蘇州有一知縣大人叫鄭文忠，平日斷案無數是個極聰明的人，因祖宗積德，給他留下了不少財產，這使得鄭文忠也成了附近有名的百萬富翁，他有一妻一妾，妻是蔣氏，生了長子應策，妾是黃氏，生了一庶子取名應秋。
他二人雖是同一個爹爹，性格卻天差地別，長子應策愛財又小氣，起初在應秋出生之前，他是不讓父親納妾生子的，生怕弟弟一出生就分了他的家業，故此經常阻攔父親納妾，奈何又不敢頂撞父親，應秋還是出生了，﹢文忠也知道長子的脾氣，故此經常提防生怕他害了幼子。
這一日，鄭文忠突然病倒，他自己思量身體可能已到了無法治療的地步，於是為了這鄭家的產業，叫來長子應策叮囑後事：“你是我嫡子，又年長，如今也能打理假釋，今日我將契書、賬目、家產、以及田地，今日我考慮良久，決定全交付於你，至於你姨娘所生的兒子應秋，他如今還未成年，若是他成年了，你可替他娶一媳婦，分一所房屋和數十畝良田給他，讓他不要挨餓受凍即可，若是你姨娘願意嫁，便不要阻止，若是她願意為我守寡，你也要尊崇她的意思，切不可虐待了她母子二人，想我得此病，命不久矣，你定要聽我今日所言，切不可不尊崇。”
聽完父親所言，應策見父親又將家產全部交於他，遺囑也寫的明明白白，上面也未曾說要分給弟弟應秋，心中歡喜不已，故此也無謀害弟弟之意了。
再說這黃氏，雖是小妾，卻也並不是什麼貪財之人，她對鄭文忠是真有情意，今見他病重，抱著幼子應秋哭泣不已，說道：“老爺今年七十有餘，小妾今年二十有三，幼子僅三週大，今老爺將家產全交於嫡子應策，若是你我的孩兒長大，該如何存活？”文忠回她道：“我正是因為應秋年紀小，我死之後因不知你母子二人如何存活，本想叮囑你一些話，又怕我死後你嫁與他人，耽誤了我應秋小兒的事，所以才未曾告訴你緣由。”
黃氏當下回道：“小妾侍奉老爺，得應秋一子，為何會不忠於你？若老爺當下小妾改嫁，我今日願發誓，若你死後我不守貞潔，便叫我粉身碎骨，不得好死，”見黃氏如此說，文忠放心了，便私下拿出一卷畫軸說道：“我今日給你這畫軸，你定要好好藏著，日後，若應策無家產分給應秋，你可拿著畫軸去官府告他，分到家產定能使你們母子大富大貴。”
說完此話，鄭文忠已是上氣不接下氣，不出一月，便病故了。
時間很快過了十幾年，這應秋也從三週小兒長成俊朗少年，去問哥哥應策分家產，卻被哥哥霸佔一口回絕，這應策說道：“我父親七十歲多歲才有得你，誰知道你是不是我鄭家的人？七十老者怎能生出孩子？你非我家人，豈能與我爭財產。”
黃氏聽聞應策如此說，氣的想找應策理論又怕他權勢壓人，忽想到那日鄭文忠所言，若不分家產與自己和應秋，自己可去告他，當下寫了狀紙遞去了海公處，帶著所藏畫軸一同前往，對海公說道：“妾嫁給已故知縣鄭文忠為妾，生男應秋，應秋三週大時我丈夫病故，曾留遺囑說若嫡子應策不分財產給我兒應秋，我可攜帶這畫軸來告他，聽聞海公大人清廉公正，妾自來投告，望海公大人替我做主啊。”
聞聽這黃氏所言，又見她提這畫軸之事，當下命人拿來畫軸查看，待畫軸展開，海公只見上面畫的正是鄭文忠，只見這鄭文忠穿著官服坐在椅上，用手指著地下，這畫好生奇怪，海公端詳許久不知其意，於是讓黃氏先回去，自己好好思慮，當下退了堂入了內室。
