有这样一则故事：
唐代宰相娄师德是一位既有武略、又有文才的大臣，在保卫和巩固西北边防上卓有建树。可他处在武则天一朝，那时酷吏横行，罗织诬告成风，多少忠贞大臣都横遭不测，死于非命，因此他在当宰相时极为谨慎小心。一次，当他与内史李昭德相随入朝时，娄师德因身体肥胖而行动缓慢，李昭德好几次停下来等他，可他还是赶不上。
李昭德便怒骂之：“为田舍子所留。”娄师德却笑着说：“吾不田舍，复在何人？”什么意思？其实是李昭德在骂娄师德是一个只配种地的臭家伙！可是，师德听了并不发火，反而笑着说自己就是个种过地的人。如果我不是种地的人，还有谁是呢？
娄师德最知忍字之道。据《朝野佥载》记载，娄师德升为纳言平章政事后，有一次巡察屯田。出行的日子已经定了，部下随行人员已先起程。娄师德因脚有毛病，便坐在光政门外的大木头上等马。不一会儿，有一个县令不知道他是纳言，自我介绍后跟娄师德并坐在大木头上。县令的手下人远远瞧见，赶忙走过来告诉县令，说：“这是纳言大人。”县令听后大惊，赶忙站起来赔不是，并称：“死罪。”娄师德说：“你因为不认识我才和我平坐，法律上并没有说这样也是死罪呀。”
县令说：“曾有一个叫左嶷的，以其眼神不好请求辞职。其实，这个人的辞职书就是晚上写的，而眼睛并无大病。”娄师德取笑他说：“可不是吗，人家是说自个晚上眼神不好，而你呢大白天就不认识宰相了。”县令惭愧不已，说：“请纳言千万别给我宣扬，您可是老佛爷在世啊。”听县令这么说，娄师德和左右的部下们都笑了起来。
到灵州（治回乐，今宁夏灵武西南）后，娄师德在驿站吃完饭，便让人牵来马。娄师德的判官这时说：“大人您是吃过饭了，可是我们连水还没喝上呢，根本没人理我们。”娄师德听后对判官说：“噢，是吗？现在师德已经上了马，我就不下去了，这件事我帮你出气就是了。”于是便叫来驿长批评道：“判官与纳言何别？不与供给？索杖来。”驿长一听吓得连忙叩头。
娄师德说：“我欲打汝一顿，大使打驿将，这是小事一件，只是会有损我的名声。但如果告诉了你们州县道，可能你丢的就是一条命了。这次我暂且放过你，但以后不可再出类似之事。”驿长叩头流汗，狼狈而去。娄师德望着他的背影，对判官说：“我已经替你出气了，不要再怪罪他们了。”大家看到这也只好摇摇叹息了一下。
后来，其弟授任代州刺史。将要赴任时，娄师德问他：“我官至宰相，你又当判史，荣宠太甚，最为人所嫉恨，你怎么才能避免呢？”他的弟弟跪着回答说：“从今以后，即使有人向我脸上啐唾沫，我也不生气，自己擦掉就是了，免得兄长为我担忧。”
娄师德一听，忧心忡忡说：“这正是我所担忧的。人家啐你的脸，是生了你的气，你擦掉了，这不是会更让人生气吗？啐了你，不擦它也会自己干掉，应当笑着接受才是。”他弟弟听后会心地笑了。
这就是成语“受唾自干”的来历。正因如此，娄师德才在武则天执政时始终受到武则天的信任。
俗话说得好：“退一步海阔天空，忍一时风平浪静。”动不动就发脾气，终会自己害了自己。容忍心中的怨气确实不大容易，但只要遇事多思虑一下，又怎能让一时之气冲昏头脑呢？
古时候，有一位大臣受国王派遣到其他国中采购本国没有的物品。大臣来到一国，听到市场上有一位老者在叫卖“智慧”，感觉新奇，便决定买下。他将五百两银子付给老者，老者对他说“长虑谛思惟，不当卒行怒，今日虽不用，会当有用时。”买到智慧之言的大臣，趁星夜回家。他怕惊醒妻子，悄悄进屋，不料却看到床边有两双鞋，心中怀疑，顿起杀心。
这时，他却突然想起自己所买的智慧之言，不觉念叨出声来。声音惊醒了屋中人，“儿子回来了！儿子回来了！”床上之人喊道。原来是大臣的妻子生病，母亲前来照看。明白情况的大臣，不觉大喊：“这智慧之言真是便宜！”对老者所授的智慧之言，暗自称道。试想，如果大臣没有及时克制自己的怒火，岂不是白误了亲人两条性命？
翻开一部部中国古代典籍，其中关于“忍”的论述比比皆是。先哲们无论是儒、是道、是佛，他们都不约而同地认识到了“忍”。“忍”是为了某种崇高目的而达到的惩仇窒欲、自我克制的精神境界。我们随处可以看到，在一个充满忍让精神的环境中，少生多少闲气，少生多少争斗，气氛又是多么的宽松平和。
忍让是一种智慧，一种修养，一种风度，一种美德。在中国传统的人生哲学中，“忍”历来被人们所重视，也历来被人们所提倡。
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