他曾经被誉为最有可能获得诺贝尔奖的人物，在中国科学技术大学流传甚广的一个传说是，第一次走进校门时，他还在滚动一只铁环。
他就是曾经被冠以天才之名的谢彦波。
谢彦波是中国科学技术大学78级第一期少年班的学生。然而，他的求学经历与一般的学子极为不同，他是跳过整个中学阶段，从小学直接进入了中科大少年班，这在中国教育上也算是比较少见。
11岁的谢彦波，进入中科大，这在很多人的眼里觉得是羡慕和不可思议，但是足可以说明，当初的谢彦波绝对是一位天赋过人的孩子。在15岁，谢彦波就成为了科学院理论物理所在读硕士，跟随于渌院士；18岁，谢彦波便已是在读博士，也跟随一位院士。可见，中科大对于谢彦波的培养，师资方面也算是阵容庞大。
然而，原本被看好的天才，本可能在20岁前拿到博士学位，却因为师生关系，最终夭折，于是便只能前往美国读博。
不过，前往国外后，谢彦波进入普林斯顿大学，跟随曾经诺贝尔奖获得者安德森，做固体物理理论工作，当时一度被誉为最可能获得诺贝尔奖的人。然而，让人意外的是谢彦波与这位老师，依然存在性格不合，导致求学上出现一些不顺。
“我的论文不讨他的喜欢，”谢彦波说，“写的是他的理论的不对。”
或许，对于权威来说，并不是人人都喜欢被质疑，但是质疑本不应该区分是否权威；因为已经在学术上多次证明，权威的理论有时候存在历史的局限性，更何况真理最不该惧怕的就是质疑。
古老的东方文明中有一句老话：忠言逆耳利于行。
可惜，这句话往往被权威而忽视。谢彦波质疑导师，本身不该是一种错误，但是却不被接受，再次受挫。随后回国，他只能以硕士的身份接受了近代物理系教师的工作。幸运的是，谢彦波虽然在读博的道路上不是很顺，但是还是在21岁获博士学位。
有人说，是谢彦波的性格问题，但是对于真理的执着，对于权威敢于质疑，这却恰应该是做研究者具备的基本素质。试想，如果作为学术领域的人才，在权威面前没有质疑的勇气，在真理面前缺乏执着，又怎么可能出现突破性的研究？
多年以后，谢彦波与曾经被预言成为诺贝尔奖得主的期望渐行渐远，似乎天才回归到了平凡 ，他从大学一名教师干起，也早已结婚生子，如今成为了中国科学技术大学物理学院，近代物理系副教授。
或许，在很多人看来，谢彦波本应该可以走得更高，走得更远，只是因为性格让他从神坛上跌落。然而，实际上更应该反思的是教育，中国多年来人才培养方面参照西方，淡化了不拘一格降人才的理念，致使一些人才失去了成长的土壤。与其说谢彦波回归平凡，倒不如，他接受了现实。
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