在中國古代的歷史上，曾出現過很多著名的畫作：唐朝畫家閻立本以《步輦圖》、《歷代帝王像》等人物形象逼真、個性鮮明的畫作著稱，五代時期的畫家巨然則繪製出筆墨秀潤的《萬壑松風圖》，而在北宋時期，18歲的北宋畫家王希孟曾創作出著名的《千里江山圖》，同時代的民間畫家也曾繪製出《清明生河圖》……
唐 閻立本《步輦圖》 故宮博物院藏
五代 巨然《萬壑松風圖》 網絡圖片
在中國文人創作的這些書畫名作中，有一件繪畫作品最為惹眼。它不僅是清朝畫家的畫作，此後還走進了清宮內院，成了乾隆皇帝的枕邊書，還被後世的人們稱為一代奇書，這究竟是一幅怎樣的畫作呢？
這幅畫作名叫《海錯圖》，是清朝畫家聶璜的作品。在中國古代的繪畫史上，聶璜並不是一位出名的畫家，他所繪製的《海錯圖》上，繪製的也不是一般意義上的山水、人物、花鳥等。為何這幅畫作為什麼會成為清朝皇帝的最愛呢？
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
說起《海錯圖》的神奇之處，主要在於這三點：
一是其題材之神奇。正如前文所說，《海錯圖》繪製的並不是以古代畫家所擅長的山水花鳥，而是繪製著大量來自於深海的各類動物，它們或是長著魚一樣的尾巴，卻有著與人相似的上身；或是擁有巨大的爪子，頭頂卻會噴出大量的水柱；或是長著與其他魚類相同的頭部，長度卻遠勝其他魚類……《海錯圖》中出現的這些神奇生物，在很多秉持著程朱理學的文人看來或許是不羈之談，卻也真實描繪了清人眼中海洋生物的基本面貌。
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
二是其作者之特別。《海錯圖》的作者聶璜活躍於康熙年間，他並不是一位出色的畫家，但絕對是一位優秀的生物愛好者。為了滿足自己的好奇心，他曾花費數十年的時間，遍訪天津、浙江、福建等沿海各地，考察當地的海洋生物，最終描繪出300多種生物，並將它們編纂成《海錯圖》。
三是其內容之神奇。聶璜在創作《海錯圖》時，不僅描繪出這些海洋生物的形貌特徵，還將它們的味道一一寫在上面。聶璜在蒐集資料時，不僅向漁民詢問過相關的訊息，還下口吃過他所見過的每一種生物。由此看來，聶璜不僅是個海洋愛好者，更是一個較真的吃貨。
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
清康熙 聶璜《海錯圖》 局部 故宮博物院藏
或許正是因為聶璜對海洋生物的那份執著與用心，才塑造出了這幅前無古人，後無來者的奇書《海錯圖》。雍正年間，大太監蘇培盛將它帶入清宮，久居深宮的清朝皇帝哪裡見過如此有趣的生物？於是他們將這本書奉為桎梏。乾隆皇帝更是將它放在枕邊，每次解決完政務就坐在床邊秉燭夜讀。時至今日，人們已經可以用更為先進的方式探尋海洋生物，《海錯圖》依然是一部奇書，並影響著後世。
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