衢州土郎中
☞个人认为，敦煌莫高窟并不能说是修建在断崖上。因为他确实没有砌墙体之类的，而是在沙鸣山的山体上挖凿出的洞窟，然后在洞窟里画满壁画，而成为人类文明的艺术瑰宝。
敦煌的莫高窟是目前世界上规模最大、保存最完整的佛教遗址，也是举世闻名的佛教艺术中心。
这么一个文化精髓——莫高窟为什么选址在断崖上挖凿洞窟，原因是多方面的！
1.与宗教——佛教思想有关
敦煌莫高窟是属于佛教活动的场所。按照常规来说，它在功能上和寺庙是一样的。
信奉佛教，是要修行者能远离世俗的纷扰，静心向善。而把莫高窟挖凿在断崖上，体现了佛教与世俗生活隔离、与大自然融合的思想。
2.环境因素
敦煌莫高窟离市区25公里，在鸣沙山的东麓，远离闹市。这里前有大泉河流过，依山面水，风景秀丽。适合当时人工挖凿，更适合各教徒安心修行与生活。
另外，依据这里的周边地理环境，一年四季风沙都吹不到洞窟。冬季，风沙主要是从洞窟背面的西方吹来来，越过窟顶，吹不到洞窟；夏季东风盛行，但莫高窟对面的三危山又成了天然屏障，使风沙无法直接威胁到洞窟。这样，莫高窟便成了干燥区域里一个最安全的地带，免去风沙的侵扰。
3.地质因素
敦煌所处的位置为戈壁滩，沙漠的边缘地带，当时的社会环境，最开始修建庙宇是受到限制的，所以只能依山凿洞。
而戈壁滩上的沙石只要为砾岩，并夹有砂岩。这种沉积岩岩性变化很大，交错层理发育，上部为泥质胶结，下部为钙质胶结。由于它不具有整体岩石的硬度，而是以松散的陆相砾岩沉积在河流西岸，因此，经开凿的洞窟表面高低不平。由于卵石与砾岩的硬度、大小、密度都不致，给表面处理加工带来了困难。所以敦煌石窟的加工与造像都借助于泥作，把石窟的开凿与泥塑、彩绘结合起来，形成了洞窟里面形形色色的壁画。
4.地理位置优越，文化交流的必然结果
敦煌位于河西走廊的最西端，自张骞开通丝绸之路以来，敦煌成为丝路各条通路的汇合点，是中国进入西域的最后一个关口，也是西域人进入中国的第一大站，独特的地理位置决定了敦煌的“中转站”地位，也是东西方文明的融合点。
作为中西交流的枢纽，它最先接受西域文化的影响，同时也不断地得到中原文化的充实。印度佛教及其石窟寺在汉晋时期沿着丝路，由新疆传到咽喉要道敦煌，在当时社会潮流的推动下选择莫高窟兴建佛窟，这是历史的必然结果，也是中外文化交流的象征。
正因为近水楼台，所以佛教从印度进入中国以后 会首先在敦煌安营扎寨。而佛教刚传入中国的时候，新生事物，必然没有各方的支持，基本就是以洞穴为主，而敦煌适合挖凿洞窟的就在那个位置，于是莫高窟成为继新疆拜城克孜尔千佛洞之后，在内地开凿最早的石窟。
5.社会因素
佛教进入中国以后，敦煌历代统治者和世家豪族笃信佛教，并带头捐资凿 窟，造像礼佛，弘扬佛法，使得莫高窟的修造延绵不断。
规模宏大，壮观的莫高窟的形成必然不是一朝一夕的事情。他的营造高潮，自十六国持续到西夏、元朝，长达1000多年，而这1000多年又恰好是丝绸之路的基本畅通时期。哪怕中原地区正处于群雄割据的乱世，丝路至少也是要通到敦煌的，如果是唐、元这般的大一统时期，敦煌则直接成为西域地区到中原政权统治中心之间主干道的咽喉要地。
正因为如上各种原因，莫高窟选择在了敦煌的断崖上，历经千余年的风雨沧桑，仍完好保存了各种洞窟和大量壁画。
叶夕小先生
敦煌位于甘肃省敦煌县河西走廊最西端，距敦煌市东南25公里，地处甘肃、青海、新疆三省（区）交汇处，全市总面积3.12平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，仅占总面积的4.5%，且被沙漠戈壁包围，故有"戈壁绿洲"之称。敦煌莫高窟各类艺术精品为世界一大奇观——因此引得人们趋之若鹜和神往好奇和想探险的地方。
