新冠肺炎疫情在全球開始蔓延，世衛組織定性為“大流行”。
美國總統特朗普於當地時間3月13日宣佈“國家緊急狀態”。同日，紐約市曼哈頓一名82歲女性新冠肺炎患者病逝，這也是紐約州首例新冠肺炎死亡病例。
（美國總統特朗普在白宮宣佈“國家緊急狀態”，以應對新冠肺炎疫情。圖片來源：中新社）
很多人很好奇，疫情都已經這麼嚴重了，為啥美國人還是不愛戴口罩預防呢？
1 在黑死病流行的時代，歐洲不會拒絕口罩
截至3月16日，海外累計確診新冠肺炎患者人數已經達到91447例，反超中國的81099例。
中國如今的新增病例，連續多日都只有幾十例，其中還包括多起國外輸入病例。反觀國外，意大利、伊朗、西班牙、德國等國家，日新增確診幾千例，美國新增病例人數也接近千例。
顯然，在國內疫情已經基本被控制的情況下，國外疫情卻日益嚴重。
很多人注意到一個問題，歐美人都不愛戴口罩！
有人猜測，會不會是因為歐美人不戴口罩，導致了疫情在歐美嚴重蔓延呢？
其實，口罩的起源，可以追溯到歐洲。
在中世紀時，歐洲流行過“黑死病”，曾導致歐洲人口減少1/3，在意大利某些城市，死亡人數甚至達到80%，著實令人恐怖。
當時意大利的醫生去看患者時需要全副武裝，不但要穿長袍，戴一個大長鳥嘴的面具，還要在鳥嘴裡塞滿據說可以防病的草藥。這個面具，就是口罩的前世，所以，要說歐美沒有戴口罩的傳統，那是不準確的。
（圖注：：羅馬醫生Beaky。作者：Paul Fürst, 1721年）
而醫生所戴的面具，後來經過了各種藝術改造。在黑死病風頭過去，歐洲人又開始party之後，這些面具還成為了假面舞會上的道具。製作面具也成為意大利的一個產業，如今到威尼斯旅遊，大街上隨處可見製作精美的面具。
在19世紀末，當致病的細菌病原體在歐洲被發現之後，一種用紗布製成的面罩（“Mikulicz mask”）被髮明出來，醫生在手術時佩戴，避免被感染。
在20世紀初，中國東北出現了大鼠疫，留學英國的伍連德回國抗鼠疫，在防疫救治過程中，自創發明了“伍氏口罩”，防止病菌飛沫傳播 ，可以說是把口罩引入中國的第一人。
（圖為伍連德發明的加厚紗布口罩。圖片來源：Wellcome Collection)
當然，到了今天，由於空氣汙染、霧霾的出現，即便沒有疫情，國人確實也更習慣佩戴口罩，而當疫情出現時，也更容易接受佩戴口罩這樣一個操作。
相反，在抗生素髮明之後，歐美長久沒有出現過飛沫傳播的瘟疫，人們已經習慣了不戴口罩，沒有戴口罩的群眾基礎，不少人還留有大鬍子，戴口罩也不方便，這些都是不利於推廣戴口罩的因素。
即使在醫院內，因為戴口罩的防病菌效果有限，一般情況下醫護也沒有戴口罩的習慣。
2 口罩防病毒，效果確實有侷限
用口罩來防病菌，其實還是有侷限性的。
首先，在醫院裡的實際操作中發現，很多病菌都是通過接觸傳染，真正需要嚴格實行的，是進行徹底的洗手，通過這樣的操作，可以實實在在地把醫院內的病菌感染大大減少，也可以減少因此而導致的死亡事件。所以，洗手比戴口罩更重要！美國醫院裡的醫護，一般情況下都不戴口罩。當然，這也造成了一個表面現象，因為一般人看不到醫生洗手的操作，也不太知道為了預防流感，美國醫院的工作人員，每年都被要求接種流感疫苗。
作為常規的操作，該做什麼，不該做什麼，在歐美都是有循證醫學及數據支持的，也只有通過這樣的去偽存真，才能真正提高醫療治療和效率，降低不必要的成本。
對於病毒來說，因為顆粒較小，口罩需要達到一定的標準，才能有效防止病毒被吸入。以N95口罩為例，能夠阻擋的物理顆粒的最小直徑為75納米。病毒的一般大小為幾十至幾百納米，而且不管是通過飛沫還是氣溶膠傳播，實際物理傳播載體為較大的微米級別，戴上N95口罩之後，可以非常有效地起到防病菌作用。
但如果要較真的話，會發現即便是N95口罩，也不可能百分百擋住病毒，還是有部分病毒可以穿透，如果面對的病毒量巨大，戴N95口罩的人還是會中招。所以，對於比較危險的操作，醫生還需要戴物理防護面罩。
因此，如果過度誇大口罩的作用，讓吃瓜群眾覺得戴上口罩就很安全，可以想去哪就去哪，這反而有可能增加接觸病菌的機會，而一旦病菌落在口罩、衣服表面，如果不小心被手觸碰，就有可能病從口入。
所以，真正更有效的，是遠離人群，至少要保持人與人之間的物理距離，這樣可以有效地避免飛沫傳播。
3 美國人不用口罩，其實也有苦衷
對於一般人來說，因為沒有像醫護人員那樣會有很大的感染風險、每天面對大量的病毒，因此不需要使用N95口罩，使用一般的醫用口罩就可以預防病菌的吸入，尤其是在一個比較密閉的空間中，如電梯、交通工具、會議室等等。
除了防病菌的功能，口罩還有一個作用：安慰劑。這就像哭鬧的嬰兒，如果給他一個“安慰奶嘴”，他會瞬間感覺好很多，就會安靜下來。
所以，對於習慣了戴口罩的人來說，面對疫情，沒有口罩是一件很恐怖的事。
但歐美人一般都沒有戴口罩的習慣，只有在生病的時候，才會按要求戴上口罩，所以普遍沒有戴口罩的需求。
因為需求比較少，商家的存貨本來就不會多。在新冠疫情剛爆發的時候，在美國的華人已經在商店掃過貨，把能買的口罩都買了，往國內寄送了大量的口罩抗疫。
有數據表明，美國N95口罩和一般醫用口罩的國家儲備，分別只有1200萬和3000萬，而美國的醫務工作者總共有1800萬人
