600萬年前，阿根廷的天空上翱翔著一種可怕的捕食者，這個可怕是相對的，對於我們今天地球上的大部分生物來說，這種生物就是噩夢一般的存在，但是對於600萬年前的中新世末期來說，那時的大型生物普遍較多，體型普遍比現在的生物要大。當然，不管在哪個時期，除了大型生物，還存在一些體型較小的生物。
而這個時期的阿根廷巨鷹，它是有史以來最大的鳥類。體重足有70公斤，還有說是80攻公斤的，也就是一個成年男性的體重，翼展達7米，大小和塞斯納152輕型飛機差不多。那麼真如傳言中的，這種巨鷹當時能以獅子和老虎的遠古祖先為食嗎？
阿根廷巨鷹是一種已經滅絕的食肉鳥類的一員，這種鳥類被稱“怪獸鳥”。它們與鸛和新大陸禿鷲，如土耳其禿鷲和禿鷹有親緣關係。即使是巨大的安第斯禿鷹，在阿根廷巨鷹面前也是相形見絀，它的體重是安第斯禿鷹的六倍多，翼展是安第斯禿鷹的兩倍多。
研究人員認為阿根廷巨鷹可以飛行，它具有現代鳥類所有的特徵，包括中空的骨頭和強健的翅膀。但是它龐大的體型所面臨的體重過大問題，古生物學家一直對它的飛行方式感到困惑。首先，它一開始是如何離開地面的？這是所有大型鳥類都會面臨的問題，目前世界上存活的最重的可以飛行鳥類大鴇，比阿根廷巨鷹輕了四倍多，但是大鴇想要飛行必須藉助風力經過艱難的助跑後才能起飛。
研究人員經過已知的化石進行模擬發現，阿根廷巨鷹根本無法通過助跑在平地上來產生足夠的升力。它的起飛需要有一定的高度來完成，但令人驚訝的是，它只需要很小的高度就可以起飛。即使是10度的輕微下坡和輕微的逆風也會給它提供足夠的額外升力。今天信天翁和懸掛式滑翔機飛行員正是使用相同的技術來起飛的。
一旦飛到空中，小型鳥類會通過扇動翅膀來提供足夠的升力，但這種方式對於巨型捕食者來說是不可能的。因為通過研究它的骨骼，研究人員發現相對於它巨大的翅膀，胸部的肌肉不足以提供持續的力量來扇動翅膀，這是一個非常耗費能量行為。
相反，阿根廷巨鷹是一個滑翔高手。它能夠以3度的淺角飛行很長的距離，不斷地重塑翅膀來控制它的滑翔。在滑行的過程中，它可以沿著安第斯山脈飛行，利用風轉向懸崖產生的向上氣流保持在一定的高度，而且速度可達70公里每小時。這使得巨鷹能夠掃描大片的土地尋找獵物。而它的飛行是一種非常節能的方式，有時甚至可以不用扇動翅膀飛行數百公里沒。當這巨鷹從山區上空飛到開闊的潘帕斯草原時，上升的熱氣流可以為它提供了足夠的升力。
因為在600萬年前，阿根廷比現在陽光更加充足，溫度要高得多，正是這種天氣產生了舉起可以舉起巨鷹的強大熱量。而且這個時期的的植物大多屬於C4植物，在陽光充足的情況下，可以轉化更多的能量，而植物作為生態鏈的底層也為上層生物圈提供足夠的能量，因此這個時期的動物體型都普遍較大。
雖說阿根廷巨鷹體型很大，但是它的飛行是一種相對來說比較節能的方式，每天只需要吃十公斤的肉就可以保證其消耗，而且研究人員發現它於禿鷲親緣關係較近，因此也有食腐的習性。所以說阿根廷巨鷹雖說體型龐大，但它並不會去捕食比它體型更大，體重更重的貓科動物。因為從能量需求的角度來說，完全沒有必要進行這種冒險的行為。而研究人員也認為，這種巨鷹的目標一般都是以小型動物為主。
如果阿根廷巨鷹真的於當時的大型貓科動物搏鬥，未必是其對手。畢竟它的體重只有一個成年男性的體重，而且只要它降落在地面基本上是很難飛起來。因此它更不能把其他地面動物抓到空中。這就大大降低了它的殺傷力。
至於這種生物是怎樣滅絕的，目前研究人員並不是很清楚，但是我們可以從現存的生物中發現一個規律。在自然界中，一切都是以最低的能量消耗為標準，現在地球上的生物，普遍比以前的生物要小。這跟自然環境的變化有關，而且體型更小的生物更容易在災難來臨的時候，存活下來。而體型更大的動物在面臨生態鉅變的時候，往往更加脆弱。而且地球從從漸新世到中新世再到上新世的過程中進入了一連串的冰河時期，冰河期間食物短缺，環境驟變，像阿根廷巨鷹這種怪鳥扛不住，也是可以想通的。
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