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。
莫高窟石洞的形成和开凿时代，是人类历史长河中的灰宏力作，它吸引了全世界的目光，特别是国处探险家、历史学家、古文字和文学专家的眼光，有的甚至使用不正当的手段收买大量有价值的各类经卷和各种书画精品，曾在一度流失、损毁、攫取中，造成了不可估量的损失！
至于莫高窟为何会修建在断崖上，有其独特的地理环境和历史时空的定位因素，我们可从这几个方面来一探究竟，且看：敦煌莫高窟
一，地质环境因素
敦煌莫高窟的艺术精品，是储藏在洞窟石洞里面的，历经秦五代、十六国的时间空域发展变化，仓海桑田及地质地壳的运动变化；虽然未经直接风吹雨淋，而内部因素却受外面地质环境变化而产生影响，却逐渐老化、腐蚀，也慢慢地走向衰败。因历朝历代都有过专业人土的修整、修复，才能得以保存，还原到本来的面目。因敦煌莫高窟地处我国大西北边陲荒凉沙漠之地，其洞窟内地质结构为沙砾泥质胶结层混合层面，而其耐用、结实程度较差……！
在就是莫高窟窿眼石洞却建在险境的石壁之上，俗称断崖，而这种石壁并非人们想象之中的花岗岩坚固无比耐用；而是沙砾层级结构，易风化易脆，这就极大地考验工匠们的智慧、智商和高超无比的建造艺术；据专家考证，其建筑艺术堪称人类历史上的一大奇迹！
哪洞窟为何非要建在险要之处，而不选择一处平旦之地呢？我想有这几个方面的考虑：
①避战乱、匪患，荒野偏避旮旯之人迹罕至之地，特别是名胜古迹大都建在险峰险要之地，以显示其气派、气势而非同凡响，使人景仰、祟拜而牢记心中，不易忘怀、经人人口受相传而成景观奇迹！
②避盗掘窃者之人，即一些不怀好意之人，比如盗墓贼，其下手的方式方法一般雷同，都是用工具探测掘洞盗取（如洛阳铲一类），但这种方式其破坏力有限！
③规避火山地质地壳运动（如地质、风暴海啸），在沙漠干旱地带，除沙尘暴、即风蚀影响较大，而火山活跃度在沙漠地带存活系数较小，只有在沿海盆地，洋流低洼地带，地震断裂层和地壳运动所造成毁损是难以估量的！
二，政界影响因素
敦煌莫高窟被称为佛教艺术圣地，自有它的不同凡响和众冠之处。它所经历的朝代久远，亦为皇权贵族所欣赏和民间大众人士所追捧，假如洞窟景观处在当朝皇权之地较近，最易受朝庭因素影响，万一时政有变；也最容易受到浩劫、流失、损坏，而地处远离朝政之地的西北荒野有种“山高皇帝远、鞭长莫及”的意味，亦容易储藏、保管、封存！才能流经几千年不衰败！
三，宗教派系发展因素
宗教是人的一种信奉、祟敬、景仰，各派系之间联横错综复杂。正所谓大浪淘沙，物竞天择，适者生存，宗教文化的影响力在民间受众是深远和根深蒂固。
宗教作为一种文化，其传承发展，意味深长悠远！
国画大师张大千在当时环境下，多次到敦煌莫高窟临摹壁画，经时较长，为了探究壁画的深层次原因，剥蚀内层壁画考查毀损了一部分，观众对他的这种做法颇有微词，但是我们应该清醒的认识到有收获、有得，就有失去，况且在当时科技还不发达的时候！这就是宗教文化艺术的收益传承发展！
敦煌莫高窟宗教文化艺术的发生、发现和传播发展是世界性的，哪打着名家考查探险的外国人，即欲窥探窃取中国文化，这种损坏流失是不可诂量，应引起世人警醒和高度警惕！
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有三个理由:
1.一般大型右密、雕像多在山崖上，如龙门石窟、乐山大佛等均如此，背靠断崖，远观才雄伟，才会顶礼膜拜；
