美國剛獨立，華盛頓內閣就開始鬧了，這些人都是開國元勳，誰也不服誰。一派以國務卿托馬斯·傑斐遜為首，一派以財政部長亞歷山大·漢密爾頓為首。
漢密爾頓的權力，遠遠不止於財政方面。在他看來，各州自治權力過大，會導向無政府狀態，為了實現全國一盤棋，需要犧牲各州利益。在他的強力推動下，美國創辦國家銀行，有力推動了美國北方工業發展。
傑斐遜認為國家權力太大，最終會走向獨裁，因此管得越少的政府，就是最好的政府。他深受歐洲“天賦人權”的影響，認為政府就要為弱勢群體服務，否則人民有權推翻。其實，傑斐遜的理想國是個農業社會。
在國家銀行這件事上，內閣形成了兩派。以漢密爾頓為首創立了聯邦黨（後來發展成共和黨），以《合眾國公報》為陣地宣傳政治主張，基本是共和黨的黨報；傑斐遜不甘示弱，創辦民主共和黨（後來發展為民主黨），以《國民公報》為陣地，與漢密爾頓展開了曠日持久的大戰。
早起的共和黨，成員大多是國家主義者，主張國家強大，反對小國寡民，高層主要是商人、律師、銀行家、大地主等，社會地位較高，實力較強；民主黨主要由農民、手工業者等下層人士組成。這個成員結構，直到現在都沒變。
兩黨分歧，主要在於中央與地方的博弈、權力與自治糾葛，雖有紛爭，但目的都是為了國家，總體上是良性競爭。
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