“三十年河東，三十年河西”用來形容世事盛衰興替，感嘆世事變化無常。在古代，黃河河床較高，泥沙淤積嚴重，經常改道，每次改道後，就會出現一個村子以前在河的西岸，後來就變到東岸去了的現象。人們也常說“三十年河東，三十年河西”。
此俗語也有一個有趣的故事。從前在中原地區有兩個毗鄰的村莊，中間被一條河隔開，河東邊的叫河東莊，河兩邊的叫河西莊。
河東莊是個富村，住的多是富戶，他們有田有地，有車有馬，做官經商，有權有勢。河東莊因富足而出名，人也傲氣十足，有人問起“你是哪裡人 ？”時，他們都驕橫地回答：“河東的！”
河西莊是個窮村，住的多是窮人。他們住土房草舍，有的沒田沒地，靠給河東富戶打長工或短工生活。河東人以富自居，常瞧不起河西人。河西人堅信，將相本無種，富貴不由天，因此他們勤奮敬業，也很重視子弟的教育問題。
歲月更替，斗轉星移。三十年後，河水仍在流，但兩個村的情況調了個兒：河東人的子弟，因甜不知苦，驕奢淫逸，整日鬥雞遛狗，賭博嫖妓，遊手好閒，不務正業，做官的因貪犯事，經商的坑人害己，幾個大戶都衰敗下來，他們賣宅去地，跌入窮境；河西村的子弟，有的高中做官，有的學會做生意，即使無田無地靠打工生活的，也都置地蓋房，村子很快興盛起來。
有一位老人目睹兩個村三十年的變化，由衷地嘆道：“富貴不是常青樹，貧窮不能窮到底，三十年富河東變成窮河東，三十年窮河西變成富河西。”後來，人們常用“三十年河東，三十年河西”來比喻貧富更替，興衰無常。
（本文摘自團結出版社《老話說得好》，江濤編著）
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