在体育迷的主流话术中，“田径”二字是紧密相连的；即便大家知道田径和径赛完全是两类项目，但由于除了马拉松和竞走等个例之外，绝大多数项目都在一个体育场内完成，久而久之就成了认知共同体。
严谨而论，历史上最伟大的径赛选手应该是尤塞恩-博尔特，他的统治力比起曾经的帕沃-努尔米更胜一筹，给人的感官体验也更加震撼。不过他没有涉及田赛领域，所以称不上田径历史第一人。
如果综合来评判，有能力竞争广义上田径历史第一人的，上古时期有杰西-欧文斯，后来也出现了一位能够与他比肩的奇才，那就是我们今天的主角卡尔-刘易斯。
只要你关注过田径比赛，应该会对卡尔的大名有所耳闻，但由于年代稍有些久远，可能不是那么了解。实际上他也是奥运会历史上最为传奇的人物之一，在杰西-欧文斯与尤塞恩-博尔特之间的80余年中，卡尔-刘易斯是田径届的第一巨星。
男子跳远与短跑双修选手：
刘易斯出生于1961年，活跃于上个时代80年初期-90年代中期，跨度约15年。卡尔真正的主项是跳远，从很小的时候就开始练习，生于一个体育世家，他的天赋毋庸置疑，在中学时代就已经是颇有名气的未来之星。
不过在18岁前后，他又开发出了短跑方面的超能力，在当时也是那个年龄段全美最好的短跑选手之一。在当时其实项目细分已经日臻完善，单项的专业化程度比以往高了很多，田赛&径赛双修会消耗彼此的精力，不过刘易斯坚持了下来。
当然这两者也有互补，我们知道男子跳远项目对于选手的跑动冲刺能力要求很高，爆发力极强的话是有利于跳出好成绩的。1930年代杰西-欧文斯就曾是男子100米和男子跳远两个项目世界纪录的保持者。刘易斯的兼项成就，一度让他被视为欧文斯的天然接班人。
刘易斯的生涯成就和奥运传奇：
从男子跳远这个项目上来说，卡尔是当之无愧的历史第一人，即便他没有创造过世界纪录和奥运会纪录。但是在1980年代到1991年东京田径世锦赛之前，他在10余年的时间中，保持了该项目连续65场比赛不败的神迹。
在奥运会这个层面，从1984年到1996年，卡尔连续4届蝉联跳远金牌，成为了奥运会历史上仅有的3名同一项目4连冠的选手，也是田径届第2个做到这一点的运动员。
无论是在他初出茅庐、如日中天还是英雄迟暮的年纪，他都是这个项目上的最强者，尤其是大赛层面几乎没有对手。不过相比于博尔特之于100米和200米，他在极限纪录上有些缺憾。
刘易斯巅峰时期男子跳远世界纪录还是鲍勃-比蒙在1968年墨西哥城创造的8米90，所谓的“世纪一跃”曾是无数少年冲击的目标，卡尔其实有这个能力。
在没有犯规的情况下，他在1991年东京田径世锦赛上跳出了8米91的惊人成绩，可惜风速没有达标，无法被认定为常规的世界纪录。而造化却十分弄人，就在同场比赛中，他常年的手下败将迈克-鲍威尔，居然在合规的情况下跳出了8米95的惊人成绩，他至今仍然依靠这一跳保持着男子跳远的世界纪录。
1991年东京世锦赛参加跳远比赛的刘易斯
不过刘易斯的尖端成绩还是很出众的，东京那场比赛他就曾跳出过8米87和8米84的合规成绩，这在当时都是历史前5级别的表现。比较有争议的是他四届奥运会的夺冠成绩都不高，没有一次超过8米75。
男子短跑方面，他是100米的历史级顶尖高手，200米也是时代巨星，他领衔的美国男子4*100米接力队，是博尔特时代的牙买加队之前，人类历史上最强的梦之队。
1984年奥运会卡尔-刘易斯获得男子百米冠军的瞬间
1984年奥运会是卡尔的最高峰，除了日常收割跳远金牌，他在男子100米、200米和4*100米项目上都夺得冠军，单届囊括4枚分量最重的金牌，让他成为了1936年的欧文斯之后，又一位完成此神迹的田径选手。
不过他在男子百米上时常能遇到威胁他的劲敌，最有代表性的就是加拿大药王本-约翰逊。不考虑吃药的情况，在1987年世锦赛和1988年汉城奥运会上，卡尔两次都输给了他。
1988年奥运会本-约翰逊跑出9秒79的成绩夺冠 后因药检没过被取消
不过在约翰逊因为禁药风波被取消了一切之后，卡尔反而在100米赛道上打出了生涯最佳表现。还是在神奇的1991年东京世锦赛，他以9秒86的成绩击败了一众好手，也第一次真正在冲线的那一刻创造了男子百米的世界纪录。
另外值得一提的是，他和队友们还在1992年巴塞罗那奥运会上，创造了37秒40 的4*100米接力新世界纪录。直到16年后的2008年，这一纪录才被博尔特领军的牙买加传奇田径队打破，也算是他个人在纪录方面最持久的传奇。
时代评价与后世争议：
相比于博尔特的和善与搞怪，刘易斯在巅峰时期其实并不受欢迎，还经常因为一些言论与行为让大众反感。
比如1984年洛杉矶奥运会的跳远比赛，大家都期待着他能挑战比蒙的世界纪录，不过刘易斯自始至终都显得平淡如水，没有拿出造势时期的野心与魄力，最后以很平淡的成绩夺金，还感受到了现场观众的漫天嘘声。
另外他的求胜欲太强，有时候过于较真显得输不起。最典型的案例就是1987年世锦赛，他在百米决赛中被本-约翰逊击败，赛后不认怂的刘易斯反复找借口，一会自己生病，一会对手可能吃了药，让人觉得他很不大度。
退役之后刘易斯最大的非议来自于禁药风波，美国一直有些致力于反兴奋剂的专家，还曾经公布过一些可能涉药的运动员名单。在一份1980-1990年代的违禁名单中，卡尔就名列其中。但这种事情如果没有实锤，就会成为见得风就是雨的口水仗，卡尔自己当然承认涉药，尽管本-约翰逊早就怀疑他有问题。
如今60岁的卡尔早已消失在了公众视野，也只有奥运年回顾的时候才会偶尔提起他。无论有多少争议，他都是田径历史上的传说级神兽。正如人们所说的，过去属于杰西-欧文斯，后来就是卡尔-刘易斯。
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