經歷了令人失望的上賽季後，本季的綠軍在“核心五人組”率領下，終於打出符合人們預期的表現。《SLAM》雜誌記者Alex Squadron在今年1月對“核心五人組”進行了專訪。本文為斯馬特的專訪，他稱本季綠軍隊內的氣氛相比上賽季有所改善，並自稱是綠軍的開心果。
上賽季綠軍曾揹負厚望。他們被看好是2018-19賽季最可能衝出東區的球隊，但他們並未達成人們的預期，常規賽排名東區第4，季後賽第二輪就打道回府，再加上關鍵自由球員的流失，外界由此對他們滋生了懷疑。當然，這也沒什麼不好，從某種程度來看，被懷疑還是有好處的。
不被人看好替他們卸下了許多壓力。一旦這令人沮喪的一年所造成的傷痕慢慢彌合，人們往往會從中發現積極的一面。有時，生活就是這樣有高峰有低谷。他們將失敗和懷疑化為動力，重新出發去證明別人的謬誤。
“我們曾談過這賽季我們想要做到什麼、我們多麼想打出來，並讓黑子們閉嘴，”斯馬特回想起他們在中國的談話時說，“我們知道每個人都對我們投來懷疑的目光。因此對我們而言，就是要站出來，展示我們到底有多大本事。”
整個視頻拍攝的氣氛是閒散輕鬆的。球員們一個個現身，走在最前面的是老將海沃德，一身身綠白色的城市版球衣煞是惹眼。大家互相取笑著，並湊在一起取笑一位設備主管，只因後者穿著全套制服走進球館。
“看他那身裝扮就知道他沒法打球，因為沒人像他那樣把襪子徑直拉到小腿肚上，”斯馬特說。
經歷過上賽季的綠軍球員們會大方地承認，上賽季球隊更衣室內甚至連歡樂都失去了。這部分是因為大家都不願開口談及除籃球之外的私人事務。沒人想要分享些什麼，全隊的化學反應和幸福感也因此遭到破壞。把問題深埋心底的結果也並不好，因此本賽季他們採取了截然不同的方式。
“（如今）我們很開心。每個人都實打實地在和別人聊天，”斯馬特說，“上賽季，出於某種原因，我們彼此並不像如今這樣聊得歡，當時每個人都只顧打理自己的事，想要找個人坐下來聽你說話簡直難如登天，因為你只關心自己的事，只想著自己把事情搞定了。”
當時，斯馬特要面對他母親的離世，海沃德在和惱人的踝傷戰鬥著，塔圖姆未能取得他自己所期望的飛躍，同時還得應付外界對他的審視。而剛在2018年季後賽打出令人印象深刻表現的布朗不進反退，正被由此而來的焦慮和自我懷疑搞得焦頭爛額。
“當你自己都破事一籮筐時，你很難去傾聽別人訴說煩惱，”斯馬特說，“但本賽季，我們面對一切，不管是內部的還是外部的，都是開誠佈公的。我們大家經常聚在一起，說著笑著，我們也在嘗試去享受這種待在一起的感覺。”
在他的自我認知中，斯馬特一直認為自己是球隊的開心果。
“他從不消停，一直在開著玩笑，”塔圖姆說，“或者可以說經常開玩笑吧，如果不說‘從不消停’的話，那就該說是經常了。”
“是我把歡樂帶進了更衣室，他其實想說的是這個，”斯馬特回應說。
“輪到我了嗎？”布朗迫不及待地問著，他貌似急於分享他對於斯馬特的意見，“‘我無可奉告，我求助於美國憲法第5修正案。’”
通常情況下，斯馬特一定會頂回去。他會拿布朗的鬍子開玩笑（“他的鬍子終於連成一片啦！”），或者取笑塔圖姆在裝酷（“你待在窪地裡。”）他自信滿滿地向每位隊友吹噓，如果隊內舉辦投籃比賽的話他肯定贏。隊友們則漫不經心地指責他把我們拍攝的照片都搞得皺巴巴的，他當然堅決否認。
這就是斯馬特，難怪會被沃克稱為綠軍的“心臟和靈魂”。（毛毛）
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