▲右起：李克農、陳賡、楊成武
1955年國慶前，中國人民解放軍授銜時，他戴上了金燦燦的上將軍銜。他是這次被授予上將軍銜的52名將軍中唯一一個沒有領過兵、打過仗的將軍。
毛澤東把一級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章授予了他。
生前，他是中共八屆中央委員，職務是外交部副部長，解放軍副總參謀長，但卻可以列席黨的最高層會議——中共中央政治局會議。
他去世後，祭禮極為隆重。
主祭：中共中央副主席、國務院總理周恩來。
中國人民解放軍總參謀長羅瑞卿大將致悼詞。
骨灰存放在八寶山革命公墓一號院正中大殿的正面，和後來去世的朱德元帥、彭德懷元帥的骨灰相鄰。這裡是存放黨和國家高級領導人骨灰的地方。
他，憑何功勳有這等隆重的祭禮，獲得這樣特殊的哀榮？
悼詞中有這樣不尋常的一段話：“李克農同志是我黨我軍政治保衛工作的組織者之一。大革命失敗後，在嚴重的白色恐怖下，堅強勇敢地同敵人進行了鬥爭，同為革命而壯烈犧牲了的錢壯飛、胡底同志一起，對保衛黨中央領導機關做出卓越的貢獻。”
毛澤東說：李克農等人對黨是有大功勞的。
這份悼詞，這個評價，是黨中央對他們特殊功勳的追思、褒揚，將載入史冊。
美國中央情報局獲悉李克農去世的消息後，欣喜不已，宣佈休假三天，以慶賀強有力的對手消失了。這個舉動在中央情報局的歷史上是沒有先例的。
▲1959年，李克農（左）與鄧穎超在天安門城樓上
歷史這樣說，沒有李克農，中國共產黨的歷史從上世紀30年代初以後可能要重寫。
歷史不能倒回去按後人的願望有希冀重來一遍，也不能依據假設重演。但在這裡，為了說明李克農和他的戰友，姑且假設一下。
假如沒有李克農他們，上世紀30年代初，中國共產黨在上海的中央機關和許多領導人，如王明、博古、周恩來、鄧穎超、瞿秋白、陳雲、康生、聶榮臻、李維漢、陳琮瑛……將難逃國民黨的魔爪。cc特務頭子陳立夫曾遺恨、沮喪地哀嘆道，只晚了5分鐘，否則，周恩來等共黨首腦將被一網打盡。
假如沒有李克農他們，毛澤東在領導中央蘇區反“圍剿”時，很難說會如此及時、準確地掌握蔣介石的軍事部署而贏得勝利。
歷史造就了李克農等人。1928年春，李克農逃離家鄉來到上海，與黨組織取得了聯繫。中共中央從大革命失敗的慘痛教訓中，頓悟到要生存、要戰鬥、要取得勝利，必須建立一個特殊機構，確保“知己知彼”，以求“百戰不殆”。於是由周恩來等籌劃建立了中央特科，設法獲取敵人的軍事動態、政治動向，剷除奸細，懲治叛徒，籌集活動資金，保證秘密交通，保護要人安全等等。
周恩來指示李克農，趁國民黨cc特務組織以上海無線電管理局招聘廣播新聞編輯為名，實為大特務組織之際，以公開應試的方式打進去。李克農在極短的時間內，掌握了應考的必備知識，以優秀的成績名列第一。
這個無線電管理局，是國民黨cc頭子陳立夫的特務機構——中央組織部調查科用來掩入耳目的，由陳立夫的親戚徐恩曾掌管。
徐恩曾對李克農觀察一段時間後，慶幸自己覓到一員干將。不久，李克農便升任特務股股長。官雖不大，卻管著全國的無線報務員。這正是獲取情報最好的位子。周恩來早就想把國民黨初建的這個機構拿過來為我所用。這個時機已經成熟。
徐恩曾得意地誇耀自己有三員干將：貼身的機要秘書錢壯飛，坐鎮設在南京的特務首腦機構——“正元實業社”兼管“長江通訊社”“民智通訊社”；上海無線電管理局的特務股股長李克農；天津長城通訊社社長鬍底。有他們三人，就有了最靈敏的耳目。全國南北，無論是共產黨還是國民黨內部各派，或者其他黨派的情報會以最快的速度放在他們的辦公桌上。
李克農、錢壯飛、胡底三人奉周恩來之命組織特別小組，李克農任組長，由他和特科情報科科長陳賡單線聯繫。
徐恩曾十分器重他們，特別是錢壯飛，因是同鄉，又有才幹，連機密電報也交他翻譯和分類整理。
徐恩曾做夢也想不到，他的得力干將，竟是共產黨的忠誠戰士；他引以為豪的特務網竟由共產黨員替他出謀劃策建立起來；送到陳立夫、蔣介石面前的絕密情報竟有一份複製品同時放在共產黨中央的領導人面前。
新中國成立後，毛澤東在一次接見外賓時說：“李克農是中國的大特務，只不過是共產黨的特務。”
——摘選自《作家文摘》合訂本
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