回到府中，海公又將這幅畫掛號，自言自語說道：“他以一手指地，莫非這地下有黃金？還是告訴我這地下有蹊蹺？若我猜的都不對，我要如何替他將家產分給應秋？”海公想到此處苦惱不已，再三查看這畫軸時，心下想到：“莫非這畫軸內有緣故？”於是將畫軸取下小心翼翼查看，細細摸索後果真見這畫中有一夾層，待拆開後內藏有一紙書，上面寫道：“老夫嫡子應策，本是貪財小氣之人，我妾黃氏生的應秋僅三週大，為防我嫡子不肯將家產分與應求，或害了他，故此我留下書信，將家業和新房兩所全給應策，唯有那右邊的一所房屋留給應秋，其屋左間埋著白銀五百兩，共二十錠銀子，右間埋銀子五千兩，作六埕，大堂後邊那間埋銀一千兩，這些銀子全給應秋，讓他置辦房產田地所用，若有清廉官員看到此書信，替我將這銀子做主給了應秋，時候可問應秋要一百兩銀酬謝。”
海公看到此處，不免感嘆這鄭文忠的聰慧和心機，第二日便命人將黃氏和應秋與應策全提來，好將此家產分給明白。
見三人跪在堂下，海公先問道這應策：“應策，黃氏所生的兒子應秋，與你是何關係？”應策答：“是小人的弟弟，”海公問：“既是你家兄弟，家產合該與他平分才是，怎麼你倒將這財產霸住不給了？”應策回：“他雖叫我一聲哥哥，可是我父七十歲了，如今能生孩子？況且我父親留下遺囑，將財產全交於我掌管，並未分給他，我如何能忤逆父親的話，將財產給他？”海公又問：“照你這樣說，是你父親未將財產分給應秋，而不是你自己霸佔對嗎？”應策回道：“是，”海公問：“若你父親肯將財產分給你弟弟，那你又如何？”應策回道：“若真是如此，我必分給他，不會強留。”
聞聽應策如此說，海公笑了：“也罷，你父親已死多年，不必糾結那日他肯分不肯分的話了，你且依我的，將那財產分三分之一給應秋，如何？他也算是你兄弟，也要念手足情深，”應策聽海公如此說，當下不悅：“這是我父那日分給我的，未曾說要給他，莫說分他三分之一，就是半分我也是不肯的。”
見應策執拗，海公問：“你當真不肯？若你父親另外留有遺囑呢？”應策知父親並未留下任何其它的遺囑，當下說：“若真有其它遺囑，我分給他就是，”聞聽此話，海公又對黃氏說道：“我今日為你母子斷此案，若不是我發現了畫軸裡的書信，今日你們分財產是不能的，必須要我親自去你家中，才能將財產交給你，”黃氏恭敬回道：“但憑老爺做主。”
待海公一行人去往黃氏家中，在正堂中間坐定，叫來應策問：“你家舊房子是哪一間？”應策回道：“舊房子在右邊，那一座便是。”
海公起身同應策一同去，到了舊房子又坐在堂上：“你父親將這舊房子留個應秋了，”應策驚訝道：“未曾，我父親未說過此話啊，”海公說：“無需多言，你父親知你性格，恐你霸佔所有財產，早將一份遺囑藏於畫軸中，命黃氏藏好，昨日我從畫軸中找到此書信，故此知道你父親留下的話。”
應策也是聰明人，見有大人做主，也不分辨了，海公說道：“雖有遺囑，但是除了這將所舊屋，其餘田園和家產全留給了你，”聽此話，應策鬆了口氣，於是大方的將這所舊屋和屋內物品，全給了弟弟應秋，海公見此，於是將遺囑中所寫有銀兩的埋藏地點，全說與兄弟二人，吩咐應策挖出全給了應秋，黃氏和耳應秋將得了如此多的傢俬，歡喜不已，應策見海公正直，也不敢爭，此案也算破了。
後人所說這鄭文忠不愧是知縣，為小妾和幼兒打點可謂是用心良苦，至於這應策本不是壞人，只是自己已年長，父親又娶了小妾生孩子，不論誰都是無法接受的，他的所作所為也是情有可原啊。
本文出自《海公案》中【判給家財分庶子】一篇
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