鼠疫，又稱黑死病，是鼠疫桿菌借鼠蚤傳播為主要途徑的烈性傳染病。臨床上表現為發熱、皮膚潰爛黑斑、嚴重毒血癥症狀、淋巴結腫大、肺炎和出血傾向等等。
在世界歷史上，鼠疫曾有多次大流行，造成人類死亡數以千萬計。它第一次襲擊英國是在1348年，此後斷斷續續延續了300多年，英國近 1/3 的人口死於鼠疫。
1665年，英國倫敦鼠疫大爆發，迫於可怕的疫情形勢，劍橋大學不得不閉校放假，這一放就是兩年。當時正在劍橋三一學院求學的牛頓，無奈之下回到了他的故鄉，英格蘭林肯郡鄉下的烏爾索普莊園裡躲避瘟疫。
正是這放假的兩年，牛頓有了極多的獨立思考的時間。有一天，他坐在花園裡看到一個蘋果從樹上掉了下來，由此激發了靈感，促成了萬有引力定律的發現。後來牛頓將這件事告訴了William Stukeley，此人於1752年出版了《艾薩克•牛頓爵士回憶錄》一書，牛頓與蘋果的故事由此為人們所熟知。多年以後，牛頓故鄉的一棵蘋果樹被移植到劍橋三一學院的門外，供遊人瞻仰。
此外，牛頓一生中的其他重大發現，如力學三定律、光的分解、微積分的創立等等，也都是出自在此次鼠疫期間，這不得不讓人拍手稱奇。後來他在1687年發表了論文《自然定律》，對萬有引力和三大運動定律進行了詳細描述。這些描述奠定了此後三個世紀裡物理世界的科學觀點，併成為了現代工程學的基礎。
從某種程度上來說，萬有引力定律等重要發現要歸功於曾經的鼠疫大流行。在留存的一份牛頓手稿裡有這樣一段描述，“這一切都是在1665與1666兩個瘟疫年份發生的事，在那些日子裡，我正處於創造的旺盛時期，我對於數學和哲學，比以後任何年代都更為用心。”正是鼠疫流行的外在形勢，給了牛頓能夠潛心研究學問的大環境。
其實，無論是過去的鼠疫，還是現階段的新冠肺炎疫情，都只是人們所處的大環境。要想真正有所發現，有所建樹，終究還是要靠能夠潛心修學的心態。正所謂“心靜方能精進”，心若靜不下來，學問研究又從何談起呢？
眉山劍客陳平，經濟混沌和經濟複雜性研究的前沿開拓者也曾表態說，大城市的誘惑因素太多了，大學應該設立在中小城市，這樣更適合做研究。
閱讀更多 三昧養生 的文章
