中国版的“狼来了”
在古希腊《伊索寓言》中，有一个关于“狼来了”的故事。
有一天，一个熊孩子在山坡上放羊，实在闲得无聊，就站在山坡上大声喊道：“狼来了，狼来了！”不远处的大人们纷纷拿着武器赶了过来，却发现是熊孩子的恶作剧。
第二天，放羊孩子又故伎重施，又站在山坡上高喊：“狼来了，狼来了！”善良的大人们又信以为真，冲过去打狼，又一次被熊孩子戏耍了。
过了几天，狼终于来了，放羊孩子很害怕，他爬到山坡大声的呼叫：“狼来了，狼来了！”大人们以为他又在撒谎，都不理他了，结果，放羊娃的许多羊都被狼咬死了。
“狼来了”
《伊索寓言》成书于公元前六世纪，即中国孔子所处的春秋时期。而早在这200多年前的西周末年，就发生了一起中国版“狼来了”的故事。
只不过，故事中喜欢说谎的“放羊娃”不是一个孩子，而是西周最后一个君主，他就是周幽王。
公元前782年，周幽王登基后，不勤政恤民，而是四处搜寻美女。朝中大臣赵叔带直谏上书，周幽王不为所动，反而听信虢[guó]石父馋言，以赵叔带谩君诽谤将其逐归田野。
褒国君主褒珦为赵叔带鸣冤，惹得幽王大怒，也将其打入监牢。褒珦之子褒洪德听说周幽王爱好美色，为了搭救父亲，就四处打听美女。在城中姒家寻得美女褒姒[bāo sì]，将其献于周幽王。周幽王初见褒姒，惊若天仙，非常喜爱，就将褒珦官复原职，放了回去。
周幽王和褒姒
褒姒虽然貌如天仙，却从来不笑。周幽王用尽了所有的手段，甚至让她听撕扯丝绸的声音，可惜也难博得美人一笑。
这时候，佞臣虢石父给周幽王献上一计：何不点燃烽火台一试？
烽火台是古代外敌入侵时紧急军事预警所用。它从国都呈放射状通往各个诸侯国。每10-15公里就要建一个高台。仅镐京附近的骊山(在今陕西临潼东南)一带就修筑了20多座烽火台。烽火台里常年储存大量的木柴和狼粪，并有哨兵把守。如果有外敌入侵，在白天就燃起狼粪谓之“狼烟”，夜晚则燃起木柴谓之“烽火”。就这样，一站连一站，诸侯国看到烽火狼烟，就会发兵救援。所以，后世就把“狼烟”和“烽火”比喻为战争。
周幽王烽火戏诸侯
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，来到镐京（西安附近）东30公里的骊山。当天晚上，周幽王在这里举行了盛大的宴会，就在酒足饭饱之际，他突然下令点燃烽火台的烽火。
各地诸侯看到从国都延绵而来的烽火，以为天子为难，披星戴月赶来勤王救驾。谁知道到了骊山，一个敌人也没有，只听周幽王说：“这里没有敌人，我只不过逗你们玩罢了。”看到狼狈而退的各诸侯国，一向阴沉着脸的褒姒站在烽火台上，居然真的展颜一笑。周幽王大悦，重重赏赐了虢石父，这就是成语“千金买笑”的出处。
狼真的来了
不久以后，褒姒就给周幽王生下一子，名叫伯服。周幽王脑洞大开，竟然将原来的太子姬宜臼和王后全部废掉，重新立褒姒为王后，伯服为太子。
周幽王十一年（公元前771年），周幽王为了给褒姒的儿子伯服顺利继承王位铺平道路，下令申国的国君申侯将逃难到申国的申后和姬宜臼杀掉。申侯不愿杀掉自己的女儿和外孙，就向周幽王上书，劝其收回成命，并恢复申后和姬宜臼的地位。周幽王见申侯竟然敢违抗自己的命令，大发雷霆，不仅撤销了申侯的封国地位，还派大军前向征讨。
烽火台
申侯势单力薄，万般无奈之下，向犬戎部落紧急救援，并答应犬戎，自己只想扶持外孙登上王位，至于攻下镐京后的财产和女人，尽归犬戎所有。
当申侯和犬戎联军兵临城下之际，无力抵抗的周幽王慌忙命人燃起烽火向诸侯求救，可是诸侯们以为仍然是周幽王的恶作剧，竟然没有一支军队前来勤王。
周幽王难抵联军攻击，带领着褒姒逃往骊山，就是2700多年以后，蒋介石被张学良捉住的地方。周幽王被犬戎大军杀死，西周就此宣告灭亡。
犬戎攻占镐京后，根据和申侯的约定，将国都的财物和女人掳掠一空，临走的时候，还把象征华夏最高权力的“九鼎”也带到了草原。
数日以后，得到消息的诸侯国才先后赶到了镐京，可是为时已晚。姬宜臼在外公申侯等诸侯的支持下，即位称天子，是为周平王。周平王看着刚被犬戎洗劫一空的镐京城，完全没有能力防御犬戎再次进攻。周平王决定都城东迁，在郑武公等人的护送下，周平王携劫后余生的王公贵族，东迁至成周（今河南洛阳），史称“东周”。
跌落神坛的周天子