[1]。這樣算下來，面對突然而至的疫情，即便只是三分之一的醫護人員需要使用N95口罩，美國的國家儲備也只夠使用2天。因此，不但N95不夠用，一般醫用口罩也都不夠醫護用，如果過分強調口罩的功能，會給社會帶來不必要的恐慌，造成的傷害可能會比病毒更大。
4 不得不用口罩的時候，美國還是會用的，就怕太晚
在美國疫情還沒有出現時，有的華人比較恐慌，出門就已經戴上了口罩，因為沒能“入鄉隨俗”，反而成為了被歧視的目標。在美國紐約的地鐵上，就出現了針對戴口罩的亞洲人的暴力事件。比如今年2月5日，紐約郵報就報道了一個非洲裔男子對一個戴口罩的亞裔女性的攻擊，警方也呼籲受害者到警局協助調查[2]。
(圖片來源：《紐約郵報》網站新聞視頻截圖)
在這種情況下，雖然戴口罩多少可以減少傳染病毒的風險，尤其是在流感季節，但是也會招來受歧視的風險。因為新冠肺炎風險畢竟不高，在這種情況下，很多人還是覺得，沒有太多必要戴口罩。
確實，在美國疫情已經開始出現時，美國還是沒有普遍開始戴口罩。甚至美國的地方官員在宣傳新冠病毒可以接觸傳染時，不但不戴口罩，還舔指翻頁，可見在任何一個國家，積習都是難改的。（也真是一個大問題：戴了口罩，怎麼翻講稿呢？）
（圖注：加州Santa Clara 的衛生官員在進行關於新冠疫情的講話時，習慣性舔了手指翻動講稿。截圖來自時政新聞 The Hill 推特賬號）
在美國的醫院內，大多數醫護工作人員，也是不戴口罩的，口罩都是留給患者佩戴。
這是慣性，也是理性，畢竟就這麼點存貨，不省著用在關鍵的地方，一會就沒了。
但是，隨著疫情的越來越嚴重，“不戴口罩”不可能仍然是一種常態。
3月13日，在美國因新冠疫情宣佈進入緊急狀態之後，美國地鐵有工作人員在進行防疫消毒時，主動為乘客分發口罩。
3月15日，波士頓已經確診2例醫護人員的感染，其中一例是眼科及耳科的醫務工作者，另外一例尚未報道是否因為接觸確診患者被感染。
3月17日，亞特蘭大的Grady醫院有9個醫護人員確診感染。
在此之前，賓夕法尼亞大學兒童醫院，也有一個醫生，因為旅行中感染了新冠病毒，在旅行回來之後接觸了問診的患者，給患者帶來了感染的風險。
根據美國CDC最新於3月16日的數據，目前美國的確診病例人數已經達到3487例。鑑於日益嚴重的疫情，已經有醫護人員在社交媒體呼呼，是時候正視戴口罩這個問題了。
（圖注：美國華人醫生殷姿（Emma Yin）借用紐約時報的新聞，在Facebook發出呼籲，希望醫療系統能重視必要的防護）
當然，一個關鍵的問題是，目前美國的口罩存貨，能維持幾天呢？
美國沒有太多口罩的產能，據說中國現在每天能生產1億個醫用口罩，在中國疫情已經基本控制住的情況下，也許可能出口支援一下歐美各國。如果世界各國的疫情不能緩解，中國的防疫壓力將一直存在，至少得對輸入病例嚴防死守。
雖然美國疫情日益嚴重，一般民眾還是沒有必要使用不太透氣的N95，最好把它留給感染風險更高的醫護人員。
而在非常時期，美國也應該放低一點標準，商店裡不一定非要提供N95口罩，普通的醫用外科口罩可以多準備一些。
如果抗疫是一場持久戰，總不能指望大家今後都戴個面紗、圍巾去聚會。
最後要說的是，疫情當前，科學防疫很重要。
不管國內還是歐美，現在這個階段，希望每個人都能保持勤洗手、少聚會的習慣，必要的時候最好能戴口罩，保護自己也是保護他人。讓我們一起期盼，全球疫情早日結束。
參考文獻
[1]HHS clarifies US has about 1% of face masks needed for ‘full-blown’ coronavirus pandemic. CNBC. https://www.cnbc.com/2020/03/04/hhs-clarifies-us-has-about-1percent-of-face-masks-needed-for-full-blown-pandemic.html
[2]Woman wearing face mask attacked in possible coronavirus hate crime. New York Post.
https://nypost.com/2020/02/05/woman-wearing-face-mask-attacked-in-possible-coronavirus-hate-crime/
原文發表於“騰訊醫典”
【主創團隊】
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統籌：張寧
（作者：張洪濤，筆名“一節生薑”。賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授，研究領域：癌症的靶向治療以及免疫治療。著有科普讀物：《吃什麼呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以談最前沿的醫學研究，也可以講最通俗的故事。僅提供科普知識，具體診斷和治療方案，請相信正規三甲專科醫院的醫生。）
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