3月16日，美國總統特朗普在推特上將新型冠狀病毒稱為“中國病毒”（Chinese Virus）。
這一不負責任的言論隨即引發廣泛批評。
3月18日，世界衛生組織緊急項目負責人邁克爾·瑞安表示，一直以來我們傳遞的信息就很清晰：病毒沒有國界，不區分種族膚色和財富。我們在語言使用上要小心，應避免把病毒同個體聯繫在一起。
我相信任何人都會後悔把病毒同種族聯繫在一起，這是所有人都不希望的，我們需要團結合作。
2009年（H1N1）流感大流行是始於北美，我們也沒把它稱作北美流感。所以當遇到其他病毒時，我們採用同樣的（命名）方式，避免同地域聯繫。
3月18日，首都醫科大學校長、《知識分子》主編饒毅教授在其個人微信公眾號發表短文，批評特朗普的這一說法。全文如下：
饒 毅
美國政府自稱“頭腦很大”的“穩定的天才”，最近反覆號稱新冠病毒是“中國病毒”。
1981年6月5日，世界上第一次報道艾滋病的是美國，按“穩定天才”的邏輯，艾滋病應該稱為美國性病，艾滋病毒應該稱為“美國性病毒”？
梅毒，現在比較公認的是西班牙人到北美后，傳染帶回歐洲。那麼引起梅毒的病原體（梅毒鉤端螺旋體）應該按特朗普的指示稱為“北美螺旋體”？
1918年前後，全世界流行的流感病毒，現在最公認的是起源於美國Kansas農村，先傳到當地美國軍營，後傳美國多處軍營、美國多個地方，再通過美國兵傳到歐洲，再傳播世界更多地方。西班牙只是其中一個環節，把它稱為“西班牙病毒”就是誣陷西班牙，本來就應該更名美國流感病毒。
一般估計，“美國流感病毒”導致全世界5千萬到1億人死亡，超過第一次和第二次世界大戰和二十世紀全部戰爭死亡人數總和。
“北美螺旋體”現在每年感染病人約4千5百萬，死亡約十萬。
“美國性病毒”現在每年感染病人約3千7百萬，死亡約77萬。
這三個美國病原體導致的感染和死亡，當然也遠遠超過新冠病毒COVID-19。
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