《甜蜜蜜》是讨人喜欢的一部香港电影，不只是因为它的尾声停在浮生若梦、缘起缘灭的曼哈顿；也不只是因为它在万般无奈之中，终于决定还给俗子重逢与微笑的希望。
周润发与钟楚红演出的《秋天的童话》是另外一部描绘移民与爱情的经典代表作，推出时间较晚的《甜蜜蜜》乍看之下似乎有模仿的嫌疑，但是《甜蜜蜜》绝非廉价的东施效颦，相反的，《甜蜜蜜》自成一格，不但时光背景、人物性格布局更宽，人生意象也层次更丰富。
《秋天的童话》诚如其名，非常梦幻，与其说它是写实，不如说它只是在揣摩观众香甜的美国梦：流氓终于变成大亨，不断因为不懂外国语言而闹笑话的粗鲁人，终于能体面地开口说英语，赢得美人芳心；片中所有暗恋、失恋和中国城的侷促可笑，都只是为了成就最后那个潇洒而伟大的长岛郊区的布尔乔亚美梦。
和情节垂直单纯的《秋天的童话》相较起来，《甜蜜蜜》可以说是一部充满“反拍”的故事，或者说，它是一部成功描绘“背影”的电影。一般来说，简单的爱情故事都是流线型而且非常自我中心的，也因此所有的挫折，多半都被视为相对于主流的恶势力，而主角的任务，就在于打败这股恶势力，以捍卫一种自以为是的“理想”。《秋天的童话》依循的就是这个模式，男女主角分别克服了他们可悲的罩门，王子终于打败了喷火龙，大亨终于可以风度翩翩地掷起美女的手，走进那彷彿城堡般的高级餐馆，吃上一顿幸福快乐的晚饭。
至于充满“反拍”的《甜蜜蜜》则不满足于这样直线上升的快感，它从头到尾都是暧昧的，说故事的方式是辩证式的，跳脱了纯爱故事中追求真爱的单一想象，成功而露骨地展示了情欲与肉欲的多角关系，也打破了美国梦故事中追求功成名就的线性期待，没有大喜大悲，所有的戏谑背后都有些哀愁，而它的无奈不让人觉得一味的哀伤，甚至偶尔让人觉得甜美。
就好像片头和片尾呼应的广角镜头，两个人背靠着背，一个人迷糊沉睡，一个人精神抖擞。出了车厢，电影中层出不穷的“背影”使得故事情节暗潮汹涌：比如黎小军骑单车时身后的李翘，比如黑道大哥背后刺上的米老鼠，比如李翘背后那个在大雨中苦苦等待的黎小军，黎小军背后的邓丽君签名，姑姑背后墙上的William Holden、香港“背后”的大陆，纽约“背后”的华人等等，希望与失望相互对话，没有绝对的恨，也没有绝对的爱，更贴近现实。
《秋天的童话》顶多是以忧郁移民爱情为包装的阳光励志片，它保证最后让人走上康庄大道，使人安心。而《甜蜜蜜》的爱情，也许并不如中文片名那样胸怀大志，反而比较接近英文片名Almost A Love Story，讲的也许不是与子偕老的那种情爱，从头到尾都像一辆游走大街小巷的破单车，也许不太光彩，偶尔有点臭，可是充满了阴翳的情调，好像说中了许多我们心中许多难以启齿的秘密。
因此，听《甜蜜蜜》的黎小军对“理想”的妻子，或者听《半生缘》的曼桢诚恳地告解：“我们再也回不去了”的时候，黎小军和曼桢突然之间都变成你我，只因为那使人一震的坦白，让人想到这一生不断背离的东西，不仅仅是初恋，不仅仅是家乡，还有许多许多，而我们经常来不及告白，一个时代就过去了。
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