周幽王“烽火戏诸侯”最早源于司马迁的《史记·周本纪》：“褒姒不好笑......幽王为烽燧大鼓......诸侯悉至，至则无寇，褒姒乃大笑。幽王悦之，为数举烽火，其后不信，诸侯益亦不至。"从原文我们可以看出，周幽王“烽火戏诸侯”其实只玩了一次。他为了再次取悦褒姒，准备点起烽火时，连褒姒都不相信诸侯会来。果然，他“数举烽火”,诸侯都不来了。由此可见，这个时候的周幽王“天下共主”的威信已经大打折扣了。
《吕氏春秋》记载：“周宅酆镐，近戎人，与诸候约：为高堡于王路，置鼓其上，远近相闻；即戎寇至，传鼓相告，诸候之兵皆至救天子。戎寇当至，幽王击鼓，诸侯之兵皆至，褒姒大说喜之。幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓，诸侯之兵至而无寇。”由些可见，吕不韦在记载这件事时，没有出现烽火台，而是从国都通往各诸侯国的大道上，修建了无数个高堡。周幽王通过在高堡之上，击鼓将各诸侯引来，博得了褒姒一笑。
两千多年以来，有不少人对周幽王“烽火戏诸侯”故事的真实性存疑，认为“烽火戏诸侯”纯属千年谎言。
其中最值得怀疑的就是，依靠“烽火”或“鼓声”传递军事的可操作性不强。在镐京周围数千里都是由周天子直接管辖，不管是“烽火”还是“鼓声”要传到千里之外的诸侯国，绝非是一时半刻的事，再说，那时候交通极不发达，军官还有战车可乘，而更多的步兵全靠两条腿，想从诸侯国赶到王城，绝对易事。又怎么能在头天晚上得到军情，第二天一早就抵达骊山呢？
即便如此，我们仍然可以通过周幽王“烽火戏诸侯”看出来当时的社会已经步入了一个乐崩礼毁的时代。
而周幽王又给后世子孙树立了一个非常恶劣的榜样，这就是他没有遵循西周宗法制规定的“立嫡以长不以贤”。长久以来，上一代国君选择王位继承人时，只有正妻（王后或皇后）所生的长子，也就是我们所说的嫡长子才有资格。而其他儿子一律称为庶子，是没有资格继承王位的。如果嫡长子不幸早逝并且没有子孙的情况下，可以再从嫡系中选择出一位年龄最大的指定为王位继承人，比如，周武王就是在嫡长子姬考早逝的情况下继承了父亲的王位；还有一种情况，如果嫡长子身故时有儿子，也可以将长孙指定为王位的法定继承人。比如，建文帝朱允炆就是在太子朱标早逝的情况下，以皇太孙的身份继承了朱元璋的皇位，所以，燕王朱棣只能以“清君侧”的理由起兵造反。
周幽王宠幸褒姒，并将其所生的伯服立为太子，这无疑是破坏了嫡长子的继承制，虽然，他自作聪明地将申后废除，并改立褒姒为王后，但是仍然无法改变他肆意践踏规则的事实。
从此以后，那些不安于现状的庶出子弟纷纷效仿，联合图谋不轨的大臣发动叛乱，王室内乱频频上演。
周平王的孙子周桓王，也是非常喜欢次子姬克，但是又不得不传位于太子姬佗。于是，他自作聪明的想出了一个办法，就是先传位于太子姬佗，等姬佗死后不传子而是传位于弟弟姬克，并提前安排朝中大臣周公黑肩全力支持姬克为继承王位做准备。这样一来，就给后来的内乱埋下了隐患。
姬佗即位后，是为周庄王。执政大臣周公黑肩牢记周桓王的嘱托，没到三年，就联合姬克打算弑君篡位，改立姬克为王，不料行事不密，还没有起兵，就被周庄王灭了。
到了周景王的时候，又上演了跟周幽王如出一辙的蠢事。周景王生前因为宠爱庶长子王子朝而剥夺了太子王子猛的继承权，导致在周景王死后，王子朝和王子猛为了争夺王位，发生了数年的争斗。后来虽然王子猛称王，但不久又被王子朝杀死。王子猛之子继承位后，又跟自己的叔叔王子朝混战了三年之久。其内乱的原因，仍然是周景王没有严格遵循“立嫡立长”的原则选择王位合法继承人，最终导致儿孙们骨肉相残。
周王室如此之乱，在政治和经济上占据很大优势的诸侯国越来越不把周天子放在眼里，甚至很多情况下，周天子还需要在诸侯王的庇护下才能苟延残喘。
诸侯国不再遵循西周初期制定的“诸侯不能随意变更或者离开藩国”的规定，一些领土广袤、治理有方的诸侯王逐渐跨越邦域，吞并周边的小国、弱国，构建自己的势力范围。这些小国、弱国在向周天子求助无果的情况下，只能成为大国的附庸，甚至于被大国直接所灭。像当时的齐国兼并了10个国家，而晋国则兼并了18个小国，甚至实力较弱小的宋国也兼并了6个小国，逐步形成了春秋争霸的局面，一时间，天下只知霸主，不知周天子。
周天子彻底跌落神坛，周朝初期的宗法制度到此也分崩离析。
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