按某些人说法，儒家是中国最大劣势，让中国不断退化；铲除儒家，从里到外全盘西化，就能解决所有问题。
但对人类历史上的古老文明略有了解，则未免心生疑惑。苏美尔、古巴比伦、古埃及、古印度、古希腊、古罗马都没有儒家啊，于今安在哉？早已灰飞烟灭。纵有后继自居者，亦冒牌居多。没有儒家，衰亡得如此彻底，而有儒家的中国倒不断从逆境中站起来，屹立于世界文明第一梯队近两千年。
这些人还可以拿出他们艳羡的欧美来，没有儒家，你看看，发展得多好。我们先不说近代西方启蒙思想本受西传儒家观念强烈影响（关于这点可参考《中国：欧洲的样板——启蒙时期儒学西传欧洲》一书），即便退一步，西方崛起称雄满打满算不过四百多年而已，现在就急着拿来和华夏文明对比，以为有资格来取笑中国近代之衰落，似乎为时尚早。
事实上，他们不仅认为儒家是中国退化落后的原因，甚至还有说法认为儒家影响下的中国如同染了传染病，谁沾上谁倒霉。你看，原本淳朴勇猛的女真勇士、蒙古勇士、满洲勇士，自从进入中原，受到汉族文化影响，就不断退化衰败直至政权灭亡，可见汉文化尤其儒家之腐蚀性。
曾见一种荒谬之极的说法，说后金在东北是中国之幸运，自身之不幸。据说若无后金之输血，则中国到十九世纪会更惨；其不幸则因为占据的是中国，很快给同化、腐化了。中国落后了，中国古代奉行儒家思想，所以儒家思想导致中国落后；女真、蒙古之类部族，进入中原，战斗力降低了，所以是汉族文化、儒家思想导致其退化腐烂的。多么自然简单的结论。照这些人的想法，把儒家拿掉，中国大概就能创造人类历史上从未有过的不间断强大，永不衰弱的神迹。
当然，这样的说法是完全错误的。更大的可能是，没有儒家的中国，东汉以后就和西罗马帝国一样崩裂瓦解，文明中断。彻底排斥华夏文化影响的政权，中国历史上不是没有，时间不长就灰飞烟灭了。
以为某某政权占据中原之后才腐化，是一种错觉。一具肉体在严寒环境下之僵硬，与在温暖环境下腐烂之迅速，不但丝毫没矛盾，还有一定因果关系。
一些政权之崛起，源于其统治阶级推行抢掠屠杀的政策。以抢掠杀人为号召聚集起来的政权，一旦抢掠不到什么东西，作鸟兽散是势所必至。就如瓦剌在明朝土木堡事件里看似大获全胜，结果明朝皇帝被俘虏了，换个皇帝接着干。而瓦剌在和明朝的对垒中，仅仅土木堡之变后的五年多，也先就在内讧中毙命了。明儒丘浚（又作丘濬）曾描述过瓦剌内讧互相残杀的情形：
自是以后，也先为哈刺所杀，哈刺则为孛来所杀。孛来之后，毛里孩、癿嘉思阑之徒，皆是自相屠戮，衅生于党与，祸起于肘腋，未有父子继世者。
整个瓦剌部族分崩离析远逃他乡，从土木堡之变算起，明朝和瓦剌对垒不过五年多，以明朝完胜而告终。可见，对于以抢劫屠杀为号召的反动统治阶层，一旦残虐恶毒不能向外发泄，则返而自噬，同样会溃烂灭亡。
至于兽欲得逞，那就表现为另一种形式的溃烂。把类似元、清占据中原后表现出的腐化或保守归咎于华夏传统文化的影响，这是天大的误会。
这和什么文化或思想都没关系。原本以抢劫杀人为号召而起家的统治阶级，一旦占据富裕地区，就如一具僵尸从严寒地区移到了温暖地区，腐烂是必不可免的。战斗激情原就来自于对子女玉帛的渴望，得逞之后，荒淫奢靡就成了理所应当。其战斗力迅速衰减的根本原因就是他们当初战斗力强大的原因，其溃烂不过是物质条件改变后的逻辑必然。
要说儒家思想对元、清的统治阶级真有什么影响，那还是放缓了它们腐化的速度。要他们接受儒家真义是不可能的，但为减缓腐化速度，至少会在形式上采用一些儒家观念，一方面欺弄世人，另一方面也限制自身欲望在富裕环境下的恶性发酵，免得迅速崩溃。元采用儒家思想程度最浅，崩溃最速。至于南北朝时期，北方那些采用儒家文化更浅的部族政权如后赵、后秦之类，崩溃就更快了。
而对一个真正独立自主的文明来说，儒家思想确实能让其在更长久的时间内保持强大的生命力。孟子云：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”这不仅可以用来衡量个人之气节操守，也可作为一个文明坚韧程度的标准。
选自《元亨论：祛除中国人的思想自卑》，杜车别 著
世界知识出版社
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