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首先，別進入思維誤區，文學作品沒有義務非得“文以載道”。
其次，《水滸傳》是一本基於作者個人興趣創作的作品。
這就好比你愛唱歌，單純就是愛唱，不一定非得為了控訴失戀才唱。
所以，要說《水滸傳》到底告訴我們什麼的話，我個人覺著它說得最有價值的一句就是：深耕興趣領域，方能成就大師。你看，施耐庵和宋江，都是這樣式兒地。
好了，下面說點內涵的東西。
就從施耐庵的興趣說吧，這個江蘇漁民家的兒子，從小就很喜歡聽人說書。
從宋朝開始，說書成為一門服務人民精神需求的產業，最開始是盲人乞討的活計，後來，有點學問又當不了官的文化人，也擠進來分杯羹。尤其是元朝早期沒有科舉制，文人社會地位也沒比乞丐強到哪兒。
在廟會上擺張桌子，5毛錢就能來上一段。這個行當可以說是德雲社的奠基者，知識付費的雛形。
施耐庵生於元朝初級階段，那會兒江淮地區經濟相對還可以，說書人多，爆款故事也多。
比如武松打虎、智取生辰綱、林沖夜奔、楊志賣刀……是的，你沒看錯，在水滸傳之前，這些故事已被說書人講成了10萬+、100萬+。
少年施耐庵最愛聽這些國產動作故事。有一次，因為聽《智取生辰綱》，連給家裡買米的事兒都忘了，一直聽到天黑黑，米店關了門，他揹著空袋子回了家。
這施耐庵不但愛聽，還愛模仿，聽人講一遍，他回家也能惟妙惟肖的照葫蘆畫瓢，他爹聽得都出了神，也顧不上打他了，好歹這是門手藝活兒，將來找不到工作，去瓦肆裡擺個攤說書，好歹有口飯吃。
梁山好漢故事，也不是說書人憑空捏造的，在《宋江三十六人贊》《大宋宣和遺事》《宋史·張叔夜傳》《東都事略》等正史野史中，都記錄了不少宋江及和他一起搞事的好漢的故事。
所以，《水滸傳》追根溯源的話，也算是取材於民間，真實故事改編。因為是從真實生活中長出來的故事，就從根兒上具有了生命力。而元朝初年民間特別流行這些故事，因為老百姓都很痛恨元朝統治階層，那種盼英雄出來救世的心理，如飢似渴呀。
經常聽這些故事，施耐庵對梁山好漢們也無比神往。第一次考進士沒考上，他的老師惜才，就推薦他去鄆城做了教育局長。
鄆城是什麼地方？魯西南的貧困小城，農民起義聖地，梁山好漢的革命根據地！
你看，活該就該他寫出水滸，從內到外，都在給他創造了條件。
在鄆城，施耐庵到處蒐集梁山英雄的故事，專訪周邊的老百姓，紀錄當地的飲食習慣，穿衣打扮，學習方言俚語。還親自到英雄們鬥爭過的地方採風，像武松打虎的陽穀縣景陽岡，晁蓋三阮智取生辰綱的鄆城縣黃泥崗；宋江三打祝家莊的原址朱口鎮，以及宋江的老家水堡鎮，等等。他都去考證調查。這時的施耐庵也就二十九三十的樣子，距他正式動筆寫水滸，還有七年。這七年中，他又在各種機緣巧合中，到過水滸中涉及的重要城市，他就像一個行走的搜索引擎，走到哪兒搜到哪兒。
不如這樣說吧，從施耐庵十來歲聽梁山英雄故事，到他37歲下筆寫，這些好漢的形象，聲音，動作，在他心裡已經足足活躍了二三十年，宋江，林沖，武松，魯智深，個個都是好朋友，好兄弟。
你說說看，要有多深的愛，才能幾十年念念不忘？這是我為什麼說《水滸傳》是一本受興趣驅動完成的作品。
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當然，要說映射之類的，自然也是有一些的。
這時我們要請出另外一位關鍵人物出場。
在施耐庵的老家那塊兒，還出了一個大人物，叫張士誠。元末時，他和他弟，受不了壓迫，帶了一隊人馬就開始造反，隊伍還真厲害，接連打下了泰州、興華、高郵等多個城市。第二年，他就開始稱王，國號為周，之後又率軍打下了常熟、湖州等地兒，成為江浙一帶最大的割據勢力。
