鼠繁殖能力强，一胎多崽，一年数胎。十二时辰中，鼠又代表“子”时，因而，鼠被人格化，在明清吉祥图案中，被赋予了多子多孙的寓意。
图1 明 青玉瓜鼠
青玉瓜鼠（图1），明，此玉雕一瓜二叶，一只松鼠伏于枝干之上，叶边与鼠尾雕作细小锯齿。《诗经·大雅·绵》:“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”长长的瓜藤上往往有大小数瓜，“绵绵瓜瓞”四字，成为一种祝愿子孙昌盛，兴旺发达的吉祥图画的名称。瓜与鼠、葡萄与（松）鼠、瓜与蝶等组合就有了祈愿子孙繁衍、家族昌盛的良好寓意，这类组合在雕塑、刺绣、绘画中极其常见。
图2 朱瞻基 苦瓜鼠图卷（局部）
《苦瓜鼠图卷》（图2），著录于《石渠宝笈续编·重华宫》，是明宣宗朱瞻基在喜得长子朱祁镇（明英宗）之年所绘。明宣宗用娴熟的没骨技法绘出一只老鼠在瓜藤之下，伸直长尾踞于石上，昂首回顾，炯炯有神注视着藤上瓜果，欲偷食却不能得，意趣盎然。表达了明宣宗祈祝自己子孙昌盛的美好愿望。
鼠年是充满希望，带来财运的年份。生活中，很多动物有储藏食物的习性，比如田鼠会把地面上的大豆和高粱谷物藏在地下洞穴的“仓库”中。田鼠将谷物吞入口中，存于颊囊里，待两个腮帮子塞得像打足了气的皮球，它才回到洞中，将颊囊内的谷物吐出存放仓内，然后再返回地里，如此往返搬运，直到鼠洞里粮食堆积如山。可能基于对田鼠的细心观察，人们认为鼠善于积攒财富，是“富足”的象征，是财神，认为它们口中可吐出人们所渴望的财富。
图3 清 铜鎏金黄布禄金刚像
黄布禄金刚俗称为“黄财神”，是藏传佛教五财神之一，掌管宝库，位居五财神之首。铜鎏金黄布禄金刚像（图3），清代，黄财神浓眉大眼，头戴宝冠，佩大耳珰，袒上身，戴臂钏，端坐于仰覆莲瓣座上。左手持吐宝鼠鼬，右手持摩尼珠，右足踏海螺。在藏传佛教中，吐宝鼠象征财富，可施予众生财富，形如鼠状，口中可吐出珍宝，以满足人类求财的愿望。
图4 清 财宝天王唐卡
财宝天王（图4），又称多闻天王，是佛教四大天王之一，北方的保护神，又兼司财之职，是掌管财宝富贵、护持佛法的善神。财宝天王身穿甲胄，右手持慧伞，左手握持神鼠—吐宝鼠，坐骑为狮子，狮子下为莲花座，座下堆积着许多从神鼠口中吐出来的珠宝。
《诗经·魏风·硕鼠》中直呼奴隶主剥削阶级为贪婪可憎的大老鼠、肥老鼠。与鼠有关的词语，如“鼠辈”“鼠疫”“鼠害”“贼眉鼠眼”“鼠目寸光”“鼠窃狗盗”“獐头鼠目”“无名鼠辈”等都具有贬义色彩。“鼠辈”一词出自《三国演义》第23回《祢正平裸衣骂贼吉太医下毒遭刑》：操看了（衣带诏并义状），笑曰：“鼠辈安敢如此！”指微不足道、低微下贱，如同老鼠之人，具有很强的贬义色彩。
老鼠的害处毋庸置疑，但是也并不是一无是处。从人类出现以来，鼠就和人类杂居，鼠肉作为一种高蛋白、低脂肪的肉类，早在史前时期，鼠就被人类抓捕充饥。河北满城汉墓二号墓的陶壶内残存骨骼经鉴定有社鼠、褐家鼠、大仓鼠等，估计共有百只左右。这是在汉墓中第一次发现鼠类作为食品随葬。广州南越王墓中也有以大量鼠作为随葬食品的情况。至今，我国广东、福建等南方地区还保留着食用鼠肉的习俗。鼠的皮、毛皆可用，《本草纲目》记载老鼠是医疗疾病的药材。由于老鼠与人类有着非常类似的基因，鼠又具有繁殖周期短，生长速度快，易于饲养等优势，在科学和医药研究中，大白鼠、小白鼠就成为科研人员最常使用的实验生物。从这方面来说，鼠为人类做出了巨大的贡献，理该获得应有的尊重。
文章来源：《收藏家》202001期《鼠咬天开——庚子年谈文物中的“鼠辈”》
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