罗布泊，由于其形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，原本是多水汇集之湖。不知从何时起，罗布泊一带的气候开始变得恶劣起来，再加上上游水的减少，如今的罗布泊早已干涸，与广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了风沙满天、寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
在这片广袤无垠的荒漠里，考古专家发现了大量的干尸，其中最为著名的莫过于“楼兰美女”。在日本展览时，曾引起了巨大的轰动，用“万人空巷”形容也丝毫不为过。其实，在新疆罗布泊一带，还曾挖掘出了一具女性干尸，其容貌比“楼兰美女”还要美，容貌复原后也堪称一绝，她就是2003年时，由中国考古学家在新疆罗布泊小河遗址发掘出的一具女性干尸，被称之为“小河公主”。
出土“小河公主”干尸的地方乃是小河遗址，距楼兰古城约175公里。楼兰古国是中国古代史上的一个边陲小朝，是古代丝绸之路上的咽喉，同时这里也盛产美女。不知生命原因，楼兰古国突然之间消失在历史的长河中，现在只有在《史记》等古籍上才能找到一些只言片语。《汉书·西域传》中记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”
“小河公主”最早是被瑞典人沃尔克·贝格曼发现的，在1934年的时候，他作为西北联合考察团的一员，和其他考察团成员一起在新疆罗布泊发现了一个大型的古墓葬，而“小河公主”就是在这里被发现的。但由于其他因素限制，格曼发现并没有完成考古工作，“小河公主”在惊世一现后，就又沉入沙漠之中，从此再无人找到她。
2003年，国家文物局批准了对小河墓地的考古发掘。随后，一只考古队进入新疆罗布泊，并在这里找到了小河遗址，找到了贝格曼眼中的“微笑公主”，也就是“小河公主”。在小河遗址中，考古专家发现了163处墓葬，其中的一处墓葬中埋葬着便是享誉世界的“小河公主”。
当棺盖被打开的那一刻，大家都被惊呆了，只见一张年轻女人的脸，双目微合，好像刚刚入睡一般，漂亮的鹰钩鼻、面带着笑容，这个微笑生动而具有感染力，以至于让看到的人都在内心产生了一种愉悦感。这种美，让人觉得很舒适，完全不会因为是一具干尸而感觉到害怕。
根据碳14检测，“小河公主”距今已有4000多年的历史，比“楼兰美女”还要久远一些，这也是考古界迄今为止发现的时间最久远的古尸。考古家通过对“小河公主”的骨骼和牙齿检测，得出她在去世时年龄约为35岁左右。和“楼兰美女”一样，“小河公主”也是一位东西方混血美女，同时拥有欧洲和西伯利亚的遗传标记。
但“小河公主”似乎要比忧郁的“楼兰美女”还要幸福许多，她穿着高贵的衣着，黑色的头发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽，脚蹬一双长筒皮靴，这装扮让人不敢相信是4000年前人类的穿着。她那一双漂亮的鹰钩鼻，微微张开的薄唇，露出了一个迷人且又永恒的微笑，让人迷恋不已。
“小河公主”脸上的微笑让人为之感慨，是什么让她保持如此迷人的微笑呢？当然，这也是一个永远解不开的谜。之后，复原大师利用先进仪器为小河公主进行了容貌复原，复原之后的她，简直惊为天人，网友纷纷感叹：简直是美到心醉！
参考资料：《史记》、《汉书·西域传》
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