自古以来，最严厉的刑罚莫过于“诛九族”，据清初学者刘继庄的《广阳杂记》卷一记载：“诛”九始于隋炀帝。《唐六典
· 注》提到：（炀帝）末年严苛，生杀任情，不复依例。杨玄感反，诛九族，复行辕裂枭首，碟而射之。这大概是诛九族最早的案例记载。
隋炀帝影视剧照
九族是指九代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。而“诛九族”中常指的九族说法是父族四，即指自己一族、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙；母族三，即指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子；妻族二，即指岳父一家和岳母的娘家。
古代社会是以家族为中心，按血统、嫡庶来组织的宗法社会，诛九族的刑法思想就是建立在宗法制度上的。在封建统治者看来，灭族是最有效果、最有威慑力的刑罚。秦始皇登基后开始实行“族诛”的酷法，后经历代帝王的丰富和完善，族诛从起初的“诛三族”，逐步上升到“诛五族”和“诛九族”。
明朝甚至出了一桩诛十族的大案。起因是燕王朱棣夺取惠帝朱允炆的帝位后，命方孝孺起草即位诏书，方坚决不从，因此不但
株连九族，还加上了朋友和学生，被诛十族。此案连坐被杀者达八百七十三人，其他外亲之发配充军者高达千余人。后人常用“诛十族”一词指代此案。分享到:
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