2.当年修建有机缘，某位高僧瞥见金光，寻见此地；
3.古时敦煌极繁华、富有，城外有些墓地，在墓地旁的断崖开凿洞窟，相当于建"家祠"，现考证西汉墓地内的彩绘是莫高窟壁画伪来源。正是敦煌社会各阶层朴素的开洞供养行为，才构成我们后来人看到的奇迹。
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以下是我对这个问题所开的脑洞：
1、在断崖上建石刻壁画好像是那个年代的一个时尚，或者叫传统做法；
2、崖壁上容易找到尺寸大小的整块石头用于雕刻或者绘制壁画；
3、和内容相关，很多跟宗教相关的场所都会选择偏僻或者险峻的地方。
4、主持当时这个工作的人，偏好或者受到某种感召要在那块特定的崖壁施工。
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石窟的修建是古代建筑中的一个特殊类型，它既是巨大的建筑工程，又是伟大的艺术创作。莫高窟是建筑、绘画、雕塑密切联系实用性和艺术性高度结合的完美的建筑整体。它的选址是一项综合性工程，它与宗教、地形、石质以及朝向、交通都有着密切的联系。
石窟寺是印度佛教的产物，是进行宗教活动的场所，与一般寺院没有多大区别。根据佛教的教义，寺院需要一个“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的清净的环境，尽量摆脱世俗生活的干扰，以便于学经和修行。所以山林一直成为佛教寺院与石窟的选址对象。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，大半在山林中。“天下名山僧占多”，很多的名山都建有寺院。与寺院相比，石窟则有特殊的要求，即起码要有可供开凿的崖壁。
因此，它的最大特点是在山地，依山开凿。为了取得天然峭壁与优美的景色，石窟选址往往都注意能依山面水。石窟寺往往借助壮观的自然景色，选址在山势险峻、流水不绝、景色奇丽的地方。敦煌千佛洞的选址，也是这样。
早在唐代，一个地方统治者在其碑文中就盛赞莫高窟：“西连九陇坂，鸣沙飞井擅其名；东接三危峰，滋露翔云滕其美；左右形胜，前后显敞，川原丽，物色新。”“珍木嘉卉生其谷，绚花叶而千光。”从现状看，千佛洞开凿在远离敦煌城东南25公里的鸣沙山断崖上，这里大泉河自南向北流去，大泉河两侧都为连绵起伏的沙丘，东面名三危山，西面名鸣沙山。
莫高窟选择在河西由河水冲刷形成的鸣沙山的峭壁上。这里不仅与世俗生活隔离较远，更重要的则是由于大泉河的存在形成了一派清幽的大自然风光。
距莫高窟15公里的南山谷中有个名叫大泉的地方。这里的泉水汇合起来向北流经莫高窟，唐代称为“宕泉”，后来也叫大泉河。大泉河平时是一条清澈的小溪，每遇涨水季节，这条小溪就会变成宽阔的河流，浇灌着莫高窟的土地，使宕泉两岸红柳丛生、草木青绿。
古代劳动人民选中了这些可以生栖的地方，经过辛勤劳动，开荒植树，种植粮食果蔬，创造了生活的物质基础，年复一年地开凿石窟。随着修洞窟主的增多和洞窟的不断修建，到唐代时，莫高窟就建成了古人所记载的“斯构矗立，雕檐化出，巍峨不让龙宫”；更有那“前流长河，波映重阁。风鸣树道……更澄清净之趣。”
地质对石窟开凿是一个很重要的因素。戈壁滩的敦煌为砾岩，石窟的开凿不能脱离该地区的地质条件，它只能综合各方面的因素，针对当时的岩石特点，进行不同的加工与处理。在同一崖壁上，石质也多有优劣之分。
