宋明清三朝各有一皇帝死于国事，宋朝宋神宗、明朝明思宗、清朝则是宣宗；论御下之道，宣宗不及宋神宗，但胜过明思宗，故不至于是亡国之君。
宣宗御名绵宁，但高宗顾及绵字常用，避讳不易，所以改旻宁。生于乾隆四十七年，嘉靖元年十五岁成婚，是清朝唯一一位已嫡长子身份继承的皇子，继位的时候已经三十九岁了。清朝多高寿的皇帝，这么晚继承皇位也是纯属无奈。
宣宗是一位好皇帝，求治之亟，问政之勤，其贤达胜过明朝孝宗以后诸皇帝。他继位之初，便一心整顿吏治，而后又平定张格尔叛乱，改革盐法、漕运，清查陋规，这些举措无不说明他效仿祖宗康熙、雍正的明政。
然而，由于他是清朝诸多皇帝中资质最差，再创昔日的太平盛世实在是为难他了。他目光短浅，也是最小气之人，就注定了他在清朝三千年未有之变局之档口上不能有太大作为。
他还有一个让人无感，甚至厌恶的癖好，那就是节俭。
幼年时，宣宗目睹了乾隆的无度挥霍，大为痛心，为力矫前弊，他立志节俭。事实上，他做到了，在日常的办公用品只用普通的毛笔、墨、砚台。
有传说，他穿的裤子、衣服都是带补丁的，这一点是没有考证的。但是他有个举措是可以证明他是节俭的，他裁掉了专供皇室唱戏的梨园子弟。不幸的是，节俭的道光未能影响他人，相反，梨园声色，阴馔奢靡，反而更加变本加厉。比如，江淮流域的官、吏、商生活起居更是异常奢华，是身在宫中道光所不能想象的。
而，他的嫔妃更加不喜欢，他特意规定嫔妃平时不得穿锦绣的衣服。在民间尚有嫁汉嫁汉穿衣吃饭的俗语，作为当时社会最顶端人物，过得却不如升斗小民自在，吃穿用度有规定不说，还处处受盘剥，嫁给宣宗的女人，除了能得到皇家身份外怕是再无殊荣可言了。
更何况，宣宗还规定，除太后、皇帝、皇后以外，非节庆不得食肉。这哪里是皇宫的生活？
试问现在无肉不欢的女人们，你们愿意嫁给这样一个“吝啬的、小气的”男人不？
虽说他的节俭不得人心，但他在这一方面胜过汉文帝、宋仁宗。
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