科舉制度:中國封建王朝用考試的方法來選拔官員的一種制度，長久以來被讀書人當做光宗耀祖，出人頭地的最佳出路。所謂的“科舉”，就是分科錄取人才的意思。
據記載:最早的科舉制度設立於隋朝開皇七年（587年），由隋文帝設立，以此為國家選拔人才。到了唐代，科舉被分為常舉和制舉。常舉又分為明經、進士兩科。明經主考儒家經典的記誦；進士則主考詩詞。
朝中的重要官員大多由進士而來，所以一旦考中進士，那就榮耀非凡了，被看作是“登龍門”。為什麼唐代大詩人那麼多，詩歌領域又登峰造極呢？其主要原因，就是進士的考取以詩詞為主。後來，武則天做了皇帝，又開創了武舉一科，為朝廷選拔武將。
科舉制度發展到明清的時候，已經很完善了。並且有了明確時間限制，每三年一次考試。全國的考生首先在各自的省城進行考試，考中者叫做舉人，只有成為舉人才有資格去京城會試，考期在農曆八月。京城會試考中後稱為貢士，考期在三月份。貢士在經過殿試，殿試也叫廷試，由皇帝親自主持，如果在殿試中脫穎而出成為前三名，那幾乎就是真正的光宗耀祖、高官厚祿了。
殿試的前三名，第一名叫狀元，“狀元”一詞現在還在用，比如理科狀元，文科狀元等，這就說明是全國第一名，相當的了不起。第二名叫榜眼，第三名叫探花。狀元只有一人，榜眼、探花各若干人，這些人由朝廷統一安排官職。
後來的科舉越來越鑽牛角尖了。明、清兩朝科舉內容都以儒家“四書”、“五經”的文句來出題，回答的文體一律用八股文，解釋要圍繞朱熹的《四書集註》。這種規定，促使讀書人養成了脫離實際、死啃教條的風氣，這根本就不是選拔人才，而是為了服務封建王朝專制政權選拔的奴隸而已，他已經嚴重地阻礙了文化地發展和進步！
到了清朝光緒三十一年（1905），開始推行學校教育，封建的科舉制度終於被廢除，影響一千多年的科舉制度從此退出政治的舞臺。
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