公元1279年3月19日，南宋最后一个丞相陆秀夫在万军厮杀当中，对年幼的小皇帝施以三拜九叩的大礼，然后整理好自己的朝服，背着大宋皇室的最后一颗独苗跳海自尽。皇帝带头殉国的消息迅速传遍崖山，十万军民声泪泣下，在射出对元军的最后一支箭后，宋朝军民扶老携幼纷纷追随故国而去，南宋从此灭亡。
悲壮的历史在刺痛今人的同时，也不禁让人扼腕叹息，曾经的两宋拥有过多么强大的海上力量，为什么不能在国之将亡以前移民南洋，最终建立起足以同蒙元分庭抗礼的海洋帝国呢？
对比大航海时期的葡萄牙、西班牙、荷兰与英国，南宋在全球的经济分量丝毫不弱于后来崛起的欧洲列强，但成就海洋文明的终究是数百年后的外国人。事实上，南宋之所以在海军力量极盛之时错失南洋绝非偶然，设身处地地研究之后你会发现，以南宋当时所处的国际环境基本不存在成为海洋帝国的可能性，而综合下来主要有以下三点原因。
首先是此时的南洋诸国早已不是唐代以前的部落组织结构，无论菲律宾、马来西亚，还是印尼都在逐步建立起成熟的国家体系，尤其越南更是全盘复制中国的封建体制，以致后期竟能以“小中华”自居。
虽然这些南洋土著的文明程度与同时期的宋朝相比不可同日而语，但宋人自中原漂洋过海前来征服也绝非易事。中国有句古话叫“强龙不压地头蛇”，更何况在蒙元的步步紧逼之下，南宋几乎所有的军事力量都投入在对蒙前线，即使能够抽调出少量兵力向南发力，估计也无济于事。站在宋人的角度而言，北方已经十分吃紧，在这种情况下再去开辟南线战场，无疑会让自己陷入两线夹击的境地。
第二点原因在于“打下守不住”，与此前遇到的所有敌人都不同，蒙元帝国的侵略性不仅体现在陆地上，其在海上的表现同样不甘示弱。公元1274年和1281年，蒙元两次入侵日本，尽管战争以失败告终，但起码证明具备跨海远征的能力。
公元1292年，在全面征服宋地之后，蒙元再次扬帆起航进攻爪哇（今印度尼西亚爪哇岛），以至南洋诸岛无不活在对北方大国的恐惧当中。因此，即使南宋在覆灭之前举国迁往南洋并侥幸能够扎下根来，蒙元也不可能在拿下江南之后息戈止兵。
最后一点原因则在于人口同化，即宋人的数量与当地土著相比始终处于劣势，尽管汉文明的同化能力举世无双，但孤悬海外的情况下，华人融入其他民族的案例也不在少数。距离我们最近的例子比如“兰芳共和国”，虽然为华人所建立，但与中原王朝却并无瓜葛。
再比如今天的新加坡，虽然是地道的华人国家，但与中国又有什么关系呢？所以不难想象，假如宋人跨海南渡并能够抵挡得住蒙元的攻击，天长日久之下能否保持鲜明的中华烙印是一个未知数。届时即使其能够发展成强大的海洋帝国，恐怕也已将“孔孟”、“礼乐”等等抛之脑后，甚至“宋朝”这个牌匾能不能保留都很难说。
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