公元8年，十二月。
王莽篡權奪位，自立為新朝皇帝。
王莽登上帝位之後，開始了一番大刀闊斧的改革。
他在位七年多，改革的內容涉及到幣制、官制以及土地方面的改革。
對於古代王朝而言，土地的重要性自然不言而喻。它關乎著一個王朝的經濟命脈，更關乎著官僚階級、地主階級的實質性利益。
也正因如此，歷來關於土地方面的改革，都會觸及到一個國家的命脈。
這塊蛋糕，誰去動他，有百分之八十的幾率會亡國。
而王莽就是其中一位。
西漢末年的土地兼併極為嚴重，更多的土地被地主豪強、官僚貴族所掌握。登上帝位之後的王莽為了改變土地私有化愈加嚴重的問題，全力推行“王田制”，希望將土地變為共有。
其具體措施是超過一井（約2500平方米），便要分其田地供給鄰里鄉黨。
在那個時代，王莽的這種做法雖然是一件利民的大好事，可卻撼動了地主豪強、官僚貴族的切身利益。
此舉無疑是拿人錢財，授以他人。地主豪強、官僚貴族將所有怒氣傾注到民間百姓的身上，民間百姓不僅沒有得到應有的福利，反而受其剝削更深。
王田制推行不到三年的時間，王莽遂下令停止推行，向地主豪強、官僚貴族再度妥協。
公元17年，山東爆發起義。
當地琅琊海曲（日照）富戶呂母因為其子被冤殺，呂母散盡家財，聚集一千多民眾，攻破海曲，斬殺縣官，以其首級祭祀自己兒子，部眾漸漸發展至上萬人。
與此同時，荊州饑荒。
附近民眾只能在野澤中挖掘草根充飢，這些人擁立王匡、王鳳為首領聚集在綠林山中（湖北大洪山），漸漸發展至七八千人，當地民眾稱其為綠林軍。
忙於北部匈奴、東部山東叛亂，一時間無暇顧及荊州綠林軍。
公元18年，樊崇在莒州發動起義。
樊崇帶領這批起義軍，全部以硃紅塗抹眉毛，被稱之為“赤眉軍”。這支起義軍盤踞在泰山，常常在青州、徐州兩地劫掠。
公元21年，綠林軍數量發展至一萬多人。
王莽開始下令讓當地荊州牧提兵兩萬，進攻盤踞在綠林山中的叛軍。
不料，荊州兵在雲社被大敗，綠林軍趁勢南下劫掠雲社、竟陵、安陸三地，將當地牢獄中的罪犯全部放出，大開官倉，分糧給窮苦百姓。
在綠林山中的農民起義軍迅速發展到五萬之眾，只是，恰逢遇到瘟疫，這些盤踞在綠林山中的起義軍死亡過半。
起義軍分兵兩路路，撤離綠林山：
- 下江兵：王常、成丹統領，西行進入南郡
- 新市兵：王匡、王風統領，北上進入南陽
綠林軍在離開綠林山的同時，平林人陳牧、廖湛也聚眾起義，自稱"平林兵"。
王莽眼看局勢已經大亂，欲求迅速穩定荊襄戰局，調兵鎮守荊襄。
- 孔仁鎮守豫州
- 甄阜、梁丘賜鎮守南陽
- 嚴尤、陳茂前往江陵，進攻下江兵
各地勢力聚眾反叛的同時，劉演、劉秀兩兄弟也趁勢在舂陵起義。
劉氏一族起兵之後，迅速聯絡下江、新市兩股農民起義軍，預計聯手攻打宛城。
劉氏兩兄弟破唐子鄉，斬殺湖陽尉，攻克棘陽，節節勝利。
節節勝利的劉氏兄弟終於啃到了一塊硬骨頭。
---小長安聚。
劉氏兄弟起兵之初能夠勝利，是因為南陽郡的南翼漢軍早已經被綠林軍打殘，壓根沒有什麼戰鬥力可言。
可當劉氏兄弟逼近小長安聚，南陽郡重鎮宛城暴露在眼前。甄阜、梁丘賜引兵出擊，好好給劉氏兩兄弟上了一堂課。
甄阜是南陽郡的前隊大夫，也就是這裡的最高軍事長官。
北上受阻的劉氏兄弟無奈退守棘陽。
甄阜、梁丘賜留輜重於藍鄉，統領十萬大軍狂飆南下，追擊劉氏兄弟，準備一舉蕩平荊州境內的綠林軍。
十萬大軍屯駐於黃淳水、沘水之間，斬斷浮橋，表示其並無退意，預計展開大決戰。
恰逢此時，王常統領五千平林兵進抵棘陽，大戰一觸即發。
劉演被推為軍事統帥，成為了一位操盤手。
不得不說，劉演的能力實在是出色，不僅盤活了戰局，還間接盤出了一位帝王。
當天夜晚，劉演將大軍分為六路，劫掠其後勤輜重。
第二天早上，劉演的大軍分別朝著西南、東南兩個方向發起進攻。東南方向的梁丘賜先行戰敗，甄阜見勢潰逃。
可當時的河岸浮橋已經被斬斷，漢軍在黃淳水附近被淹死兩萬多人，兩大統帥相繼被殺。
此戰之後，劉氏兄弟又將目標放在了宛城。
畢竟，這座城市是附近最為繁榮的一座國際化大都市。綠林軍那些土老帽可能連大都市是什麼樣子都沒有見過。
這場大勝仗之後，更加刺激了他們前往大都市闖蕩的念頭。
宛城的地理位置想必不用說，北抵洛陽，南連荊襄，西抵長安。
這樣的地理位置不僅對新朝是個命門，對劉氏兄弟更是一個巨大的誘惑。
公元23年，正月。
劉氏兄弟、綠林軍合力北進，逼近宛城。
他們在北進途中，恰好遇到從江陵前來的嚴尤、陳茂二人，雙方在淯陽展開交戰，嚴尤、陳茂兵敗，損兵三千多，退守潁川。
此時，劉氏兄弟、綠林軍合計兵力已經超過十萬，兵威正盛。
宛城危在旦夕。
只是，十萬大軍突然出現爭議！
- 新市、平林兩軍想要擁立劉玄為帝
- 南陽豪族擁立劉演為帝
劉演當時在宛城前線，對於大軍內部分裂並不知情，當他知道後，力主先行攻滅王莽，聯合赤眉軍再做打算。
不料，新市軍統帥張昂拔劍擊地，強勢擁立劉玄為帝。
公元23年，二月。
劉玄在淯水之濱登上帝位，是為更始帝。
一個全新的時代即將到來。
一個創世的帝王也即將登場。
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