，什么有学历也没什么用了，这些人自己没有耐心与恒心去学习，去为高考拼一拼，或者成了各种考试的失败者，只能抨击教育。如果静下心来想想，高考制度目前来说是非常公平合理的，没有高考，通过走关系或者领导推荐上大学，普通人的还有机会吗？
古代有很多通过读书改变命运的故事，现代也有很多通过读书改变命运的故事。看看那些成功的商业大佬，尤其在高科技领域成功的，大多数都有不错的学历，在他们那个时代能考上大学，几率是非常低的，而且很多还是名牌或者重点。刘强东，京东的创始人，刘强东高考成绩全宿迁第一，顺利考上中国人民大学。马化腾曾是深圳大学计算机及应用专业的高材生，创建奇虎360公司的周鸿祎，大学本科毕业于西安交通大学电信学院计算机系，获学士学位，因成绩优异被保送西安交通大学读管理学院系统工程系研究生，毕业后进入方正集团，后来担任雅虎中国总裁，丰富的履历让他有了创业的资本，如果你没有学历，方正与雅虎是绝对进不了的。创建百度企业李彦宏毕业于北京大学信息管理专业，随后前往美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位，先后担任道•琼斯公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，以及国际知名互联网公司资深工程师。小米科技创始人、董事长兼首席执行官雷军毕业于武汉大学计算机系。复星集团创始人、董事长郭广昌毕业于复旦大学哲学系，后获复旦大学工商管理硕士学位。
这些人哪一个不是优秀的成绩毕业的？有人说马云，高考了三次，才考上杭州师范学院，现在比那些名牌的大佬更有钱，可你们注意了吗？马云考了三次，他为什么要考三次？为什么一定要考大学？他也许不是学历最高的，但他的意志力是最强的，他的抗挫折能力是最强的，人家能被“无情”的高考蹂躏多次，所以他是最厉害的，为何我们一次都不能？有些人动不动就某某天天搬砖为何没有公务员拿得多，没有教师拿得多？没有工程师拿得多？
可当别人通过残酷的考试胜出的时候，你又在干什么？玩手机、玩游戏？然后还能指望跟别人拿一样的工资？拿高工资必然也要承受高压力，有人不需要通过努力就能拿很多钱，但在任何国家都只是极少数。
读书与应试考试，不仅仅学到的是知识，更重要的是在应试中你学会了长久地忍耐，具备了百折不饶的意志力，认真缜密的计划能力，极强的专注能力，这些是走上社会并取得成功最重要的资本，即使不去做高科技，即使去搬砖，有学习能力的，肯定也能把搬砖搬出一番事业，最终手下汇聚一批整天发牢骚的搬砖者，而他却坐在豪宅中数钱。与其发牢骚，不如静下来，认真读点书，学点知识，也许知识本身对你的工作没有多少用，但至少可以开阔你的视野，能克制各种诱惑，摒弃消极的牢骚，静下心来学点东西，比学到知识本身更重要。
那些没有上过大学的成功人士，因为历史与家庭的原因，在后期的工作中，也非常注意读书学习，不断更新自己的知识结构，否则，他就永远是一个暴发户，而绝对成不了企业家。读书也不光是就是记住知识，也可以是学技术，对自己熟悉的技术、技艺不断地钻研，最终达到炉火纯青的境界，你是这个领域的专家。老干妈的创始人陶华碧虽然是个文盲，可她能在实践中学习制作辣酱的技术，不断加以改善，才能成功打开市场，并且在企业做大之后，能善于运用有知识的人来管理她的企业，我想她总不可能聘用文盲来管理企业。
不管学历有没有用，我们在通过残酷的竞争与考试赢得学历的过程就是非常有用，不管读书有没有用，我们在烦躁的氛围中能静下心来学点技术与知识就是有用的。钻研书籍跟钻研技术是相通的，只有不断地学习与钻研，我们才会越来越完美，知识才能越来越高深，技术也才能越来越精进。
即使在等级森严的社会，只要肯努力，还是能有自己的一席之地的。成语囊萤积雪就是例子。
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