自古以來，最嚴厲的刑罰莫過於“誅九族”，據清初學者劉繼莊的《廣陽雜記》卷一記載：“誅”九始於隋煬帝。《唐六典
· 注》提到：（煬帝）末年嚴苛，生殺任情，不復依例。楊玄感反，誅九族，復行轅裂梟首，碟而射之。這大概是誅九族最早的案例記載。
隋煬帝影視劇照
九族是指九代的直系親屬，包括高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫。而“誅九族”中常指的九族說法是父族四，即指自己一族、出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫；母族三，即指外祖父一家、外祖母的孃家、姨母及其兒子；妻族二，即指岳父一家和岳母的孃家。
古代社會是以家族為中心，按血統、嫡庶來組織的宗法社會，誅九族的刑法思想就是建立在宗法制度上的。在封建統治者看來，滅族是最有效果、最有威懾力的刑罰。秦始皇登基後開始實行“族誅”的酷法，後經歷代帝王的豐富和完善，族誅從起初的“誅三族”，逐步上升到“誅五族”和“誅九族”。
明朝甚至出了一樁誅十族的大案。起因是燕王朱棣奪取惠帝朱允炆的帝位後，命方孝孺起草即位詔書，方堅決不從，因此不但
株連九族，還加上了朋友和學生，被誅十族。此案連坐被殺者達八百七十三人，其他外親之發配充軍者高達千餘人。後人常用“誅十族”一詞指代此案。分享到:
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