施耐庵作為他的老鄉，又是當過官的知識分子，他很看重，幾次三番去請他來當軍師。施耐庵是新娘子上床，半推半就就從了，成為張士誠的幕僚。
誰知道，這個張士誠格局不大，滿足於當江淮當個土皇帝，打的城市多了，自己封了個“吳王”，開始過上的土皇帝驕奢淫逸的生活，上行下效，他的一眾軍官也開始腐化墮落，打仗是打不成了，為了苟且偷安，這個因為高舉抗元義旗被老百姓稱道的義士，居然向元朝投降，尋求庇護。什麼意思？被招安了呀！！
你品，有點內味了吧？是誰？大聲喊出他的名字吧。
然後呢，作為張士誠的幕僚，施耐庵算看透他了，這人不行，上沒格局，下沒底線，收拾收拾走人吧。不過張士誠被朱元璋滅掉以後，施耐庵很是耿耿於懷，覺得自己這個軍師也沒啥用，沒能挽狂瀾於既倒。所以，他寫《水滸傳》的時候，特意將《大宋宣和遺事》中軍師“智多星”吳加亮的名字，改成了“吳用”。沒能幫張士誠長出息，軍師無用啊。你細品，也有點內涵吧。
所以，可以說，《水滸傳》的最終創作，是施耐庵個人興趣+個人經歷+時代背景雜糅在一起的結果。
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這部傳世之作想告訴人什麼呢？我只能做一些假設和推測，事實上所有基於名著的解讀都是先假設再論證，或者說，先胡說再自圓其說。
第一， 受到壓迫時，必須起來抗爭，能早一步就早一步，隱忍不會讓結果變好。
施耐庵在元朝官場混過，沒混出來，兩次退出，要歸隱，但後來又加入了張士誠的幕僚團，說明他骨子裡還是有一定的權力慾。
當他在元官場不得志時，勢必會想，如果自己當皇帝會怎樣怎樣，就好像你看到你們老闆出昏招時，你也會想，讓我當老闆，我會怎樣怎樣。
《水滸傳》就是他的理想國，他希望大夥都站起來，推翻這個王朝，就好像在公司捱了罵，見某個同事懟老闆一句就會心裡竊喜。
第二， 如果你要反抗，就一定要反抗到底，否則會死得很難看，很憋屈，很悲劇，足以被後人寫進書裡寫進公眾號裡罵足三生三世。
胡適說，水滸寫到第四十五回，後面就沒多大意思了。第四十五回，就是楊雄殺潘巧雲的那一回。
剛好寫完那一回，施耐庵加入了張士誠集團，這次一上來就輔佐老大打江山，跟之前當個教育局局長，副縣長是完全不可日而語的。張士誠待他頗為器重，這讓他的心態也不一樣了，起碼憤世嫉俗值，會降低一些了吧。
再之後，經歷了張士誠集團的起落，他給水滸找到了一個很好的故事結尾，這個結尾是顛覆了過往宋江帶三十六義士戰死的結局的，成為他留給後世起義軍最好的啟迪。
張士誠畫像
至於為什麼《水滸傳》成為了中國四大名著，我是這樣想的，中國四大名著都包含兩個基本點：第一個，核心人物都有真人真跡可尋；第二個，在它們成為最終版之前，已經擁有了無數的民間版本。它們各自作為“集大成者”，碰巧遇到一個很會寫的作者，寫出了極致水平。
也就是說，這些故事，在最終成為名著之前，在民間已經流傳了數十年甚至百年，它們已經具有強大的傳播力和生命力，在作者寫之前，老百姓已經對它們進行了繪聲繪色的加工，正是老百姓添枝加葉添油加醋添磚加瓦，給這些故事賦予了十足的傳奇性，然後經過了千百年歲月篩選時間驗證，證明了各朝各代人民都愛聽愛看，而不愛聽不愛看的，自然傳著傳著就淹沒於歷史地塵埃中了。
所以，你問憑什麼它們是名著，就憑咱老百姓的口碑唄。
不信，你們試試，都在這篇下面點贊，點的多了，它也能傳好幾年。
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