在魚類資源十分豐富的福建東山島，墨魚骨雕藝術有著悠久的歷史。明清時期，每逢傳統佳節，東山島人就用墨魚骨雕刻成吉祥的裝飾品，藉以烘托節日喜慶氣氛。
海島民間藝人善於用墨魚骨拼接抽象的珍禽瑞獸、奇花異果和人物造型，來裝飾居室美化生活，漸漸形成一種奇特的傳統工藝。
當地漁家人也頗有藝術細胞，他們漁獲的加吉魚除了作宴席上的佳餚外，還是不可多得的藝術材料。當肉盡湯竭之後，還可用所剩的骨剌巧妙地插成為“羊”的造型，“羊”的通假字就是“祥”。
東山島四圍皆海，特產墨魚。謝學文、孫齊家、黃秋來等便是在墨魚骨雕藝術方面很有建樹的當地藝術家。
1959年，東山島選送孫齊家先生雕刻的一幅《博古盆景》（畫面為插有蘭花、天竺的花瓶和瓶架）參加在北京舉辦的全國民間工藝美術展覽會，不少中外觀眾最初以為是象牙，當後來知道是用墨魚骨雕的，無不露出驚奇的目光。
此後，東山島藝人們不斷嘗試，刻意求工，佳作迭出。東山島藝人創作的《古榕仙鶴》、《孔雀牡丹》等墨魚骨雕曾被選為國禮饋贈國際友人。
1961年福建評選工藝品出國展覽，謝學文的《和平繁榮》、《水仙花籃》入選。《和平繁榮》以翔姿各異的鴿群和枝葉繁茂的花簇為畫面，表現中國人民愛好世界和平的美好願望。
從此，東山島墨魚骨雕蜚聲中外，廣受讚賞。福建省特種工藝處開始指定專人研究墨魚骨畫鬆動粘膠等關鍵工藝。
1962年，福建省工藝美術展覽會展出東山島藝人精雕細琢的《孔雀圖》（1250px×1875px），畫面上兩隻栩栩如生的孔雀並棲枝頭，並有盛放的花朵作為陪襯，技術難度很大。展出後，許多報刊相繼載文作了高度評價。
墨魚骨雕作品雖然沒有象牙雕那麼貴重，但是它潔白高雅，卻為象牙雕所不及。墨魚骨本身因有紋理，雕刻的藝術品，如花鳥蟲魚，崇山峻嶺，質感較強，惹人喜愛。
墨魚骨雕有平面浮雕，也有立體雕。作品題材廣泛，舉凡人物、動物、植物、山水等等都可入雕。墨魚骨在雕刻前，要先用淡水浸泡，待鹹腥味和黑煙全部消失後，撈起曬乾，即可雕刻。
說起這門藝術，可謂看易實難，凡中見奇。由於墨魚骨質地鬆脆，容易斷裂，所以，在下刀雕刻時要做到胸有成竹，而且特別細心。
雕刻前要先剔除一層堅硬薄殼。運用多種特製的、刀口1釐米左右的微型刀具，如匙刀、弧勺刀、小鐮刀等，小心翼翼進行雕刻。
墨魚骨質地鬆脆，雕出的作品，要經過化合處理，漂白，曬乾，再用透明膠水浸透，質地就比較堅硬了。對畫面大且繁雜的部分要作拼接組合，然後用白脂膠粘牢再鑲入玻璃框中。
色白如雪的墨魚骨紋理自然，雕刻的羽毛、花瓣等能反映出很強的質感，這是其它材料難以達到的藝術效果，真正是一幅立體的畫！也許受到墨魚骨雕的啟示，有些藝人巧妙採用其它大魚骨（刺）以形擬物，以勢造型，因材施藝，例如用一整條魚骨巧構一串鞭炮、一椏樹枝等。
墨魚骨雕一般不上色，保持自然美感，可謂名副其實的“天然去雕飾”！
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