俗話都說，行行出狀元。即使是在騙子這一行，同樣也有出類拔萃的人物。但那些騙取了萬貫家財的“大騙子”，在某種程度上還是比不過弗拉基米爾·戈盧邊科。但這個戈盧邊科並沒有騙到多少鉅款，也沒有騙到什麼絕世美人，但他的“詐騙之旅”，至今仍然無人能模仿和超越，堪稱蘇聯史上“最牛騙子”。
1914年，擁有烏克蘭血統的戈盧邊科出生在烏拉爾山腳下的一個工人家庭。從小，戈盧邊科就不是一個傳統意義上的“乖孩子”：他不喜歡唸書更不喜歡上學，腦子裡總是古靈精怪亂七八糟的想法，甚至開始學著街上的“大孩子”小偷小摸。19歲那年，他還沒讀完高中就因為盜竊而被現場抓獲，並被判處短期監禁。1937年，23歲的他再度因盜竊、偽造證件和詐騙被逮捕，隨後被判有罪，被髮配前往德米特羅夫勞教所勞教——但這個古靈精怪的怪胎怎麼可能眼睜睜看著自己失去自由。到達勞教所後不久，他就從這個看管不嚴的地方跑了出去。
雖然他逃了出去，但現在他的身份成了通緝犯，身份證件顯然是沒法再用了。於是他跑到火車站，“碰巧”地順走了一位旅客的護照，而他就這樣順理成章地成為了“瓦倫丁·彼得洛維奇·普爾京”（Valentin Petrovich Purgin）。靠著這份證據，他暢通無阻地進入了斯維爾德洛夫斯克市的軍事運輸學院，還加入了當地鐵路的普加沃卡報社，成為了一名“光明正大”的記者。但他甚至對此還不滿足，甚至還想跑到蘇聯的首都莫斯科去“闖一闖”——當時的他也許根本想不到，自己未來將在莫斯科掀起巨大的風浪。
隨後，這個膽大包天的騙子真的辭職前往莫斯科，並藉著自己“前記者”的身份在鐵路工人報謀得了一份工作。隨後，他又憑藉自己的工作能力和一張能說會道的嘴，開始和著名的“共青團真理報”（Komsomolskaya Pravda）旗下僱員接觸，併成功得到了該報紙當時的代理總編輯阿爾卡季（Arkady Poletaev）的青睞，順理成章地進入了該報紙工作。在真理報工作期間，他故意暗示別人“我和蘇聯內務人民委員會有關”，並時不時和一枚紅旗勳章一起露面，但始終拒絕向別人透露自己為什麼獲得這麼勳章，以至於大家都以為他是一個神秘的蘇聯情報工作者，因此他的社會評價也隨之水漲船高。
但他從來不說自己的“紅旗勳章”的來歷，是因為這枚紅旗勳章的來歷本身就有問題：他的母親當時正在蘇聯最高蘇維埃主席團大廈裡擔任夜間清潔工，而她應兒子要求，在清理蘇維埃主席團主席米哈伊爾·加里寧的房間時，盜取了勳章和相關文件，並找了一名雕刻師偽造了加里寧的公章。諷刺的是，很快他的母親就東窗事發，和雕刻師一起鋃鐺入獄，但由於他此時的身份是“普爾京”而不是“戈盧邊科”，因此他得以繼續逍遙法外。得益於他的出色演技和那枚偽造的紅旗勳章，他在真理報的晉升如火箭般迅速。到了1939 年3月17日，這個騙子居然已經成為了真理報軍事新聞部的副部長。
身為軍事新聞部的副部長，他自然得做點相關的事情——1939年7月，他因公前往遠東出差，而當時正好發生了蘇日邊境衝突，騙人上癮的他決定藉此事再浪一把：他宣稱自己在和日本軍隊的戰鬥中英勇負傷，並獲得了列寧勳章。幸運的是他的傷勢並未大礙，並向大家出示了醫院開具的證明書——這些東西實際上都是他偷來的。藉著這股東風，他還得到了兩名蘇聯共產黨員的保證，成為了一名蘇聯共產黨候補黨員。
隨著1939年底蘇芬戰爭的爆發，這個騙子又開始打歪腦筋——他向真理報總編輯自稱前往蘇芬戰爭前線執行任務，但實際上他只是躲在莫斯科城裡，並用偽造的軍方公務用紙向報社發去了“證明文件”，但大家對此深信不疑。因為蘇芬戰爭中有大量士兵獲得了蘇聯英雄稱號，他也用偷來的公務用紙向授勳部門寫了一封“推薦信”，並把他那些偷來的榮譽都寫了上去，蘇聯政府一看這人曾經拿了這麼多勳章，還是真理報軍事部門的副部長，壓根沒仔細審查就授予了他“蘇聯英雄”稱號。
作為編輯部的成員，獲得了蘇聯英雄稱號必然是要在報紙上刊登的，結果他好心的同事們把他的照片刊登上了報紙——然而真正的普爾京的妻子碰巧就是真理報的一名僱員。很快，他的詐騙之旅就到了頭，並在去克里姆林宮領獎時被當場逮捕。1940年8月，他因“盜竊、詐騙蘇聯最高榮譽”而被判處死刑，年僅26歲。有趣的是，德國情報部門很快就知道了他的事蹟，並把他宣傳為“德國間諜”，但並沒有起到什麼效果。而戈盧邊科也成為了歷史上唯一一個成功騙取了蘇聯英雄稱號的“超級騙子”。
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