蔣介石之所以能在眾多軍閥中脫穎而出，歸功於他走的兩步棋太對了，一是黃埔軍校校長，讓他有了軍事資本；二是跟宋美齡的結婚，讓他有了政治資本。
但很少有人知道，其實這兩步棋都是一個人讓給他的，如果沒有這個人，蔣介石的路還真不好走。
這個人，就是譚延闓。
譚延闓1880年生於湖南茶陵，24歲考進士時，水平非常高，堪稱狀元之才，但慈禧一看卷子，發現譚延闓是湖南人，當時慈禧最痛恨譚嗣同，天天搞什麼維新變法，這個譚嗣同就是湖南人，慈禧心想：這兩人都姓譚，又都是湖南人，多半是一家人，於是，譚延闓就被降為二甲第35名。
這科的狀元是誰呢？就是大名鼎鼎的劉春霖。
譚延闓這個人雖然今天的名氣不是很大，但在那個時代卻是名副其實的風雲人物，跟陳三立（陳寅恪的父親）、譚嗣同並稱“湖湘三公子”，擔任過國民政府主席、行政院院長、陸軍大元帥，還被稱為民國四大書法家之首，“民國至今，學顏者無出其右”。
說起他的書法，毛主席還跟他有過交集。
1919年五四運動後，毛主席創辦了文化書社，需要門匾，就請譚延闓來題字。譚延闓這個人非常大度，他知道毛主席曾寫文章罵過他，但他毫不在意，說要支持年輕人，就揮筆寫了一副牌匾。
（圖：譚延闓書法）
譚延闓對母親很孝順，他的母親是小妾出身，死後出殯，按理只能從側門抬出去，但譚延闓不幹，自己躺在棺材上，讓槓夫抬棺前進。有人問你這是幹什麼？譚延闓說：“譚延闓死了，你們連我娘和我一道埋了，我是湖南都督，有資格走正門！”眾人傻了眼，只好開了正門。
因為母親是小妾，所以譚延闓終生不納妾，即使夫人病逝了，也拒絕再續娶。
本文開頭提到，蔣介石跟宋美齡的結合是譚延闓讓給他的，怎麼回事呢？那是1920年，譚延闓的朋友孫中山來找他，說給你介紹一門親事，女方是宋家小女兒宋美齡，宋美齡對你也很滿意。但譚延闓說：“我老婆剛走，我不能對不起她。”拒絕了這門親事。
後來的事大家都知道了，宋美齡跟蔣介石走到了一起，開始了一段影響整個中國的故事。蔣介石對譚延闓當年的“不娶之恩”也很感激，跟宋美齡結婚時，特地請譚延闓當主婚人。
孫中山創建黃埔軍校時，第一任校長人選就是譚延闓，因為譚延闓在湖南的教育搞得很不錯。但譚延闓說，我不會搞軍事教育，您還是另請高明吧。孫中山問誰合適，譚延闓說了一個人的名字：蔣中正。
因此，說譚延闓是蔣介石的命中貴人，一點也不為過。
不過，譚延闓知道蔣介石的野心，從不和蔣介石爭權奪利。1928年時，譚延闓擔任國民政府主席，但當了沒幾個月，就讓給了蔣介石，自己改任行政院長。但這個行政院長他也當得很清閒，每天就是在南京走街串巷，品嚐各種美食，心血來潮時，還自己研製幾道名菜，成了南京名廚。
譚延闓打著研究美食的旗號，其實就是在故意躲著蔣介石。他曾對自己有一個評價，說：“我這輩子就一個字，那就是‘混’，混天混地，混吃混喝。”
因為他八面玲瓏，做事圓滑，誰都不得罪，反而人人都喜歡他，誰有什麼事，都來找譚延闓調解，人緣非常好。
1930年9月，譚延闓在軍營騎馬時，不小心被馬甩到地上，得了腦溢血，醫治無效，掛了。在追悼會上，幾乎所有軍政大員都出席，蔣介石更是親自送葬，極盡哀榮。
縱觀譚延闓的一生，在做人上非常值得稱道，但在做事上卻缺乏魄力，毫無建樹，有人給他寫了一副對聯，非常經典——
上聯曰：混之為用大矣哉！大吃大喝，大搖大擺，命大福大，大到院長。
下聯曰：球的本能滾而已！滾來滾去，滾入滾出，東滾西滾，滾進棺材。
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