在傳統的東亞朝貢體系之中，中國是處於世界最中間的，這也是“中國”這個詞的由來，離中國越近，也就是離文明越近，離“禮儀”越近；離中國越遠，那肯定都是什麼妖魔鬼怪，不習王化的蠻夷，中國這種自大的心理跟夜郎國是一個德性，所以當年第一次接觸英國的時候，滿朝文武也是把這些人視為蠻夷的，英國當時的譯名不是“英吉利”，而是充滿了口字邊的字“暎咭琍”，德國叫“邪馬尼”，葡萄牙叫“佛朗機”，俄羅斯叫“羅剎國”。大臣黃爵滋給道光的奏摺中是這麼說的
今入中國之鴉片，來自暎咭琍等國。其國法有食鴉片者以死論，故各國只有造煙之人，無食煙之人。
用這些口字邊的詞其實就是貶義，以表明蠻人不配用好詞
第一次鴉片戰爭的時候，林則徐打退過英國船隻的進攻，當時上報的材料是
“嘚咭喇吐”、“哆唎”
其實這是船長 道格拉斯 和船名 多利 的譯名，由此可見，這清朝人確實沒有把這些外國人當成平等的對象來看待。
但是後來鴉片戰爭打輸了以後，英國人當中也有掌握中文的人，他們在和清朝簽訂《南京條約》的時候意識到了這個問題，提出嚴正抗議，要求中方不準使用汙衊性的詞彙，於是“英吉利”三個字被最終確定下來，美國的中文譯名還有過“咩哩幹”、“彌利堅”和“美利哥”等等，在早期也是根本沒有統一稱呼的。美國譯名固定下來也是因為後來中國和美國簽署的一系列國際條約。大體情況和英國差不多。
這是對待有實力的強國，沒有采用中國大陸通用譯法的港臺地區，有時候還會對很多欠發達的地區繼續使用汙衊性詞語，不過因為使用的不多，所以沒有人在意，比如那邊把比如老撾翻譯成竂國，帕勞叫帛琉，塔希提叫大溪地，塞拉利昂叫獅子山。後面幾個還算中性，可是這個“竂”在漢語裡可真不是什麼好聽的詞語，不知道老撾怎麼聽得下去的。。。。
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