一提起湖北人，很多人就會不自覺地說出“天上九頭鳥，地下湖北佬”這句話。這句話中的“九頭鳥”到底是褒義還是貶義？
九頭鳥的來源
九頭鳥其實是身有九首的鳳，是戰國時代楚國先祖所崇拜的神鳥，那時候他還叫九鳳。
《山海經·大荒北經》中載：“大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。”
而楚國就處在這大荒之中。
那時候的楚國人很崇拜鳳凰，所以很多時候楚國人都以鳳自居。
楚莊王就把自己比作為一隻大鳳，說三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。
楚人的祖先祝融，相傳就是鳳鳥的化身。《白虎通·五竹篇》說祝融“其精為鳥，離為鸞”。
那時候，楚人都很喜歡“九”這個數字，認為“九”是陽極之數。所以九和鳳連起來的九鳳，一直是楚人最崇拜的神。
剛開始的九鳳並沒有那麼重的妖氣，直到一股莫名的原因，九鳳從文獻中消失，等他再次出現的時候就成了渾身妖氣的不祥之物。
被妖魔化的九頭鳥
九頭鳥逐漸黑化，這其中的原因，有人是這樣猜想的。
由於楚國曾經的力量比較強大，那些跟楚國關係不好的國家就開始妖魔化楚國，至於楚國的圖騰九鳳肯定也是不會放過的。
這種手段現在也可以見到，在某些國家的新聞裡，中國也一樣被妖魔化。
要說楚國會遭人嫉妒也正常，因為春秋時期，楚國曾先後滅掉六十一國。
清高士奇《左傳紀事本末》稱“春秋滅國之最多者，莫楚若矣”，況且楚國還有不服周的霸氣，基本是看誰不爽就幹誰讓人不寒而慄。
於是，某些國家就把楚國作為假想敵，編撰出一些九鳳不吉利，偷小孩之類的神話。後來，楚國滅亡。鳳凰就變成了小小的朱雀，九鳳就成了九頭鳥。
九頭鳥被髮揚光大
在一些沒有被文獻證明的歷史資料中，“天上九頭鳥，地下湖北佬”這句話是因為張居正被人熟知的。
曾經湖北籍官員張居正派了九名官員去全國各地反腐，引發很多官員的不滿，從而編出一句諺語，“
天上九頭鳥，地下湖北佬”。這句話的“九頭鳥”指的是張居正派出去的九名官員，“湖北佬”當然指的就是張居正了。雖然不知道這件沒有被考證的事情是不是真的，但這句話卻真的成為了湖北人的標籤，且沒什麼好意思。
林語堂就在《吾國與吾民》中寫道：至漢口南北，所謂華中部分，居住有狂噪咒罵而好詐之湖北居民，中國向有“天上九頭鳥,地下湖北佬”之俗諺，蓋湖北人精明強悍，頗有胡椒之辣，猶不夠刺激，尚須爆之以油，然後煞癮之概，故譬之於神秘之九頭鳥。
而真正讓“天上九頭鳥地下湖北佬”發揚光大的，還是蔣介石。曾經，蔣介石在某次會議上說：“你說說你們湖北人啊，當年北洋軍閥霸佔湖北的時候，你們個個都是縮頭烏龜，連個屁都不敢放。如今，我統領北伐軍趕走了北洋軍閥，讓你們湖北人自己當了省主席，你們卻窩裡鬥，互相攻擊。不覺得無恥嗎？怪不得大家都說，天上九頭鳥，地上湖北佬，真是死難纏。”
從此之後，咱們湖北人就成了大家都知道的九頭鳥。
▲《山海經》中的“九頭鳥”
雖然寓意不好，但湖北人並不介意別人說自己是“九頭鳥”。
從古至今，楚國人才濟濟，湧現出了屈原、孟浩然、張居正、米芾、李時珍等各行各業的尖子生，也在歷史的長河裡伴隨著中國經歷過很多決定著民族命運的事情。
所以在湖北人看來，九頭鳥本身並不是一個貶義詞，反而覺得他代表著湖北人不服周、不服輸的精神。在湖北的很多地方，還出現了九頭鳥的雕塑。就跟兩千年前一樣，大家依然崇拜“九鳳”。
▲“九頭鳥”塑像
這次疫情，讓世界的目光再次聚焦於這片楚國故地。作為不服周又是九頭鳥的湖北人，再次把九頭鳥的不死精神發揚光大。
鳳凰被稱為“不死鳥”，更何況是有九個頭的鳳凰！硬熬也能熬死你！要相信，不管代價如何，我們都能涅槃重生！
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