鼠繁殖能力強，一胎多崽，一年數胎。十二時辰中，鼠又代表“子”時，因而，鼠被人格化，在明清吉祥圖案中，被賦予了多子多孫的寓意。
圖1 明 青玉瓜鼠
青玉瓜鼠（圖1），明，此玉雕一瓜二葉，一隻松鼠伏於枝幹之上，葉邊與鼠尾雕作細小鋸齒。《詩經·大雅·綿》:“綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”長長的瓜藤上往往有大小數瓜，“綿綿瓜瓞”四字，成為一種祝願子孫昌盛，興旺發達的吉祥圖畫的名稱。瓜與鼠、葡萄與（松）鼠、瓜與蝶等組合就有了祈願子孫繁衍、家族昌盛的良好寓意，這類組合在雕塑、刺繡、繪畫中極其常見。
圖2 朱瞻基 苦瓜鼠圖卷（局部）
《苦瓜鼠圖卷》（圖2），著錄於《石渠寶笈續編·重華宮》，是明宣宗朱瞻基在喜得長子朱祁鎮（明英宗）之年所繪。明宣宗用嫻熟的沒骨技法繪出一隻老鼠在瓜藤之下，伸直長尾踞於石上，昂首回顧，炯炯有神注視著藤上瓜果，欲偷食卻不能得，意趣盎然。表達了明宣宗祈祝自己子孫昌盛的美好願望。
鼠年是充滿希望，帶來財運的年份。生活中，很多動物有儲藏食物的習性，比如田鼠會把地面上的大豆和高粱穀物藏在地下洞穴的“倉庫”中。田鼠將穀物吞入口中，存於頰囊裡，待兩個腮幫子塞得像打足了氣的皮球，它才回到洞中，將頰囊內的穀物吐出存放倉內，然後再返回地裡，如此往返搬運，直到鼠洞裡糧食堆積如山。可能基於對田鼠的細心觀察，人們認為鼠善於積攢財富，是“富足”的象徵，是財神，認為它們口中可吐出人們所渴望的財富。
圖3 清 銅鎏金黃布祿金剛像
黃布祿金剛俗稱為“黃財神”，是藏傳佛教五財神之一，掌管寶庫，位居五財神之首。銅鎏金黃布祿金剛像（圖3），清代，黃財神濃眉大眼，頭戴寶冠，佩大耳璫，袒上身，戴臂釧，端坐於仰覆蓮瓣座上。左手持吐寶鼠鼬，右手持摩尼珠，右足踏海螺。在藏傳佛教中，吐寶鼠象徵財富，可施予眾生財富，形如鼠狀，口中可吐出珍寶，以滿足人類求財的願望。
圖4 清 財寶天王唐卡
財寶天王（圖4），又稱多聞天王，是佛教四大天王之一，北方的保護神，又兼司財之職，是掌管財寶富貴、護持佛法的善神。財寶天王身穿甲冑，右手持慧傘，左手握持神鼠—吐寶鼠，坐騎為獅子，獅子下為蓮花座，座下堆積著許多從神鼠口中吐出來的珠寶。
《詩經·魏風·碩鼠》中直呼奴隸主剝削階級為貪婪可憎的大老鼠、肥老鼠。與鼠有關的詞語，如“鼠輩”“鼠疫”“鼠害”“賊眉鼠眼”“鼠目寸光”“鼠竊狗盜”“獐頭鼠目”“無名鼠輩”等都具有貶義色彩。“鼠輩”一詞出自《三國演義》第23回《禰正平裸衣罵賊吉太醫下毒遭刑》：操看了（衣帶詔並義狀），笑曰：“鼠輩安敢如此！”指微不足道、低微下賤，如同老鼠之人，具有很強的貶義色彩。
老鼠的害處毋庸置疑，但是也並不是一無是處。從人類出現以來，鼠就和人類雜居，鼠肉作為一種高蛋白、低脂肪的肉類，早在史前時期，鼠就被人類抓捕充飢。河北滿城漢墓二號墓的陶壺內殘存骨骼經鑑定有社鼠、褐家鼠、大倉鼠等，估計共有百隻左右。這是在漢墓中第一次發現鼠類作為食品隨葬。廣州南越王墓中也有以大量鼠作為隨葬食品的情況。至今，我國廣東、福建等南方地區還保留著食用鼠肉的習俗。鼠的皮、毛皆可用，《本草綱目》記載老鼠是醫療疾病的藥材。由於老鼠與人類有著非常類似的基因，鼠又具有繁殖週期短，生長速度快，易於飼養等優勢，在科學和醫藥研究中，大白鼠、小白鼠就成為科研人員最常使用的實驗生物。從這方面來說，鼠為人類做出了巨大的貢獻，理該獲得應有的尊重。
文章來源：《收藏家》202001期《鼠咬天開——庚子年談文物中的“鼠輩”》
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