美国著名乡村歌手肯尼·罗杰斯于当地时间3月20日在家中安然逝世，享年81岁。说起乡村歌手，中国听众可能会率先想起约翰·丹佛，但其实论及在美国本土市场的表现和在行业中的影响力，肯尼·罗杰斯可能比丹佛更为成功，而且他的经历和成就远不止“乡村歌手”的范畴。>>>美国著名乡村音乐歌手肯尼·罗杰斯去世，享年81岁
1938年出生于得州休斯顿市的肯尼·罗杰斯自幼家境贫寒，17岁开始他就为了生计加入音乐行业。早期，他和不同的乐队一起尝试了摇滚、乡村、民谣、爵士乃至福音等各种不同的音乐类型，这也决定了他虽然是以一个乡村歌手的身份为人所知，但其实他整个职业生涯的音乐风格是非常丰富多变的。事实上，早在1968年，他就凭借摇滚风格的《Just Dropped In》闯进过公告牌百强榜的前五位，这也是他最初的高光时刻。
这张专辑中收录了
《Just Dropped In》。
上世纪70年代是乡村音乐的黄金年代，肯尼·罗杰斯也正是在这个年代开始转为乡村风格并逐渐崛起至这个领域的一线地位的。1978年他推出的单曲《The Gambler（赌徒）》虽然在当时并不是他销售成绩最好的单曲，但这支以德州扑克为题材，融合了民谣叙事性和乡村音乐风格的歌曲在此后的漫长岁月中散发出了隽永的魅力。其中“你该知道什么时候要跟牌，什么时候要弃牌，什么时候要继续，什么时候该离开。”更是成了美国人尽皆知的人生寓言。在2012年，公告牌将《赌徒》评为了史上最伟大的100首乡村歌曲的第一位。一举成了肯尼·罗杰斯的生涯代表作，也为他打上了“乡村歌手”的主要标签。2017年，他举办的告别巡演就名为“All In for the Gambler”(为赌徒孤注一掷)。
但尽管在乡村音乐领域已经取得了巨大的成就，肯尼·罗杰斯却如他的歌词中的赌徒一样明白什么时候要继续，什么时候该离开。上世纪80年代，他再一次改换了自己的音乐风格，进入了主流流行音乐的市场，并进一步取得了更大的成功。并且在这一阶段，他也发掘了不少音乐人才，为上世纪80年代流行音乐的繁荣做出了贡献。
2017年肯尼·罗杰斯告别音乐会海报。
1980年，摩城的年轻创作歌手莱昂·内尔里奇刚刚从原本的“海军上将”乐队中单飞出来，正当他苦苦寻找机会时，正是肯尼·罗杰斯给了他最初的助力。进军流行市场的肯尼演唱了里奇创作的情歌《Lady》，这毫无疑问是一次成功的合作，肯尼凭借这首歌首次在代表主流市场的公告牌百强榜上夺冠，而里奇也自此赢得了更多机会，最终成为一代传奇歌星。两人也成了一生的好友。1985年，当里奇和迈克尔·杰克逊创作出《We Are The World(四海一家)》并意图组织群星合唱的阵容时，又是肯尼·罗杰斯第一个加入，成就了这首史上最伟大的公益歌曲。
而受到肯尼帮助的远不止里奇一人。1984年，他在新专辑中收录了一位名不见经传的年轻人创作的两首歌曲《Crazy》和《What About Me》并将后者作为同名主打。而这个年轻人就是此后以《Right Here Waiting（此情可待）》名扬四海的理查德·马克斯。
尽管肯尼·罗杰斯本人也有着不错的创作能力，但他非常明白自己的才华绝非无限。在整个职业生涯中，他演唱了许多由别人创作的歌曲，这和大部分自作自唱的乡村歌手并不相同。但从效果上来说，肯尼总是能造成这种自己唱片大卖，创作者出人头地的双赢局面。这种知人善用的能力让肯尼·罗杰斯拥有着超乎常人的62年漫长职业生涯，并在这些岁月中拿下了两首百强榜冠军、11张白金唱片、过亿的全球销量、4座格莱美、16座全美音乐奖以及8座乡村金曲奖的辉煌成绩。
在流行音乐的残酷世界里，肯尼·罗杰斯游刃有余地行走在各种风格之间，凭借着出色的嗅觉成了一名成功的赌徒。他成就了自己，也发掘了更多闪耀的才华。
□优作（乐评人）
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