在面对外族入侵时，蒋介石在庐山江湖中，号召全国军民共同抗日，抵御外族侵略。但是私下里，他又给国民党内部下了另一道密令，那就是所有打着抗日旗号组织起来的地方武装，一律逮捕，就地枪毙。
如此，就是在告诉大家，抗日只是国民党的事情，别人都不要插手。这跟他号召全民抗日，岂不是自相矛盾？其实，老蒋最怕的就是大权旁落。在国民党内部，派系分明，凡是嫡系部队，不管做错了什么，老蒋都可以顾念旧情，但是如果不是出身嫡系，就算是拼到最后，也不会进入老蒋的核心范围。
打击异己，在蒋介石的人生中向来是十分重要的事情，有这样的领导者，也难怪下面的军官都是抢着争功，到危急关头却又抢着逃跑了。国民党军官中，抗日名将也有不少，但是最终他们还是不敌我军，就是因为他们的小心思太多了，动不动就以自己的利益为先，而不顾友军甚至百姓的死活。如此一支队伍，必然是要走向失败的。
解放战争中，淮海战役是一场影响最大的战役，通过这一次战役，中国大局就基本定下来了。老蒋再也没有了与我军叫板的资本，只能仓皇逃到台湾去了。那么在淮海战役中，装备精良的国民党军为什么会失利呢？其中有两个关键性的人物，一个是李延年，另一个叫做刘汝明。正是这两人的无能和猜忌，推动和加速了国民党军的失败。
淮海战役爆发之前，李延年奉命带领第6军团，与刘汝明的第8军团一起驻守蚌埠。按照蒋介石的安排，他们在蚌埠随时准备支援友军。而战争爆发的时候，这两人却根本没有按照老蒋的安排行事。他们长期观望，互相推诿，犹豫不决，以至于黄维军团全军覆没。
因为这一次失利，蒋介石对李延年心怀怨恨，判了他十年监禁。可是李延年真的是如此无能之辈吗？答案并非如此。他毕业于黄埔一期，25岁便成为少将，27岁成为中将，身经百战，在淞沪会战、台儿庄会战、徐州会战等多次战役中，战功赫赫，歼敌无数。
在抗战期间，李延年的表现可圈可点，老蒋对他也颇为满意。可是，到了淮海战役时，这位战斗经验丰富，杀起鬼子来利落果断的抗日名将，为什么又显得这么无能呢？
原因也是多方面的，首先一点，李延年当时率领的是重组不久的绥靖军改编而成的部队，其官兵来源复杂，没有经受过大战，所以战斗力根本没法与他之前的队伍相比较。这是第一点，如果说这是客观原因，那么这第二点，老蒋就根本没法原谅了。
淮海战役时，黄维军团被我军围困住，按照老蒋的安排，李延年和刘汝明应该火速率部增援。可是，国民党军中向来是拉帮结派，争功夺名的，所以双方都担心对方去得慢了，到时候自己消耗得多了不说，功劳还要分给对方一半。
所以，两支队伍起初急行军，速度很快，可是越接近围困地点，两人越是慢，甚至还停了下来。当时老蒋的总指挥是刘峙，他坐镇徐州，刘汝明给刘峙打电话，说李延年如何如何耽误时机，让他给李延年下命令，让他加速前进。刘峙依言给李延年下令，但是李延年根本不听，还是继续墨迹。结果，黄维兵团被我军全歼。
这一次失利，让老蒋对李延年意见很大。但是毕竟他的部队确实战斗力不强，而且他也有过不少战功，更何况当时老蒋也无人可用，所以也就暂时谅解了。接下来，李延年没有守住福建，这就让老蒋彻底镇怒了。
当时老蒋要跑到台湾，李延年奉命守福建，就是给老蒋做准备的。可是当时国民党军节节败退，人人都想赶紧跑，以至于士兵们根本不想打仗，所以我军取得了胜利，李延年没能完成老蒋的任务。
后来，老蒋让陈诚彻查福建失守的原因，李延年责无旁贷。陈诚的意见是直接枪毙，但是老蒋又一次顾念旧情，判了他10年监禁。而且后来，他心一软，只关了一年就把李延年放了出来。
李延年的晚年十分凄惨，一无所有的他只能靠着亲友救济，吃盐水馒头。直到1974年去世，那一年他70岁。
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