因为沉积岩在形成过程中，往往出现不同岩石的石层和夹层。敦煌莫高窟的岩石在地质上属于第四系酒泉砾岩，并夹有砂岩，岩性变化很大，交错层理发育，上部为泥质胶结，下部为钙质胶结。这种由砾石、砂土等自然胶结而成的砾岩层，多呈厚层块状。
由于它不具有整体岩石的硬度，而是以松散的陆相砾岩沉积在河流西岸，因此，经开凿的洞窟表面高低不平。由于卵石与砾岩的硬度、大小、密度都不致，给表面处理加工带来了困难。所以敦煌石窟的加工与造像都借助于泥作，把石窟的开凿与泥塑、彩绘结合起来。
在石窟选址中，朝向也普遍受到重视。根据我国的地理气候条件，最好为南向和东向。西向和北向经常受风雨的侵袭，冬季又易积雪，容易风化。莫高窟选择在大泉河西鸣沙山东麓的峭壁断崖上，坐西朝东，与东面的三危山隔河相望。这里正如莫高窟存唐代《李克让修莫高窟佛龛碑》所说：“凿为灵龛，上下云矗；构以飞阁，南北霞连。右豁平陆，目极远山 “西连九陇，东接三危，川恒绮错，物产瑰奇。花开德水，鸟弄禅枝。”真是一处得天独厚的好地方。
石窟不仅选址于自然山水之间，而且也往往在重要的交通线上。自汉武帝通西域畅开“丝绸之路”之后，敦煌成了一个繁华的城镇，丝绸之路的重要交通站。
伟大而光明的敦煌，是当年“华戎所交一都会也。”作为中西交流的枢纽，它最先接受西域文化的影响，同时也不断地得到中原文化的充实。印度佛教及其石窟寺在汉晋时期沿着丝路，由新疆传到咽喉要道敦煌，在当时社会潮流的推动下选择莫高窟兴建佛窟，这是历史的必然结果，也是中外文化交流的象征。
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敦煌莫高窟是祖国西北的一颗明珠。她坐落在甘肃省三危山和鸣沙山的怀抱中，四周布满沙丘，492个洞窟像蜂窝似的排列在断崖绝壁上。
关于敦煌莫高窟的起源，最流行的说法是圣地异象说。据说在前秦宣昭帝苻坚的建元二年（366）的一个傍晚，沙门乐尊云游经过鸣沙山在一出山丘旁休息时，突现奇像：整个鸣沙山被佛光笼罩，佛光中有千万尊金光闪耀的佛像若隐若现。
乐尊赞叹不已，连忙附身跪地虔诚祈祷，乐尊认为此地是佛教圣地，便主持僧众在此地开凿了第一座洞穴，并建造了佛像。在之后漫长的历史岁月中，随着古代“丝绸之路”的开通，敦煌这座西域地处戈壁沙漠的偏僻之地逐渐成为河西走廊中贸易中转的必经之地，世界各国商贾开始云集于此。
古时候商贾经商，最注重平安、财运，因此最信奉佛教。各地的商贾巨富便纷纷出资开凿石窟，雕刻佛像，尊崇佛教，莫高窟的石窟族群日渐壮大。在唐代时期达到巅峰，形成了“千窟争荣”的繁荣之势。
敦煌的莫高窟并不是一蹴而就建造而成的，它始建于十六国时的前秦，经历了十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等数个朝代的修缮和扩建，才形成了今天如此之大的规模。
据考古学家考据分析，莫高窟选择在鸣沙山这种荒漠戈壁这种地理环境是有一定的道理的。敦煌地处荒漠戈壁之地，四周风沙所覆盖。
石窟中的佛像很容易被风沙所侵蚀，而鸣沙山的岩质是砂砾石，非常坚硬且耐腐蚀。敦煌石窟坐西朝东，与三危山隔河相望。每逢夏季东风吹来，三危山成为遮挡风沙的天然屏障，而冬天到来，西风卷着风沙从石窟背侧袭来，拂过洞窟顶部，风沙又不会灌入洞内。
在整个戈壁滩中能寻找到这样一块风水宝地是十分难得的，在如此恶劣的自然条件下，莫高窟饱经风霜洗礼千年而依然完好完好的保存大量的佛教艺术雕塑和壁画，实在是中华民族之幸。
陆老野
平地抠的叫坑
朱阁小妖
因为修在海滩上早让水冲了
师牛斋
因这里有瑞象，有佛光，是佛在喑示，于是建在此处。
贵气凡夫
不然呢？还有更合适的吗？
