上枢密韩太尉书
太尉执事[1]：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
【注释】
[1]太尉：指韩琦。是宋仁宗时期的枢密使，掌管全国的兵权，就像是唐朝的太尉一样。执事：是指那些侍奉在左右的人，以前给有地位的人写信，为了表示尊重就向他身边的人打招呼。
【译文】
太尉执事：我生来爱好写文章，常常思考着要怎样才能把文章写好。我觉得文章能够体现一个人的气质，但是文章并不是通过简单学习就能够写好的，气质却能够通过自身的修养得到。孟子说：“我善于修养自己的阳刚正气。”现在来看他写的文章，宽厚广博，充塞在宇宙之间，跟他的气质相互映衬；司马迁走遍五湖四海，把天下的名胜古迹、高山名川都游览了一遍，跟燕地和赵地的英雄豪杰交朋友，所以他写的文章情节跌宕，很有奇伟之气。这两个人，难道是因为以前写过这样的文章就达到这样的境界吗？这是因为他们的气质中含有的内心活动表现在体形以外，通过他们的语言表现出来，而且在他们的文章中也有所体现，只是他们自己没有觉察到罢了。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人[1]；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广。百氏之书[2]，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没[3]，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪府库、城池苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎[4]。而辙也未之见焉。
【注释】
[1]乡党：这里是指乡里。周朝把五百家作为一党，一万两千五百家作为一乡。
[2]百氏：是指春秋战国时期
活跃着的诸子百家。
[3]汨没：埋没。
[4]方叔、召虎：方叔，周宣王时期的贤才，奉命向南征讨楚国。召虎，周宣王时期曾经带兵平定了淮夷。
【译文】
我出生已经十九年了。我居住在家里时所交往的，不过就是邻居以及同乡的人，看到的也不过就是几百里以内的事物，没有高山和空旷的野地能够登上去观赏从而使自己的心胸宽广。诸子百家的书籍，虽然我都读了，但是这都是古人以前的东西，不能够让我的志气激发出来。我担心自己会因此被埋没，所以下定决心离开家乡，去寻访天下的奇闻壮观，从而能够更加了解宇宙的广阔。我走过秦朝和汉朝的旧都，尽情地观赏终南山、嵩山、华山的高险陡峻，向北看黄河奔流咆哮，让我想起了古代的英雄豪杰。到了京城，我看到皇帝居住的宫殿是如此壮观华丽，还有粮仓、库房、城池以及园林的精致和广阔，才明白天下是如此宏伟美丽。拜见了翰林学士欧阳修，听他说宏大的议论，看到他长得眉清目秀，跟他的学生贤才和士大夫做朋友，然后才知道天下的好文章都汇聚在这里。太尉您凭借着雄才大略在天下闻名，天下的百姓因为依靠着您而无忧无虑，四面的少数民族因为害怕您而不敢来侵犯，在朝廷上像周公和召公一样协助君主，带兵打仗就像方叔和召虎一样为国家守卫边疆，然而，到现在为止我还没有见过您。
且夫人之学也，不志其大[1]，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
【注释】
[1]志：有志于。
【译文】
何况一个人学习，假如没有远大的抱负和志向，就算是学了很多的知识又有什么用呢？我此次前来，对于山，我见过了终南山、嵩山以及华山的高险伟峻；对于水，我见到了黄河的深广和巨大；对于人，我见过了欧阳公，可是还是因为没有拜见过您而感到遗憾。因此，我希望能够看一下贤才的风采，就算是听您说一句话也能够让我有雄心壮志，这样我就能够说自己已经看完了天下的壮观而没有任何遗憾了。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选[1]，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
【注释】
[1]赐归待选：朝廷允许回乡等待朝廷的选拔。
【译文】
我年纪不大，还没有弄明白做官应该做的事情。开始来到京城，并没有想要谋取微薄俸禄的念头。意外得到这种机会也并非我所愿。但是很高兴能够被恩赐回家乡等待朝廷的授官，让我有了足够悠闲的时间，我会更加深入地研究文章中的道理，并且学习从政之道。太尉如果觉得我还可以教导并且愿意屈尊教导我的话，我就会感到更加地荣幸了。
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