朱由檢就是明朝最後一位皇帝崇禎皇帝，他一共在位十七年，在位期間勤於政事而又厲行節約，作風比明朝其他一些皇帝要好的多。但即便如此，朱由檢仍然沒能挽回明朝滅亡的命運，這其中有各方面的原因。
朱由檢從繼位時接手的就是一個內憂外患、千瘡萬孔的帝國。大明朝從萬曆後期起就已經積重難返了，尤其是萬曆末期明朝在與努爾哈赤的薩爾滸之戰失利後，明朝不僅失去了大部分的遼東領地，而且遼東後金的威脅此後一直持續到明朝滅亡。崇禎在位期間自然也不例外，遼東局勢始終是非常嚴重的外患。
崇禎時期不僅有嚴重的後金外患，內憂方面也很激烈，主要是各地的農民軍。崇禎剛上任那一年就遇上全國性的旱災，許多農民走投無路，陝西地區更是爆發了大規模的農民起義。這是自然災害給崇禎朝造成的一個不小的負擔。
此後朝廷雖有對農民軍安撫過，但並沒能從根本上平息起義，反而是張獻忠、李自成等起義軍紛紛湧起。農民軍在國內攻城略地，甚至攻克鳳陽後發掘明皇陵。朝廷為剿滅國內各地的農民軍，耗費了大量的兵力財力。這樣一來明朝就面臨著遼東外患和關內農民軍的雙重考驗，對一個本已沒落的帝國來說，這無疑是雪上加霜。
而在君臣關係方面，崇禎帝雖然勤於政事，厲行節約，但政治才能尤其是帝王權術似乎並不拿手。從在位初期一刀切將閹黨覆滅就已經埋下了禍患。閹黨覆滅後，崇禎帝並不能有效掌控文官集團。面對這群“不聽話”的文官團體，崇禎帝曾以頻繁撤換或斬殺的方式來處理，但這種處理方式無疑是於事無補的。
可見在崇禎時期，除了皇帝本人比較勤勉外，明朝面臨的嚴重內憂外患以及君臣關係等因素都在加速帝國的滅亡。當然君臣關係的不和諧，也有朱由檢自身的問題。基於明末崇禎時期的情況，後世在評價崇禎帝朱由檢的時候常說他本身非亡國之君，面臨的卻是亡國之勢。
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