1929年5月首屆奧斯卡頒獎禮至今已有差不多90年曆史。手上只要有一個小金人獎盃，那就是電影業界最高榮譽。然而，首屆奧斯卡最佳男主角，德國演員埃米爾·雅寧斯 Emil Jannings（Emil Jannings）名成利就以後，卻因日後被納粹黨相中其名氣，以拍攝電影，成為宣揚納粹主義的一分子。
埃米爾·雅寧斯
1884年出生的雅寧斯，在1906年加入奧地利導演Max Reinhardt在柏林劇場公司。1918年，雅寧斯首次演出電影木乃伊的眼睛（The Eyes of the Mummy）。隨後的出演的奧賽羅（Othello，1922）、The Last Laugh（1924），使雅寧斯迅速成為德國默片時代的傑出演員，同時贏得好萊塢的注意。1927年，終於與派拉蒙電影公司（Paramount Pictures）簽訂合約，進軍美國市場。
奧賽羅海報
1929年首屆頒獎禮，男主角的殊榮原本不一定屬於雅寧斯。他的成功，來自另一位“狗演員”的失敗。當年第一輪評選中，德國牧羊犬任丁丁（Rin Tin Tin）呼聲最高。當時，任丁丁絕對是好萊塢最受歡迎的明星狗；它一生共演出27出電影，單在1929年便有4部電影公映。不過，委員會擔心首次頒獎，便把榮譽授予一隻狗，會影響學院獎的公信力，第二輪評選時，規定只有人類可以參加。原本應由任丁丁奪得的獎項，便落到演出最後命令（The Last Command）、眾生之路（The Way of All Flesh）的雅寧斯手上。
任丁丁
委員會的決定或許保全了獎項名聲，但回看歷史，反而導致雅寧斯日後成為德國粹納宣傳人物的無形推手，損其名譽。出色的演技，加上男主角獎的光環，雅寧斯似乎仍會在美國影壇發光發熱。最後命令的女主角，美國演員Even Brent也稱讚傑寧斯是一個出色的演員。但是，當時議論的焦點還是落在得獎電影爵士歌星（The Jazz Singer）身上，因為爵士歌星是第一全片配音的電影，它的誕生意味默片時代走向終結——觀眾不止要看電影，還要聽到裡面的聲音。
爵士歌星
有聲電影同時對雅寧斯在美國的事業造成打擊。派拉蒙嘗試讓雅寧斯在鏡頭前說話，但其濃重的德國口音並不符合美國片商的要求，雅寧斯則拒絕讓電影公司為其演出作後期配音。有感自己將無法繼續在美國市場發展，雅寧斯選擇返回德國拍攝電影。1929年4月雅寧斯離開時，電影評論家Edwin Schallert便在洛杉磯時報撰文，稱他為歐洲電影明日王者、他的離開，標誌著好萊塢史上一個風光時代的終結。
雅寧斯的演藝事業，起初確因返回德國而有起色。1930年的德國電影 The Blue Angel，雅寧斯扮演一位痴戀歌舞手Lola-Lola的老教授，獲得觀眾喝采。著名美國導演寇比力克便曾在訪談中評論指，雅寧斯在其中一幕演出，是電影史上最偉大的時刻。
然而，隨著希特勒在30年代初上臺執政，雅寧斯的演出數量下降。至1933年3月，納粹全面控制德國。約瑟夫．戈培爾（Joseph Goebbels）獲希特勒任命為第三帝國的國民啟蒙宣傳部長。戈培爾認為，雅寧斯可成為納粹強而有力的宣傳工具，於是建議雅寧斯拍攝納粹宣傳片。雅寧斯第一套演出的納粹宣傳片是1935年的年老與年輕的國王（The Old and the Young King），他扮演普魯士國王威廉一世。這出歷史傳記目的在於頌揚納粹的領袖原則（Führerprinzip），要求所有人向元首絕對服從。
The Old and the Young King
1937年，雅寧斯在另一部推廣領袖的電影（The Ruler）中擔演主角。此時的雅寧斯仍是公認的歐洲名演員，（The Ruler）也在英國上映。儘管英國小說及劇作家，格雷厄姆．格林（Graham Greene）批評雅寧斯在戲中的演出，生硬如海獅的凝視一樣，毫無意義、情感，但無礙德國的希特勒對雅寧斯演出的激賞。1938年，雅寧斯在納粹治下前最後一次國會選舉中表態支持希特勒，二人關係也達到最密切的時期。雅寧斯對納粹及希特拉的忠誠表現，為自己換來奢華生活及璀璨星途。
但納粹風光的日子終要結束。戰後雅寧斯受到英國及盟軍軍官的審查。他們拒絕接納雅寧斯聲稱自己其實不情願為希特勒工作的解釋。戈培爾在日記中特別讚揚雅寧斯對納粹事業的熱誠，成為雅寧斯身負罪惡的佐證。日記指：雅寧斯的工作，恍如這套波耳戰爭電影的主人公一樣。反英國電影克魯格也是如此，正如人們所希望的那樣。
雅寧斯隨後轉奧地利居住，1945年，他接受美國媒體的訪問。當記者問到他與納粹的關係時，雅寧斯回答：公開抵抗意味要進集中營。又指自己是被戈培爾命令製作納粹宣傳片。在1951年，其傳記 Life and Me 裡指出，雅寧斯認為自己只是為勢所逼：我的心神、靈魂都屬於藝術，但他們指著我的頭，命令我不要多管這些無關緊要的事。
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