布袋和尚傳說為五代後梁時期之僧人，明州奉化人。因常揹負一隻布袋，又稱布袋和尚，布袋和尚端坐在明州嶽林寺東廊下的一塊磐石上，將入滅前，說了一偈：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”說完安然坐化。
布袋和尚就是彌勒菩薩的應化身。何為應化身？
簡單來說，就是菩薩為了方便度化眾生，在人間示現的一種身體形象，通俗來說，就是會變，像孫悟空一樣72變。非常自在想變什麼就變什麼，怎麼方便度化，就現什麼身。
為什麼布袋和尚是彌勒菩薩的化身呢？
也是大和尚圓寂前說的，“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”
布袋和尚是彌勒佛之化身，常露腹歡喜，手執布袋，禪機幽默，所以被稱為布袋和尚。其包容大度深得信眾膜拜。
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