粥是雷州半島人民的日常食物。在古時候，富人和窮人都吃粥，但富人平時主要吃白米飯，吃粥主要是為了換換口味、養生保健或是病後康復，送粥的雞鴨魚肉一樣都不會少，還有各種精緻的點心和送粥小菜，那也是必備的。不過吃粥的話，一般就不煲湯了。這種吃粥在古時候很奢侈，在現代社會，也不過是酒樓的早茶或夜茶罷了，普通人也吃得起，只是不能天天吃。
窮人吃粥是沒辦法的事。因為手頭的銀米少，家裡人口多，不得已將米煲成粥，才夠一家人吃。所以湛江民間流行一句話：“聰明人吃肉，傻人吃粥”。肥豬肉在物質貧乏時是奢侈品，奢侈過海鮮，粥則是窮人吃的，有條件的都吃白米飯才有力氣幹活。又說貧苦過日子是“挨世界”，也叫“捱粥水”，而如果一個老人不能安享晚年，就只有自嘆“臨老吃凍粥”了。
窮人吃粥
過去，從吃粥也可以看出這家人的經濟情況：條件好點的平民一般吃“鹹粥”，窮一點的吃“白粥”。鹹粥就是在粥中放入各種食材，比如用松花蛋和瘦肉做成的皮蛋瘦肉粥，用豬肝做成的豬肝粥，用青菜瘦肉做成的瘦肉粥、用菜乾做成的菜乾粥以及海鮮粥、牛肉粥等。粥有利於消化吸收，加入各種肉類青菜則是為了更好地補充水份。粵西地區半年都是夏天，在長期火熱的天氣中，由於出汗太多，急需湯粥來補水。
說起最好吃的鹹粥，我認為莫過於吳川的“及第粥”，又叫“三及第”。其實就是“豬下水粥”，也是平民常吃的一種粥，但卻被演繹得如此高大上。豬肉丸的“丸”字，在本地方言中與“元”字同音，意思是狀元；豬肝則意味著榜眼，在豬身上是僅次於豬肉的好食材；豬粉腸則是探花了，為什麼呢？原來煲粥時，把豬粉腸切成小段，再在外沿開幾個刀口，是不是像一朵小花呢？所以就是探花了。將豬肉丸、豬肝、豬粉腸與生米滾熟後盛碗，撒花生米、切碎油條，伴小碟散雞蛋上桌，便是一碗美味的及第粥了。
其實及第粥在廣東別的地方也有，但為什麼成為吳川的特產呢？原來有個典故。清道光年間，吳川吳陽的林召棠中狀元回鄉拜祖，他每天都喜歡用豬肝、豬腰子和豬肚子煮粥而食。有一天，一位退居廣州的御史前來探訪林召棠，剛巧林狀元正在吃粥，連忙招呼老御史同吃。御史嗅到一股誘人的香味，便問他吃的是什麼粥。
林狀元知道老御史常常盼望他兒子能科場高中，因此指著那粥恭敬地回答：此乃及第粥。老御史聞之滿心喜歡，便與狀元同食。粥白如凝脂，鮮香無比，味道很美。 在科舉取仕時代，狀元、榜眼、探花為殿試頭三名，合稱三及第。林召棠便用豬肝、豬腰子、豬肚子三種豬內臟比作三及第。御史吃過及第粥後，回到家裡便命廚人依法炮製，精心熬製及第粥給兒子吃。他的兒子來年果然高中。老御史大喜過望，逢人便講及第粥的好處。因此，及第粥便廣為流傳開來。
吳川的及第粥
除了及第粥，湛江沿海地區或是海島，將新鮮的蝦、蟹、鮑魚沙螺等海鮮生滾煲粥，味道香甜鮮美。因為我爸賣過花蟹，我最喜歡的便是新鮮花蟹煲粥，一碗粥彷彿凝聚了大海的鮮香，太美味了。但是，魚不可以煲粥，因為魚肉在粥裡易爛，魚刺融入粥裡怕誤食。煎魚送粥，或是煲雜魚湯是最合適的。
與鹹粥相對的是白粥，白粥以廉江的白粥最為出名。廉江生滾白粥與廣州的粥是有區別的，廣州粥，米都煮成糊了，我們說那是“蚊子翼”。而廉江生滾白粥，把米煮開即可，更接近人們說的“稀飯”。廉江生滾白粥，素以清滑、爽口、解渴著稱。將米煮至既不夾生又不爛時，衝入事前煮沸的涼開水缸裡，使粥粒成粒，粥水清沏，不至沾牙糊嘴。夏天專營白粥的食店，一般都備有苦瓜乾、黃瓜幹、蘿蔔乾、甜蒜頭、花生米、熟鴨蛋、辣椒醬和鮮嫩的蕹菜、醃製檸檬仔等；高檔的還備有牛肉乾、鮮魚配生欖、紅切鯨魚、白切雞等。
廉江白粥及配菜
如果說湛江的粥分為三等，鹹粥是第一等，白粥是第二等，連白粥都吃不起的吃什麼？那就只能吃番薯粥。番薯粥還分兩種，一種是加米的，窮得沒辦法的就吃不加米的番薯絲粥。具體做法為：先將新鮮番薯洗淨、削皮、擦成絲，用清水洗去粘附在薯絲上的澱粉，濾幹水分；再清水煮沸，投入薯絲，待至將熟時下白糖即成。成品清涼爽口、微甜，若加以煎鹹魚配食則更具風味。
湛江窮人家的孩子，基本上都是番薯絲粥（或木薯絲）+鹹魚吃到大，有的家庭窮得掉渣，有時連鹹魚都吃不起，就用筷子頭沾一點蟛蜞汁送飯，可憐巴巴的。後來窮孩子有錢了，當了老闆了，但還是忘不了小時候的番薯粥，因此最下等的番薯粥也登上了高級酒樓飯店的檯面，這時候吃番薯粥，純屬是懷舊和幫助消化了。不過，仍然有些窮孩子長大後也堅決不吃番薯粥，而且一看到番薯就想吐，這種是小時候太窮了，番薯吃得多過頭了留下的後遺症。為此，湛江有一句諷刺農村人進城扮高大上的話（特別是去了廣州打工後，白話口音變為廣州音的）：“你番薯shi屙淨未？”
窮人吃的番薯粥
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