尽管伊朗革命卫队等已经参与抗疫，但因为在保守派宗教势力的压力下，伊朗政府始终没有将什叶派圣城库姆在内的多个大城市封城，部分宗教领袖甚至呼吁信众前往库姆等地，依靠信仰抗击病毒，这一点远不如沙特甚至IS极端组织，尽管伊朗政府采取了释放上万囚犯，以避免发生密集型传染等问题，但根据公开报道看，伊朗的疫情依然十分严重，伊朗民众和外界也纷纷质疑伊朗政府隐瞒了疫情。
当地时间3月18日，伊朗卫生部副部长阿里雷扎·赖西通报称，伊朗单日新增1192例新冠肺炎确诊病例，累计确诊17361人。同时伊朗单日新增死亡病例147例，创2月中旬出现疫情以来新高，累计死亡人数1135人。包括联合国在内，多个国际组织和国家向伊朗提供了帮助，伊朗革命卫队宣称，已经将部分军工产业用于转产消毒液和口罩，伊朗的口罩和消毒剂等部分卫生物资的产能已增长6至7倍，但因为始终无法暂停人员流动的缘故，仅仅是敦促民众不要旅行或去拥挤的地方，伊朗疫情很不乐观，更不要说鼓励民众舔圣城大门这种操作了。
在爆发严重疫情的同时，伊朗的石油产业遭到进一步打击，此前在美国的制裁中，伊朗的海外石油市场就遭到了瓜分，沙特、阿联酋和科威特等国，抢走了伊朗的大部分海外市场，如今石油价格暴跌，伊朗政府获得外汇的能力再次遭到重创，包括南非在内，多家外国公司试图帮助伊朗石油产业，但随即这些公司遭到了美国财政部制裁，一同被制裁的还包括3名伊朗人，他们与伊朗的海外石油交易有关，此外，5名伊朗核科学家也遭到了制裁，美国国务卿蓬佩奥称伊朗利用其核活动不断挑战和蔑视国际社会。
对此，伊朗总统鲁哈尼在3月18日回应称，“伊朗的敌人”（美国）无法通过经济压力来迫使伊朗屈服，伊朗的核工业也不会受到任何限制，而对严重的疫情，伊朗人民则已经在政府的领导下，将这场灾难变成了史诗般的胜利。就被批伊朗政府对疫情“反应太慢”，“在早期遮掩确诊病例”，鲁哈尼表示，伊朗政府在2月19日得知疫情后立即宣布了这一消息：“我们以诚实的方式与人们沟通。我们没有延误。”
伊朗外长扎里夫则在社交媒体上发文，称美国的非法制裁消耗了伊朗的经济资源，削弱了伊朗抗击疫情的能力。他呼吁各国加入无视美国对伊制裁的全球性运动。伊朗外交部发言人穆萨维则表示，尽管美国宣布对医疗物资进行豁免，但伊朗在购买医疗物资方面仍存在实际障碍，伊朗在其他国家的金融财产无法进入瑞士建立的针对伊朗的人道主义贸易机制，美国的所作所为是欺骗。（ 《瑞士人道主义贸易协定》保障伊朗方面能够与瑞士银行合作，购买其所需的食品、药品和其他人道主义物资，这些都免于美国制裁，但石油销售和运输以及金融活动依然受到严厉制裁）
美国国务卿蓬佩奥在宣布对伊朗新制裁的同时，指责伊朗政府隐瞒新冠疫情，没有利用境外援助来抗击疫情。美国国务院发言人则表示，
制裁并不会阻止援助进入伊朗，美国将继续向伊朗人民提供人道主义援助，以支持其抗击新冠病毒疫情，对伊朗政府拒绝美国的提议表示遗憾，美国政府制裁的是伊朗政府而非伊朗人民，同时，这位美国国务院发言人也补充道，媒体不应相信俄罗斯等国误导世界舆论的宣传，伊朗人民的苦难不是美国制裁导致的，而是被伊朗政府的恐怖统治造成的。
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