袁枚作為一個真性情之人，文學史上對於有褒有貶，有人認為他率真可敬，也有人認為他不務正業，生活隨意。只有站在高處的人，才會有人敬仰有人鄙棄。
袁枚(1716年3月25日-1798年1月3日)，字子才，號簡齋，晚年自號倉山居士、隨園主人、隨園老人。錢塘(今浙江杭州)人。袁枚倡導"性靈說"，與趙翼、蔣士銓合稱為"乾嘉三大家"，又與趙翼、張問陶並稱"性靈派三大家"，為"清代駢文八大家"之一。文筆與大學士紀昀齊名，時稱"南袁北紀"。
1官宦之路
康熙五十五年（1716年），浙江錢塘，袁枚呱呱墜地，給家人帶來了無限歡樂和希望。隨著年齡的增長，袁枚逐漸展現出“幼有異稟”的天賦，人生如開掛一般。
乾隆四年（1739年）袁枚參加會試，得到刑部尚書尹繼善的幫助，高中進士，授予翰林院庶吉士。
乾隆七年（1742年）袁枚，相繼擔任沭陽，江寧，上元等地知縣，推行法治，勤政愛民，有良好的政績，很得總督尹繼善的賞識。
乾隆14年（1749年）袁枚父親去世，袁枚以丁憂辭官，在南京置隨氏廢園購改名隨園。
袁枚任沭陽知縣時，正是所謂“乾隆盛世”，但在沭陽民間，卻是萬戶蕭疏、悍吏橫行的現實。一個沭陽縣，竟有“飢口三十萬，餓斃者不計其數”。袁枚到任不久，就開倉賑災，減免賦稅，率民治水，築有名的六塘子堰。採取多種抗災措施，恢復和發展農業生產，較快地取得了成效。他還嚴厲管束家屬、下屬、衙役，不準擾民害民。
袁枚離任沭陽時，百姓夾道送行，攀車餞酒，灑淚話別。袁枚在沭陽縣衙手植的一株紫藤，至今仍生機勃勃，其葉蓁蓁，被列為沭陽縣重點保護文物之一。
2迷信算卦
袁枚四十多歲時，曾請相士算過一卦。相士預言，袁枚63歲得子，76歲壽終。到63歲時，袁枚果真老來得子。他就覺得相士算得準，料想76歲時大劫難逃。於是到了這一年，他深居簡出，坐等人生最後一刻到來。
沒承想，他竟挺過了這年除夕，這一挺，又多活了六年。既然向天借到六年，豈能不好好度過？於是，次年起，袁枚又開始了壯遊。直到去世前一年，他還重遊揚州、蘇州，到無錫，過慈溪。
3喜愛書籍
袁枚自幼喜愛讀書，但是限於自身家庭貧困，很難有書看。他曾寫過一首《對書嘆》：“我年十二三，愛書如愛命；每過書肆中，兩腳先立定。苦無買書錢，夢中猶買歸。”感慨幼年求而不得憤懣之情。
在袁枚做官之後，經濟上得到很大改善，袁枚看到好書就買。儘管他如此愛書，但只要有人來借閱，袁枚必慷慨借予。他的家中藏書多達40萬卷，晚年卻捐掉了十之六七。袁枚身為一代文豪，他覺得隊書最好的方式便是“散”，即看完就捐贈給他人。這樣一來既可敦促自己快速讀完，又惠及別人。
4遊山玩水
六十五歲以後，袁枚開始喜歡上了遊山玩水，遊遍名山大川，浙江的天台、雁蕩、四明、雪竇等山，安徽遊過黃山，江西廬山，廣東、廣西、湖南、福建等地，寫下了《周孝侯斬蛟臺》《立夏日過天姥寺》等詩作。此外，他還繪製了《遊雁蕩圖》，並裝裱長軸，帶回隨園，懸掛壁間，供人觀賞。同時由於喜愛品茶，所以他嚐遍各地名茶，並且將它一一記載下來，並寫下了許多茶詩。
5《隨園食單》
