徽宗皇帝在蔡京、童貫、王黼這一幫奸賊的包圍下，不理朝政，越來越走上了奢華無度的道路。關於徽宗皇帝奢華無度的故事太多了，史不絕書。咱們舉幾個例子。
第一個，就是徽宗皇帝他喜歡奇花名木，因為他有藝術天才，喜歡奇花名木，所以在宋朝就出現了一件舉國騷然的舉動，就是運送花石綱。我們聽《水滸傳》裡面有一個《智劫生辰綱》，這個綱是什麼東西？就是宋朝管大宗運輸的貨物叫綱，花石綱就是大宗運輸南方外地這種奇花名木，奇石異草運到京師。它是用船來運輸，因為石頭很大，它是用船來運輸，十艘船編為一組稱為花石綱。
一開始這個花石綱還沒有特別地搞得天下不安，它只是在東南地區，主要在太湖流域運這些東西，運到京師來，結果最後只要是皇帝看中了這塊石頭，皇帝就會給運石頭的人高官厚祿，這樣一來的話，皇上的舉動，就化成了一道無聲的命令，於是就在全國範圍內，大規模地掀起了一場運送花石綱的舉動。
在太湖發現了一塊石頭，這塊石頭的長寬高兩丈有餘，這麼大一塊石頭要在太湖流域要運到東京汴梁，所以要造大船，造大船運到東京汴梁之後進不了城門，城門是有限高的，就像現在立交橋是4.5米，它進不來，那超高怎麼辦？拆城門，把城門拆了，把這塊石頭給運進來。後來在太湖又發現一塊更大的石頭，又要造大船，把它運進城，這塊大石頭運進來光運費八千貫錢，兩百戶中產人家一年的生活費，運這一塊石頭，皇帝非常高興，給這塊石頭賜玉帶，親筆題寫它的名字，給它題名賜玉帶。
然後在今天上海這個地方說發現了一棵古樹，古松樹，皇上非常喜歡，樣子非常好看，九曲盤龍一般，連根刨，古樹的樹根，你想它枝系繁茂，連跟刨，連著土塊，連著假山一塊兒運，這回實在是走運河是不行了，只能海運，結果那個時候的造船技術，它的航海技術跟今天沒法比，走海運，出海遇到了風暴，船、石頭、運船的人全都沉沒了，這花費還不計其數。
主持這件事是六賊之一的朱勔，他才不管老百姓的死活，他把一塊奇石運進京，運這塊石頭造了兩艘新的大船，運進京之後皇帝非常高興，參與運輸的這些勞工，每個人賞賜一隻金碗。幹這事的朱勔加節度使銜，咱們前面講過節度使相當於大軍區司令，加節度使銜。這塊石頭被徽宗皇帝封為盤固侯，封為侯爵，我們講過王之下是公侯伯子男，它封侯爵，什麼樣人封侯爵，當初周文王、周武王，武王分封子弟功臣做諸侯國，建立周朝功勞最大的是姜子牙，姜子牙的後代被封到齊國，侯爵，人家立下不世之功封侯爵。這一塊石頭皇上一高興，侯爵。
你說戰場上一刀一槍捨命為江山的這些人，還不如皇上眼中一塊石頭。所以花石綱前後二十多年，這是一場真正的災難，對整個南中國的人民是一種掠奪。這些個石頭一共十多萬塊被運到了東京汴梁，最貴的一塊石頭運費花了三十萬貫，一萬戶中產階級一年的收入，就為了運這一塊石頭，十多萬塊的石頭被運到了東京汴梁，這得死了多少人，沉了多少船，拆了多少橋，扒了幾座城門？無法統計。
甭管是高山深谷，激流險灘，甭管是城市還是農村，只要你們家一石一木尚堪玩味的話，你可就慘了。這些衙役們如狼似虎，衝進來，拿一黃封條，往你這塊石頭一貼，這是皇室御用之物，你給我看好了，過幾天我來取，你就得跟伺候祖宗似的打理它，否則就是大不敬之罪，大不敬要掉腦袋，那是非常可怕的。大不敬在古代的話可以凌遲，一刀一刀剮，大不敬之罪，就為這塊石頭。
這就為官吏勒索你提供一個很好的機會，你要是不給他點好處的話，我運石頭的時候，我成心碰掉一角，我告訴你弄壞的，你大不敬，那你
不是死無葬身之地嗎？所以多少戶人家為此破產，沒法統計。我把你屋裡的院裡的石頭我要運走，這麼大的石頭我運不出去怎麼辦？把你家牆給拆了，然後你的房子礙事，就把你家房扒了，你住哪兒我管不著。
所以在花石綱，鬧得最厲害的東南地區，爆發了方臘的起義，方臘起義之後，《水滸傳》不是講，宋江投降去打方臘。方臘起義軍逮著宋朝的官員剖腹挖心，熬成人油，點天燈，用的那種殘酷的刑法超乎我們的想像。按說中國人不為己甚，一般不會把事情做成這樣，做成這麼絕，可見花石綱給老百姓造成了多大的痛苦，所以老百姓才要這麼發洩。據說方臘的造反從者二百萬，可見老百姓多恨這件事，這件事給老百姓造成的痛苦有多大，所以就連官修史書，也不得不承認，這個方臘造反事出有因，官逼民反。
這麼多石頭運到京城來要幹什麼呢？宋徽宗修了一座非常有名的園林，叫做艮嶽。艮是八卦當中的一卦，指東北，一個方位。為什麼要在皇宮東北修這個呢？宋徽宗即位之後，一直膝下無子，於是一個茅山道士告訴他，皇宮東北方向地勢低，你把地勢墊高，子孫繁盛。宋徽宗一聽，就把東北這個方向墊高，墊高之後果然王皇后懷孕生子，就是太子趙桓，也就是後來的宋欽宗。
然後他這些嬪妃比賽似的給他生，一共三十多個皇子，二十多個公主，一共給他生了這麼多，子孫繁茂，他大概在中國古代帝王當中，可能是兒子比較多的了。康熙有沒有這麼多？好像是二十多個，他是三十多個兒子。所以這一下，他就寵信道士，而且相信皇宮東北方向這地方好，於是開始修艮嶽。
我們講過，你可以說宋徽宗治國無方，但是他的藝術品位，那是相當地高的。所以再貶低宋徽宗的人，也承認這個艮嶽集中國古典園林之大成，太美了。艮嶽純粹是皇上玩兒的地方，不像圓明園、頤和園裡面，還有皇帝上朝居住的那種宮殿，它沒有，它完全仿效江南民居，白牆黑瓦，然後還有高陽酒肆，裡面還有一條買賣街。
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