陈兆棠，字澍甘，湖南桂阳人，其父陈士杰是曾国藩重要幕僚。陈兆棠累官至潮州知府，同时他的罪恶一生的终点也在潮州，在任期间残杀百姓，奴役民众，杀人如麻，民怨沸腾。1911年，武昌起义轰动全国，潮州光复，陈兆棠也随之被革命军所擒。11月22日恶贯满盈的陈兆棠被革命军枪决于署前的照壁下。临刑前，陈兆棠写好遗言：“不死于君，不死于国，死于因果。”陈兆棠伏法无疑是满清走向末路的一个最好的证明，同时也是陈兆棠一生中作茧自缚的因果报应。
陈兆棠他来潮州之前是惠州知府，镇压过孙中山先生领导的惠州起义，并在起义失败后的清乡中，杀害无数人民，被清政府称为“能员”、而人民则骂为“屠夫”，当时要调整到潮州的消息传开，潮州人民非常害怕，托议长丘逢甲去探他的口气陈兆棠说“惠州的富人比不上潮州的乞食，人穷生盗心，潮州向来称为易治，我到任后会以顺理治民、不伤百姓。”但他到任之后，继续挥舞屠刀，采取镇压政策，大力清乡。
陈兆棠在清乡中任意捕杀群众，迫良为盗，还每天分配木枷若干，要捕到枷满为止，潮州有句俗语：就枷贼，指泛捕无辜，其源于此。在杀人时怕无辜群众骂他和革命义士作反清宣传、便制出鹅头大小的木块塞进犯人口中使其不能喊骂，这称“咬柴鹅”，潮州俗语也有“嘴咬柴鹅——无能担”也出实于此，喻含冤受屈而不能表白。由于要杀的人多，刽子手不够，就随便叫人担任，当时有个姓马的兵勇，手无力而且刀不利也被派为刽子手，结果砍一个人的头斩了几十刀还不掉下，故潮州也有俗语“老马杀人——爱你死定”，后喻不顾一切也要达到目的。
革命怒火是扑灭不了的，1911年辛亥革命成功，武汉光复，两广总督张凤岐见大热血已去，逃往香港，潮州总兵赵国荣自缢，道台吴煦和海阳县令谢质都弃官逃命，只有陈兆棠不愿逃走，当时人称他“柴浪”(傻瓜)，有“柴浪假镇定”的俗语流传，其实他并不傻而是迷恋权力，希望用反革命两面派手法继续掌握大权。
当时潮汕各地都已恍复，革命军也先后入潮州城驻扎，陈兆棠表面欢迎，暗中排兵布阵，准备负隅反抗，由于赵国荣死后镇台的三营军队归陈兆棠指挥，而在潮州府衙前又占有府楼可控制城区，他更加有恃无恐。由于当时革命军内部不团结，进城后有本地部队和客属部队之分，部队又分驻金山书院，城南道台衙门和羊玉巷考院三入，陈兆棠更加肆，先指使部下在街上杀害八名宣传的学生军和一名教员，并准备11月19日(阴因九月廿九)凌晨三更造饭，五更出动，由镇台衙门的一营军队(逃剩二百人)进攻驻金山的本地革命军(二百多人)，在县衙的一营军队(一百多人)进攻羊玉巷的客属义军(一百多人)，府衙军队一营(逃剩二百多人)进攻驻道台的汕头革命军(约二百人)，但革命军在血的教训中团结起来，抢先一步行动，于凌晨一时迫镇台清兵投降，县衙清兵中立，夹墙攻进府衙，火烧府楼，陈兆棠虽负隅反抗，但不堪一击，只好化装逃走，潮州正式光复。
传说陈兆棠当时本来可乘乱逃脱，但因枉杀太多无辜群众，冤运魂缠身，当日要去西门坐火车往汕头又撞到南门，隔天想出东门坐船逃往梅县又走到西门，由于各门都有革命军把守和张贴抓他的布告出不了，第三天要出南门去乡间又转错到北门，这就是潮州俗语“三日走唔出东门蒌”，后喻家甸缠身走不开。
陈兆棠在城里团团转，因被冤鬼迷了心窍和蒙住双眼，走一夜来到金山脚时，天已快亮了，只见一间豆腐铺有灯光，便推门进去，要求歇宿，老板见是外江人而且满口金牙(因当时有金牙的人少)，觉得奇怪，正在犹豫之时见陈兆棠拿出很多银票说“你容我，龙银多多送你”。老板估计他是革命军要抓的知府，便假装答应并去买早点给他吃，出门去向革命军报告。当过知府的陈兆棠也算机灵，一听豆腐店主出门便跑的脚步声知道大事不好，金山书院驻有学生军，店主定去报告，急忙出店朝东跑往城墙上去，正如他估计一样，店主已向附近的革命军报告，革命军也赶到城上，只见陈兆棠正用扎腿布缚在城垛上沿布条堕落城下，革命军用九砍断布条，陈兆棠跌落城下，脚骨折断，被革命军抬住监狱，准备枪决。
据历史记载，陈兆棠是化装逃出东门楼时，被革命军肖公溥(潮阳人)认出抓住的。陈兆棠在狱中醉生梦死，遇有人前去看他时就转身面壁，不敢见人。革命军鉴于他民愤极大，决定在11月2日(阴历十月初二)把他抢决，由与他有血海深仇的弓蕉笋举执行，弓蕉笋姓孙，潮安县沙溪镇西林乡人，其兄弓蕉坝聚众反清，被陈兆棠咬柴鹅砍头，在弄场上当弓蕉笋枪瞄准时，陈兆棠大呼有遗言，监斩官准其请求，他便写道：不死君、不死国、不死罪、死于因果!这就使“三日走唔出东门楼”的传说更加流传。由于陈兆棠脚伤行走不便，革命军把他缚在一张长梯上，梯头贴有：枪决民贼，以谢国人!在潮州镇署前，弓蕉笋举起枪，瞄准他的头，刚好打在他的嘴上，满口金牙掉在地上。潮州各照像馆后有售出他被处决时的像片。
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