《隨園食單》是今日中國飲食史上一部重要著作。袁枚自稱“好味”，是一位美食家。正是因為性格隨性，也出於對美食的熱愛，他才能拋開傳統文學家的偏見，總結了當時的飲食文化並加以記錄，由此作出了《隨園食單》這一在中國飲食界有重要地位的美食著作。
袁枚的《隨園食單》不僅記載了許多食譜，還記錄了眾多的飲食文化。他用文學的語言講述“吃喝”，是一部真正能稱得上是“飲食文化”的佳作 。袁枚因此被後世學者譽之為“食聖”。
《隨園食單》的內容可以分為兩大部分，第一部分是基礎理論，包括“須知單”和“戒單”，這部分內容重點體現了作者的食饌審美思想；第二部分是菜譜，包括海鮮單、江鮮單、特牲單、雜牲單等十二個方面，但沒有一般菜譜的枯燥與流水線化，此部分也也得滋味盎然。《隨園食單》是今日中國飲食史上一部重要著作。袁枚自稱“好味”，是一位美食家。正是因為性格隨性，也出於對美食的熱愛，他才能拋開傳統文學家的偏見，總結了當時的飲食文化並加以記錄，由此作出了《隨園食單》這一在中國飲食界有重要地位的美食著作。
6飲食趣事二則
一次，某蔣姓朋友請袁枚吃了一道色澤美觀、味道不俗的豆腐。袁枚當即索要食譜，朋友卻不願給。袁枚不甘示弱，表示願重金買下，朋友仍不給。袁枚急了，當場給朋友鞠了三個躬。朋友見狀大笑：“子才（袁枚字）不曾折腰事權貴，而今卻折腰為豆腐！”說完，把豆腐食譜贈予了袁枚。
袁家有位大廚，別人重金挖他，他卻不願離開袁家。有人問他原因，大廚答：知己難，知味尤難。正是因為袁枚懂他以及他烹飪的美食，所以大廚覺得袁枚就是自己的伯樂，說什麼也不離開袁家。後來王小余過世，袁枚更是“每食必為之泣”。袁枚晚年，又有一個廚師病死隨園，他賦詩記之，並將其葬於隨園。
7賺錢之道
袁枚除了是詩人，散文家，文學評論家，美食家還是一個合格商人，面對不同境遇有不同牟利手段。
袁枚第一個謀利手段是選擇性受賄。所謂選擇性受賄，就是看人下碟，一些人的錢不收，一些人的錢堅決收下來。對富人而言，袁枚是個貪官。野史記載：袁枚在江寧知縣任上，因為枉斷一宗富家爭產官司獲得鉅額賄賂，這為他日後的辭官而歸提供了最初的物質支撐。
第二個手段就是炒作。首先，他花費許多錢重修隨園，修好了並不將其圈起來供自己一家人欣賞，而是故意拆掉圍牆，讓遊客在園裡隨意遊玩，目的是使人知道江寧城裡有這樣一個山美水秀境幽的地方。園子初具聲名、有了一定數量的遊客，他立馬極力渲染自傢俬園食物的精妙和家廚烹調的高水準，激發那些熱衷口腹之慾的人的興趣。袁枚對飲食氛圍也極有研究，每有客來，他都要叫人將餐桌擺到一些景緻極美的亭榭，還安排自養的美女為之唱歌跳舞，隨園的飲食生意非常火爆。當隨園炒熱，個人知名度急劇上升，袁枚開始擴大經營範圍，在園子裡售賣《隨園全集》、《隨園食單》等著作，他的書果然供不應求，屬國琉球都有人專程來購買。僅賣書一項，袁枚一年即可收入三四千兩白銀。中年以後，各方人士爭相請袁枚寫應酬文章，袁枚來者不拒，墓誌碑記、壽序諛文，只要給足銀子，絕對服務三包，又大賺了一筆。
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