故事年代不详。保定府的王成，田产殷富，五十多岁了，妻子郑氏才生了一个儿子，简直视若珍宝，遂取名王宝宝。王宝宝渐渐长到了五六岁，容貌清秀，思维敏捷，十分招人喜欢。
这日，一个独眼僧人在街上化缘，这僧人善占卜，据说能够断人生死，非常灵验，人们都恭敬地称他为神仙。他化缘从来都是指名道姓去化缘，从几两银子到几十两银子不等，他说多少银子就是多少银子，人们都不敢违抗，生怕招来灾祸。
这僧人到了王成家，开口就要一百两银子，王成很为难，答应给五十两银子，僧人拒绝接受，慢慢加到八十两银子，僧人忽然变了脸色说：“敬酒不吃吃罚酒，一百两银子一文也不能少，你看着办！”
王成也被激怒了，说：“爱咋咋地，一两银子我也不捐了。”说完，收起银子就走。僧人冷冷地说：“好，有骨气，你别后悔。”到了晚上，王宝宝忽然肚子疼，双手乱抓乱抠床上的席子。王成害怕了，拿出一百两银子找僧人求救。
僧人冷着脸说：“你不是很有骨气吗？你儿子病了，关我何事？我无能为力。”王成只好无可奈何回到家里，儿子已经死了。
王成悲痛欲绝，告到县衙，县令派人把僧人抓来审问，僧人坚持说王宝宝的死和自己没关系。拷打他，就像打在皮革上一样，伤不到他。搜他身，竟在他身上搜出了刻有王宝宝生辰八字的小木人，小木人身上插满了针，僧人害怕了，急忙跪地求饶。县官不依，用沾有黑狗血的鬼头刀把他斩了。王成跪谢了县官后回家去。
王成回到家的时候，天已经黑了。王成回家坐在椅子上正在喝水，忽然看见一个小孩不安地走进屋里说：“爹爹为何走得这样急，我拼命追才追上。”王成仔细看他的模样，大约五六岁，和王宝宝年龄相仿，但样子却若有若无，在灯下没有影子。王成怀疑他是鬼，恐惧极了，就要往外跑。但小孩转眼间就拦住他。王成惊恐地求小孩饶命。小孩说：“我不是坏人，我叫李治，苏州府人，自幼父母双亡，以乞讨为生，有一次在街上乞讨，被那个独眼僧人迷住杀死了，取我的魂魄做成鬼童，被他控制，不能去投生。今天多亏爹爹为我报仇，我愿意做你的儿子。”
王成说：“人鬼殊途，怎么能一起生活？”小孩说：“只要打扫一间小房子，给我铺个床铺。每天给我喝一杯鸡血，我就会长上骨肉。”王成照办了。小孩很高兴，在室内进进出出，完全像亲生儿子一样。只是有时在夜里，就僵卧如尸，毫无生气。第二天一早醒来，又像活人一样。王成忍不住询问原因，他说夜里回阴间去了。
王成问起亲生儿子王宝宝的情况。他说：“宝哥已经投胎去了。他和爹爹没有父子缘分，你前世欠他一百两银子，这世他是来讨债的。”
王成为李志请了教师教他读书，李志很聪明，十八岁中了秀才。二十岁娶妻生子。李志三十岁的时候，忽然得了病，全身紫青，自己说在阳间做儿子被阎王发现了，然后就去世了。妻子抚养儿子长大成人，继承了王家的财产。
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