1929年5月首届奥斯卡颁奖礼至今已有差不多90年历史。手上只要有一个小金人奖杯，那就是电影业界最高荣誉。然而，首届奥斯卡最佳男主角，德国演员埃米尔·雅宁斯 Emil Jannings（Emil Jannings）名成利就以后，却因日后被纳粹党相中其名气，以拍摄电影，成为宣扬纳粹主义的一分子。
埃米尔·雅宁斯
1884年出生的雅宁斯，在1906年加入奥地利导演Max Reinhardt在柏林剧场公司。1918年，雅宁斯首次演出电影木乃伊的眼睛（The Eyes of the Mummy）。随后的出演的奥赛罗（Othello，1922）、The Last Laugh（1924），使雅宁斯迅速成为德国默片时代的杰出演员，同时赢得好莱坞的注意。1927年，终于与派拉蒙电影公司（Paramount Pictures）签订合约，进军美国市场。
奥赛罗海报
1929年首届颁奖礼，男主角的殊荣原本不一定属于雅宁斯。他的成功，来自另一位“狗演员”的失败。当年第一轮评选中，德国牧羊犬任丁丁（Rin Tin Tin）呼声最高。当时，任丁丁绝对是好莱坞最受欢迎的明星狗；它一生共演出27出电影，单在1929年便有4部电影公映。不过，委员会担心首次颁奖，便把荣誉授予一只狗，会影响学院奖的公信力，第二轮评选时，规定只有人类可以参加。原本应由任丁丁夺得的奖项，便落到演出最后命令（The Last Command）、众生之路（The Way of All Flesh）的雅宁斯手上。
任丁丁
委员会的决定或许保全了奖项名声，但回看历史，反而导致雅宁斯日后成为德国粹纳宣传人物的无形推手，损其名誉。出色的演技，加上男主角奖的光环，雅宁斯似乎仍会在美国影坛发光发热。最后命令的女主角，美国演员Even Brent也称赞杰宁斯是一个出色的演员。但是，当时议论的焦点还是落在得奖电影爵士歌星（The Jazz Singer）身上，因为爵士歌星是第一全片配音的电影，它的诞生意味默片时代走向终结——观众不止要看电影，还要听到里面的声音。
爵士歌星
有声电影同时对雅宁斯在美国的事业造成打击。派拉蒙尝试让雅宁斯在镜头前说话，但其浓重的德国口音并不符合美国片商的要求，雅宁斯则拒绝让电影公司为其演出作后期配音。有感自己将无法继续在美国市场发展，雅宁斯选择返回德国拍摄电影。1929年4月雅宁斯离开时，电影评论家Edwin Schallert便在洛杉矶时报撰文，称他为欧洲电影明日王者、他的离开，标志着好莱坞史上一个风光时代的终结。
雅宁斯的演艺事业，起初确因返回德国而有起色。1930年的德国电影 The Blue Angel，雅宁斯扮演一位痴恋歌舞手Lola-Lola的老教授，获得观众喝采。著名美国导演寇比力克便曾在访谈中评论指，雅宁斯在其中一幕演出，是电影史上最伟大的时刻。
然而，随着希特勒在30年代初上台执政，雅宁斯的演出数量下降。至1933年3月，纳粹全面控制德国。约瑟夫．戈培尔（Joseph Goebbels）获希特勒任命为第三帝国的国民启蒙宣传部长。戈培尔认为，雅宁斯可成为纳粹强而有力的宣传工具，于是建议雅宁斯拍摄纳粹宣传片。雅宁斯第一套演出的纳粹宣传片是1935年的年老与年轻的国王（The Old and the Young King），他扮演普鲁士国王威廉一世。这出历史传记目的在于颂扬纳粹的领袖原则（Führerprinzip），要求所有人向元首绝对服从。
The Old and the Young King
1937年，雅宁斯在另一部推广领袖的电影（The Ruler）中担演主角。此时的雅宁斯仍是公认的欧洲名演员，（The Ruler）也在英国上映。尽管英国小说及剧作家，格雷厄姆．格林（Graham Greene）批评雅宁斯在戏中的演出，生硬如海狮的凝视一样，毫无意义、情感，但无碍德国的希特勒对雅宁斯演出的激赏。1938年，雅宁斯在纳粹治下前最后一次国会选举中表态支持希特勒，二人关系也达到最密切的时期。雅宁斯对纳粹及希特拉的忠诚表现，为自己换来奢华生活及璀璨星途。
但纳粹风光的日子终要结束。战后雅宁斯受到英国及盟军军官的审查。他们拒绝接纳雅宁斯声称自己其实不情愿为希特勒工作的解释。戈培尔在日记中特别赞扬雅宁斯对纳粹事业的热诚，成为雅宁斯身负罪恶的佐证。日记指：雅宁斯的工作，恍如这套波耳战争电影的主人公一样。反英国电影克鲁格也是如此，正如人们所希望的那样。
雅宁斯随后转奥地利居住，1945年，他接受美国媒体的访问。当记者问到他与纳粹的关系时，雅宁斯回答：公开抵抗意味要进集中营。又指自己是被戈培尔命令制作纳粹宣传片。在1951年，其传记 Life and Me 里指出，雅宁斯认为自己只是为势所逼：我的心神、灵魂都属于艺术，但他们指着我的头，命令我不要多管这些无关紧要的事。
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